翌日晌午，向来平静的三官城内，一则关于柳府的小道消息，开始在市井坊间疯传。
开始，许多人并不相信，认为这只是好事之徒杜撰出来的无稽之谈。
在他们看来，那位养生有道的柳老爷，身体一直都很硬朗，绝不可能毫无征兆的就卧床不起。
不过，这则消息很快就被证实了！
据陪同自家大夫前去诊治的“回春堂”药铺的一名伙计所言，柳老爷的确是病了，病得很严重，夜里还曾吐了几口血。
只是由于碍于药铺的规矩，这位店伙计并未透露柳府家主的具体病因。
于是，一时之间，城中百姓对于柳万福的病因，众说纷纭。
有人说是因为平时补品吃的太多，气血太旺所致。
也有人言及，这是心病。
正所谓：不孝有三，无后为大！
柳老爷膝下目前只有一女，至今还未有带把的小子。如今眼看年事渐高，生恐将来西去之时，无颜面对列祖列宗，所以积郁成疾了。
又有人笑言，柳老爷估计是被去年刚进府的年轻小妾索求无度，伤了身子……
更有甚者，有板有眼的说道，柳老爷子之所以会生病，那是因为柳府里面不太干净，暗中有鬼怪在作祟！
这一说法，得到了城里大数人的认可。
久居城中的百姓都知道，柳府已经太平无事许多年了，但自今年起，柳府就变得很不安宁。满打满算不过短短一个月，就接连发生了两件大事。
前有女婿骆飞自杀未遂，现有柳老爷子重病卧床，这不是鬼怪作祟又是什么？
眼看这则消息被越传越烈，城中不少与柳府有生意往来之人，闻风而动，没等到天黑，便三五成群的登门探望。
可令人搞不懂的是，柳府大门紧闭，这些人全都吃了闭门羹。而且，府中也没有任何人出面做出解释。
事情，并没有到此结束！
人的求知欲，永远是无穷尽的，而吃瓜的群众，也永远都不会嫌事大。
越是这样遮遮掩掩，他们就越想弄个清楚。
结果……
半天功夫不到，素来清静的柳府大门外，车水马龙，人声鼎沸。
一大群不知从何处而来的懒汉帮闲，成群结队的聚在一起，谈笑风生，好不快活！
……
柳府深处。
亭台楼阁，鳞次栉比，小桥流水，曲径通幽。
有青砖碧瓦的四幢精致小楼，分列四周，隔着一座占地颇广的花园，两两相望。
在其中一座坐北朝南的小楼里，柳万福斜靠在床头，闭目养神。
这位昨晚大发雷霆的一家之主，今天的气色，看上去很不好。
也不过短短一夜的功夫，仿佛就老了好几岁，两颊深陷，双目暗淡无光。
床边，一位梳着坠马鬓，身材妖娆，模样姣好，年约二十五六的女子，正一脸忧愁的手拿云锦丝帕，不停的为他擦拭着虚汗。
此女，名叫花如贞，原本是位青楼女子，去年有幸被柳万福相中，从了良，进柳府做了小妾。
紧靠窗户的地方，柳箐端坐在圆凳上，手支着脑袋，发着呆。
未施粉黛的俏脸上，倦意不减，一双灵动有神的秀目，也布满了道道血丝。
拜骆飞所赐，这位从小锦衣玉食的天之骄女，从昨夜亥时起，就没有再能合过眼。
此时，房间内的气氛有些压抑，三人各怀心思，谁也没主动先开口。
柳万福显然是余怒未消，不想说话。
身为一家之主，在柳府，他就是高高在上的土皇帝。府中那么多人，何曾有人敢当面顶撞过他？
花如贞是想说话，却又不敢开口。
柳府规矩甚严，她一个地位并不算高的小妾，委实没有那个资格，在这个时候去说三道四。
而敢开口的柳箐，却又不知该说些什么。
她有自己的难处，虽然与骆飞只是有名无实的夫妻，可按照大乾王朝的律法，不管心里愿不愿意，她就必须承认后者是自己的合法相公。
一位是亲生父亲，另一位是夫君，她一个已经出嫁了的小女子，又能帮哪边？
况且，在这件事上，她心里并不认为骆飞就做错了什么！
在她看来，即使合离成功了，自己按照父亲的意愿嫁入李家大门，也不一定就能有什么幸福可言。
毕竟，自己属于再嫁，而那李珅却早已有了正妻，嫁过去，能当个平妻就算是顶天了。不说名声好不好听，天天要看别人脸色行事，那是必然逃不掉的。
有道是宁为鸡头，不为凤尾。与其这样，真不如维持现状的好！
更重要的是，在去年自己最无助的时候，那位两小无猜的青梅竹马，非但没有挺身而出，还迫不及待的与自己撇清了关系，生怕会受到什么牵连。
嫁给这样一位薄情男，想想，都让人有种不寒而栗之感！
有句老话说得好，人心难测。
本来自己也已经认命了，可没想到，曾经有过一面之缘的穷秀才——骆飞，却在关键时候义无反顾的入了赘，帮自己度过了那段最为艰难的时光。
知恩图报，她柳箐是位弱女子不假，可也做不出这种过河拆桥的事情！
因此，即便是这位名义上的夫君再无用，两人之间再没有什么感情，她也不会主动提出合离。
……
沉默没能持续多久。
在一阵“咚咚咚”的脚步声后，大管家——柳三林的身影，便出现在了三人的眼前。
看起来，这位已经在柳府呆了二十多年的中年人，十有八九是遇上了棘手之事，神色显得相当凝重。
进门后，来不及擦汗，也顾不上平时的那些礼节，便一个健步冲到了床头，俯身在柳万福的耳边，低言了几句。
少顷。
柳万福双目倏地睁得老大，脸色急变了几下，低喝道：“三儿，这事属实？”
“是的，老爷！”柳三林一脸无奈的说道：“现在柳府的大门外，已经聚集了差不多快有四五十号人了！”
“都是些什么人？”
“应该都是些泼皮无赖！我曾从门缝里偷偷看过几眼，认出了其中的三位。有城南的泼皮王二狗，有城北的混混李大牛，还有号称包打听的秦四。”
“嗯？”柳万福眉头一皱，又问道：“三儿，他们来干嘛？”
“还不是因为老爷您生病一事……”
“我生病挨着他们什么事了？”柳万福明显没搞清楚状况，一脸不解的问道。
“这……三林不敢说！”
“都到这时候了，还有什么不敢的？三儿，赶紧说！”
“那……好吧！”柳三迟疑了一下，带着同情的目光，偷偷瞄了花如贞一眼。
心想着这位出身不好的主子，还真是命苦。好不容易从那“一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝”的苦海中脱离出来，这福还没享几分，却又坐在家里，祸从天降，平白遭了无妄之灾。
随后，低声将辛辛苦苦打探来的消息，从头到尾的详细说了一遍。
他的话语才刚落下，一旁的花如贞，就拿手帕捂住了脸，泫然欲滴。
而靠在床头的柳万福，却猛地坐直了身躯，牙齿咬得咯咯直响，有些气急败坏的低吼道：“真是一派胡言！竖子安敢欺我？三儿，给我去查！看看到底是谁在背后散布这种谣言？老夫，老夫非要将他送官法办不可！”
“是，老爷，我这就去安排！”柳三林郑重的点了点头，应了一声。
不过，心里却有些不以为然。
这事明摆着就没法能查得出来，柳府是称得上家大业大，在三官城也能呼风唤雨，可想堵住悠悠众人之口，连当今皇室都做不到这一点，就凭一个小小的柳府？
呵呵，还是算了吧！
……
等柳三林离开后，柳万福重重的呼出了一口气，伸手轻轻拍了拍小妾的香肩，和颜悦色的安慰道：“贞儿，莫要哭了。要知道，浊者自浊，清者自清！有些事，你真的没必要放在心上哪。不过，你也放心，这事，我肯定会对你做个交代！”
“知道了，老爷！”花如贞擦干眼泪，勉强展颜笑了笑，低头看了看一直都平坦的小腹，心中不禁有些哀怨。
不是自己不争气，只怪老爷不上心。明明是块很肥沃的土壤，到头来，却是没能有半点收成。
嫁入柳府一年多的时间里，不光承受的雨露，寥寥无几，而且鱼水之欢时，每到关键时刻，老爷就……
自己倒是尽心的曲意奉承，可没有“花匠”辛勤耕耘播种，又从哪里来的开花结果呢？
