队伍又走了五天，弟子怨言四起，以前只敢低声议论，现在已是故意在头目面前说。
头目连忙训斥弟子：“都快到宝莲寨了，大家就忍耐一下吧！小心功亏一篑，不得善终！”
有的弟子说：“天天都说快到宝莲寨，现在还是连影儿都没看到呢！”
有的弟子说：“白莲经书上说：所有弟子皆是兄弟姐妹，一视同仁。为什么骑兵的马一匹一匹被杀来吃，而头领们却一直骑着马。我们饿着肚子挑担子，而他们却吃马腿肉呢？”
头目说：“一视同仁是没错的……其实马腿肉并不好吃……长老虽然不作战，不挑东西，但他们无时无刻不在为本教出谋划策，耗尽心力。他们承受的种种压力，是你们挑东西的无法理解的！所有弟子必须配合长老的安排！”
有的弟子说：“长老吃饱喝足，出谋划策……怎么还会一败涂地呢？我们走不动就活该被丢掉吗？这样下去，我们都要暴尸荒野，还不如回家种田。这白莲教的弟子真的做不来了……”
头目无言以对，只好将弟子们的情况向长老们上报。
孔佑仙忧心忡忡地说：“如今军心动摇，如何是好？莫非要抛弃此等弟子？”
王元宗说：“不可！队伍如今正缺人。”
孔佑仙说：“如果放任下去，队伍就会垮掉。”
王元宗说：“我们可以让游长老发布一条命令。就说发现队伍里有奸细散布怨言，企图挑拨弟子与长老的感情，让队伍内讧起来……从现在起，凡是密报奸细一举一动的弟子就算立功，不用挑担子，还能与头目一起吃饭。而凡是奸细，一经查实，必须严惩！”
孙德齐说：“如此一举两得，王长老之智谋，不可不服啊！”
于是孔佑仙就让游四海亲自发布命令。由于游四海深得弟子敬重，弟子接到命令，即使满腹牢骚，也说不出口来。而众头目依旧提着棍子，催促弟子加快脚步。
三天后，在最前方开路的弟子兴奋地跑来给长老回报：“前面看到田地了！”
这消息一下子就传遍整个队伍。所有弟子都欢呼雀跃起来。
有田地就会有粮食和村庄，也会有木床、被子、热水……想到这些，连极度虚弱的弟子也变得精神起来。
队伍兴冲冲地赶过去。大家发现这村庄原来小得可怜，只有几户人家，房子也十分简陋。
一大群人突然冒出来，农夫都不知所措。他们看到弟子们披头散发，穿着破烂，手里却拿兵器，以为是山妖。
游四海走到前面，说：“你们别害怕！我们是白莲弟子，日前误入沼泽，历尽险阻才到此。希望能借宿一晚！”
农夫说：“原来如此……我们还以为是妖怪呢！我们这穷地方，连强盗土匪都懒得光顾。这还是头一回看到这么多人。”
游四海说：“大家放心吧！我们白莲弟子替天行道，不会伤害布衣百姓！”
随后司徒戟挑了一间最大的房子让长老们入住，其余则由众头目入住。
司徒戟吩咐农夫生火做饭。
农夫看到数不清的弟子已把他们包围起来。
此时弟子们的眼睛里都发出那种从活地狱返回人间的目光。
农夫不敢有丝毫怠慢。
长老首先用热水冲洗了身子，然后在泥房子里吃着热饭热菜，喝着农夫自酿的烈酒。
虽然长老都是见多识广之人，但此时此刻仿佛都在梦中仙境里，正享受着无可比拟的奢华……
一千人的队伍，大部分几乎已饿疯。农夫家里的那点粮食哪里够分呢？于是耕牛，后院的老母鸡，田里还没成熟的庄稼……都被弟子们吞进肚子里。
第二天醒来，农夫都不见踪影，似乎是在半夜偷偷溜掉。继而发现几个负责放哨的弟子也失踪了。
王元宗把众头目叫来，说：“行军作战，最忌得意忘形、掉以轻心！队伍刚刚走出鬼门关，你们就都睡懒觉了吗？如再有私逃者，头目与之同罪！”
于是众头目连忙打起精神，督促各自部下。
随后王元宗发现村庄已无粮下锅，便准备再次出发。
王元宗说：“我们必须隐秘行军！那些农夫可能逃去报官。要是引来官兵，后果不堪设想！”
游四海说：“我赞同王长老的看法。像这样把这些穷苦农户吃得颗粒不剩，一路下去，肯定会怨声载道，坏了本教名声，还会惊动官府。”
孔佑仙说：“这是没办法的事。本教的名声固然重要，但弟子们的性命一样重要。难道我们光走路，不用吃饭吗？”
王元宗说：“现在不是争论这些的时候！我看了地图，此地距离宝莲寨还有六天的路程。我们可以先派人到附近购买粮食，然后一鼓作气走到宝莲寨。关键是我们决不能暴露队伍行踪！要是把官兵引到宝莲寨，那就前功尽弃了！”
众人连连点头，皆佩服王元宗考虑周到。
队伍撤离小村庄。
众人在附近的山沟隐藏起来。王元宗开箱取出一包金子，让司徒戟带领弟子去买粮。
半天后，司徒戟与弟子驾着马车回来。
王元宗看到拉车的马是如此强壮有力，马车上堆放着一袋袋粮食，不由露出满意的微笑。
随后队伍专向偏僻山路进发。
山路崎岖难行。弟子虽不敢声张，但忍不住低声抱怨。
有的弟子一边打马，一边说：“人家都说老马识途。怎么如今的老马就非要自寻死路呢？莫非这马瞎了眼？”
“这马没瞎，是人瞎了。如此下去，马未倒，人却完了！”
……
其他弟子心里都有话要说，却担心头领发作，因此只以眼色交流。
等到天黑休息的时候，有弟子悄悄对同伴说：“天天受苦受累，真的生不如死。想想那些死去的兄弟，他们倒是一了百了！”
“唉……你就别提起这事。那些做头领的哪管我们死活！为了那些箱子，累倒多少兄弟？最后只把兄弟扔在路上等死！想当初入教，一来为的是替天行道，二来就是想吃口饱饭。哪想到饱饭没吃上几天，苦头倒是吃够了！这样走下去，不是被官兵杀死，就是累死……”
“别说了！等下被别人听到去告状，大家都得完蛋！”
弟子一听，便都马上闭嘴。
