西厢。
清婉雅丽的女子坐在美人榻上，素手支撑额角，云髻峨峨，黛眉含羞，一袭浅雾青衣裙，与玉容相衬，如花似玉，明眸剪水，惹人怜爱。
她的左手拿着枚荷包，缠枝花勾勒双蝶戏，栩栩如生，蝶下还绣了个“墨”字，指腹含粉轻轻抚过，脸蛋羞红，柔情缱绻。
“小姐，房间已经收拾好了。”
婢女秋月捧着盆已经用过的污水，站在她面前说。
汐今看向她，轻轻点头，“好，辛苦了。”
“不辛苦。”
秋月微微笑，捧着污水要去外面倒掉。
刚踏出门槛，一抬头，顿时心惊，“二小姐！”
在里头的汐今听到婢女的惊呼，忙把荷包揣入袖中。
李明珠携着婢子大摇大摆走进来，服饰华丽逼人，娇艳欲滴的脸上满是目空一切的高傲神色。
“姐姐这处可真是风景独好，出门有梅翩翩绕绕，推窗有鱼戏水绵绵，让妹妹好生嫉妒！”
不知道这个嫡妹妹来做甚，汐今急忙从美人榻上站起来，揪着手帕，惶恐不安，微微笑道。
“都是陌上府随意安排，运气好些罢了。”
李明珠在美人榻上坐下，拉长腔调，格外哀怨。
“妹妹的运气可就不好喽，前边无花无果，只一堆嶙峋怪石，冷硬难看，怜我初次参加大赛，竟落得这般住处，实在可怜生悲。”
说着生悲，但她面上无一丝哀色，双目傲慢如刺。
汐今听出她的言外之意，面露为难。
李明珠对身旁的婢子使一个眼色，那婢子立马上前。
“大小姐和我们小姐，姐妹情深，一定不忍心看我们小姐落于这般境地，日后王妃娘娘若是知道了，定会伤心落泪，责难我们照顾不周。”
打着亲情牌，又咄咄相逼。
秋月捧着水盆，安静候在一旁，低头悱恻，就你们小姐金贵，难道我们小姐就合该受委屈。
汐今沉吟一会儿，体贴道，“既然如此，妹妹就住在这儿吧，我会同陌上管事打声招呼。秋月，收拾一下，我们去妹妹那儿住。”
李明珠得意含笑，坐在榻上，娇言慢语，“那就多谢姐姐了。”
秋月纵有千般不满，也不敢表露出来，这二小姐可是嫡女，而她们小姐，只是个庶女。
嫡庶有别。
当年王妃嫁入王府，肚子一年多都没有动静，老夫人才做主抬了姨娘，不过一月，姨娘就怀上汐今小姐，成为老爷的第一个孩子。没想到一年半余，王妃终于怀胎，生下嫡女李明珠。不幸的是，大小姐三岁时，姨娘就遇难身亡，独留幼女在王府过活，幸得王爷庇护照料，才在王妃的打压下，磕磕绊绊长大，期间辛苦异常，每每言及，也是一把辛酸泪。
秋月手脚利落，很快收拾完毕。
李明珠主仆俩从头到尾在一边看，还拿了茶水点心来吃，不出声也不帮忙，好像自己已经成了这里的主人。
临出门，李明珠才闲闲开口。
“姐姐，我奉劝你一句，不要肖想时墨哥哥，假以时日，他可是会成为你的妹夫。”
狂妄的命令式语气，高高在上，一如既往。
指甲掐进肉里，疼痛袭来，汐今面色不改，柔声道。
“妹妹多虑了。”
出了门，走远些，秋月才忿忿开口。
“二小姐太过分了，奴婢都收拾好了，她还来赶小姐走！”
她怀抱着一个胭脂盒，还背着两个包裹，有些吃力。
“我来。”
汐今拿过胭脂盒，幽幽叹息，明眸黯淡，“谁叫她是嫡，我是庶。”
同是王家儿女，也隔着不可逾越的身份鸿沟，嫡，众星捧月一呼百应，庶，卑不足道，也是百应的一员。
她除了答应，别无他法。
秋月嗫嚅，“小姐总是委屈自己。”
什么都让，什么都不敢争。
汐今哂笑，“委屈才能求全，好了，别抱怨了，天快黑了，我们速速去整理房间。”
主仆俩加快脚程，很快来到李明珠的厢房。
眼瞧见，厢房外边，山石林立，间有翠竹，围鱼池而生。
秋月一瞧见那鱼池，就嘟囔不平，气不打一处来。
“二小姐怎的撒谎，明明也有鱼池！”
汐今走近两步，痴痴驻望山石林立。
“妹妹喜殊色，活泼多姿，冷硬的山石会不喜欢，也不意外。我倒觉得甚好，水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。”
她所心悦之人，不也像这山，虽冷若冰霜，亦有暖骨丛生。
秋月打理房间，看天色渐暗，顺手点亮烛台，暖光流泄。
她撸起袖子，“小姐你先坐会儿，奴婢很快就能布置完。”
汐今把胭脂盒放在桌面，慢慢坐下。
秋月忙进忙出，把柜子床板通通擦拭一遍。
她往隔壁的厢房瞅了几眼，黑灯瞎火，没有动静。
“小姐，好奇怪，隔壁也不知住着谁，现在都没见人来。”
汐今没有在意，“许是耽搁了吧。”
她的手依然捻着那枚荷包，深情爱慕。
秋月见了，止不住默默叹息。
大抵这世间，只有她知道，大小姐对时墨公子用情至深，时时刻刻念于心尖。
只是，她是庶，且不说时墨公子贵为丞相大人之嫡孙，还有便是，王妃想与丞相府结为亲家，二小姐心心念念要嫁与时墨公子为妻。
大小姐无依无靠，如何争取。
秋月一脸疼惜。
“小姐，你还要让吗？”
往常二小姐耍娇蛮，讨要东西，大小姐都是温和回答，要便拿去。
那现在呢，就连心爱的人，也要直接让出去吗？
汐今水眸莹润，一阵恍惚。
母亲走后，她孤苦无依，父亲的照料多是些物质补偿，只是这些好看好玩好吃的东西，刚刚到她手，就会被二妹妹抢去。
“我是嫡女，你是庶女，我想要什么东西，你都得给！”
二妹妹盛气凌人，连带着家奴都盛气凌人，高大凶狠，叫人害怕。
她什么都不敢去拥有，那意味着转瞬间的失去。
只是嫡妹骄横，连母亲遗留的玉镯都要抢上一抢。
“你这玉镯成色不错，给我看看！”
不能给，不能给，会有去无回。
头回起了争执，她又怎么可能争得过受宠嫡女，婢女们把她压住，李明珠举着手镯，怒气嚷嚷。
“你这么想要，给你好了！”
啪，玉碎，震在心间。
始作俑者洋洋离去，她捧着碎玉，哭得艰难。
就连小心翼翼珍藏的念想，都被别人无情打碎，她都不知道，漫长岁月，要如何坚持下去。
“你很喜欢这个手镯吗？”
瑞兽云纹的锦鞋在面前停下，愣愣抬头，映入眼帘是一张精致又面无表情的小脸。
男孩说，“你别哭，我叫人找上一找，兴许能找到同样的。”
过了几天，男孩再次出现，拿着另一只小巧的玉镯。
“京城大小店铺都找遍了，没有一模一样的，不过我瞧着这个颜色相近，尺寸又适合你，就买来了，当做慰籍。你莫要伤心，李明珠刁蛮，宝贝的东西都要藏好，她找不着，也就夺不了。”
生命重燃，在那一瞬间。
王妃明里暗里总说，碍眼的丫头，怎么不随那女人一起去了；父亲严肃正经，汐儿你要听话，不要给我添麻烦；祖母总是叹气，丫头你生逢时，又生不逢时；嫡妹高高在上，你只是个庶女，没人关心没人爱的庶女……
所谓的家里人，都没有正视她的存在，所思所想所念所需，好像让她活着，就应该感恩戴德。
唯有时墨，重视她的感受，虽然只有一次，却足以让她，拼尽一切想要涅槃。
思绪回笼，手心渐渐握紧。
秋月听见小姐说。
“让不了，若拱手相让，我大抵也会活不下去。”
语气透着前所未有孤注一掷的坚决。
为了未来岁月可期，不复从前困苦，她拼着会被骂会被打的命运，也要使劲去伸手，够到那人，共度余生喜乐。
那边忙碌。
这边闲暇。
李明珠斜坐在美人榻上，侧头靠着窗台，露出一段细白的雪颈，看着外面的花红柳绿鸟语花香，一派心旷神怡。
“当真是个好地方。”
婢子如春把她的床榻收拾好，忽然记起个事来。
“小姐，王妃交代过，让我们务必与左邻右舍打好关系，有个照应，贸然换房，会不会……”
她想想，觉得有些奇怪，王妃娘娘可谓是千叮咛万嘱咐。
李明珠不以为然，“母亲是怕我孤单一人，没个倚仗，放心，我会结交些世家臣女，而且与我交好的王家姐妹也参加了大赛，不怕落单。”
亲王府。
嬷嬷捧了碗名贵燕窝汤进来，侍奉王妃食用。
想起今日之事，她问，“夫人，您为何一再叮嘱小姐，要与邻居交好？”
作为母亲，叮嘱孩子，并不奇怪，只是在这一事上，分外热忱了些。
王妃三十出头，保养有加，风韵迷人，一双丹凤眼闪着精光。
“因为，明珠的邻居，可是个不得了的贵人。”
夜市。
华灯盏盏亮起，热闹非凡。
时墨目不斜视走过，俊美挺拔，冷冷的表情，似乎不带人间烟火气。
小贩脖子挂着木板盒摊，高声叫卖，“香囊香囊，祈福香囊，公子，买个香囊吧！”
时墨被拦住脚步，他低头盯着“逢考必过”的香囊，小贩眼色劲，赶紧摘下来给他。
“这个好，自己用，送人，都是好兆头！”
时墨挪开眼，淡淡评价，“迷信。”
“公子，主要是心意，心意到，信心足！”
时墨敛睫，不知想什么，忽然说，“好，我要两个。”
