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曼殊与杏子的恋情，自然瞒不过河合仙的眼睛。本来，河合仙已与姐姐暗中商议好，想把静子许配给曼殊，以成百年之好。但看到曼殊如此爱慕杏子，而杏子又确实是一个姣美贤淑的好姑娘，做母亲的也就依从了曼殊的选择。这些天，她不是出去买玉镯，就是买面料，反正一会儿也闲不着。
“三郎，”一天晚上，河合仙一边给曼殊抻铺，一边笑着问，“你看那杏子怎么样？”
曼殊的脸“刷”地一下红了，半晌说不出话来。
看着曼殊那六神无主的样子，河合仙笑了，她故意问：
“怎么，那杏子姑娘不好？”
“不，她好！”
“你喜欢她？”
“嗯……”
“她也喜欢你？”
“喜……欢。”
“那太好了！其实呀，我早就看出这姑娘对你有意。既然你们双方都这么相爱，依娘看哪，你就早些娶了她吧。你们俩呀，可真是天造地设的一对呀！”说完，河合仙高兴地笑了起来。
“……”
“三郎呀，你说你到底想什么时候与杏子姑娘成亲哪？”
“这……”
河合仙以为儿子是不好意思，便也不再追问了，只是叮嘱道：“好吧，你就再想想吧，想好了，赶紧告诉娘，娘好提前有个准备，记住了。”
“嗯。”曼殊怔忡地点了点头。
河合仙刚刚退出曼殊的卧室，窗棂便发出几声熟悉的轻响。他赶紧上去，把鸽子足上的纸团轻轻解开，定神一看，只见上面写道：
今夜九时，我们还在那棵老槐树下会面，到时有信物赠你。切切！杏子。
收好纸条，曼殊那颗刚才还处在紧张慌乱状态的心，又“咚咚咚”地狂跳起来。
近来，曼殊总觉得时间的魔术师似乎在变着法儿捉弄他：与杏子在一起时，时间快得像鸥鸟一样疾飞而去；而独处时，时间则像蜗牛一般缓缓蠕动。一看墙上的挂钟，离约会时间还差一个多小时，曼殊不禁又有些烦躁。
约会的时间，总算临近了。
曼殊按时来到了那棵老槐树下，寻觅了好一阵，也没见杏子的踪影，而天，偏偏在这时下起了大雨。
雨，越下越大，似乎要把整个世界淹没在这一场雨中。
可杏子还没有来。
而曼殊此时已被雨淋得瑟缩成一团。
在雨的哀曲中，曼殊的心也由刚才赴约时的激动、兴奋一变而为嗔怨、恼怒。
可杏子仍不见踪影。
曼殊决意要回去了。他无法原谅杏子的爽约。
可就在曼殊沿着河边往回走的时候，无意中发现河边飘着一只花鞋，一只他所熟悉的花鞋！曼殊的头发一下子全都竖了起来，一种不祥的预感，攫住了他的心。他不禁失声大喊：
“杏子！杏子！你在哪里？”
没有回应。只是在对面传来自己那空寥的回音。
曼殊惊慌了。他疯也似地向村里跑去。
……
不大一会儿，村民们便将杏子从水中打捞出来，只见她脸色泛白，双目紧闭，一只手却攥成一个结实的小拳头。
村民们费了好大的劲儿，才把拳头掰开，只见掌心里，竟是一颗碧绿的珍珠！
曼殊一下子明白了，这就是杏子在信上所说的“信物”。
无限量的热泪，不住地从眼中涌出；渐渐地，由嘤嘤抽泣变为号啕大哭。
在场的村民们，也都伤心地落下了泪。
杏子的死，使昨天还沉浸在初恋的甜蜜中的曼殊，骤然间感到被杏子所抛弃的这个世界，无处不弥漫着死亡的气息，仿佛全世界的深秋一下子都在他身边聚拢。凝视着杏子手上的珍珠，他感到那珍珠似乎也变了质，正分泌着一种死亡的毒素。
鲜花，依旧在开；清泉，依然流淌；鸟儿，依然鸣啭，可这些活生生的东西，在曼殊的灵视中，也都成了活生生的死亡，它不属于曼殊的世界，因为杏子已不在其中！
无望的思恋，窒塞着呼吸。每当曼殊打开杏子赠给他的“信物”，死亡，就再次呈现在他的面前，再次暴露出它那陌生、非人的冷酷面孔。
初恋的破灭，对“天生情种”的曼殊来说，几乎是毁灭性的——他无法摆脱“死亡”的阴影，他无法接受一个杏子不在其中的世界！
他只能浪迹于欢笑之外。
