英修容本是少女心气，近日来居于冷宫韬光养晦，已是十分不耐。记得端妃吩咐，不敢与宫女后妃多言，偶然听得御花园有男声交谈，便好奇而自前去查看。
却是炮趁秋狩良机，宫内空虚，便潜入进来。不欲唐突佳人，自与丁坐而弈棋，静待良机。
不消片刻，果见英修容循声而来。见二人饮茶作乐，便与之交谈。
丁与炮奕，不敢胜，亦不敢大败，心下已是煎熬万分。正见英修容来，便起身道：“娘娘若是有兴致，不妨来游戏一番。”
英修容不作姿态，当即入座，观摩棋盘。
丁解释道：“此名西洋棋，绝类象棋。只有数点不同，乃是相可过河，王可出宫；卒攻两翼，飞马腾空；无炮有后，八方惊恐。”
英修容观摩棋盘，笑道：“此阵不佳，如真以此作军阵，必大败。”
丁见话术不得呼应，复道：“且容奴才再说不同之规。卒虽无用，到底可成后；王若不动，臣子可易位；后虽霸道，炮马可取之。”
英修容不识其他，只问：“何处有炮？吾可自携炮厮杀乎？”
丁一番挤眉弄眼，英修容只看棋盘，不得已而点道：“象牙为棋便无炮，天下为棋便有炮。”
英修容目视欧先，笑道：“欧先虽名中有‘炮’字，可不许翻出炮来耍赖。”
丁贼心不死，犹自说道：“且容我再讲解一二技巧。应设法令王易位，如此可以出车灭敌；应设法暗取其后，若留后必威胁我王；应以我后多处辅佐，炮既不在，自后代之。”
英修容唯唯耳，待棋局一开，毫无章法，错漏百出，炮与之势均力敌，一时不亦乐乎。
丁心知未能建功，便自寻借口告退，留二人棋逢对手。
当日弈棋归，炮不喜道：“弈者，小道也。不数局便见其有不耐之色，当设他计。”
丁暗自腹诽不已，仍强笑作谏曰：“想是那英修容年纪尚小，贪玩好动。明日相见，可多谈武林趣闻。”
次日依约相会，炮与之谈武林轶事，英修容神态如常，未见喜色。炮思虑一二，乃曰：“此所以谓‘魔筋鬼肉’者，惨败于我手，偷服我家传秘药，今日模样甚是搞笑，已然无面目与江湖人士相认。”
言毕，自比拟何理之态，作速写一张，令英修容观看。
只见此人浓眉大鼻，故作严肃，而躯干肥胖，八乳点缀其间，可怖亦可笑。
英修容见速写有趣，吵嚷要学，炮知此乃良机，手把手教学，一时暧昧非常。
如此不数日，便见欧先携英修容往御膳房就餐，此事大有风险，丁乃急急以重金贿翟变，令谨守大门，不使人入。
饮食至半，炮引经据典，大谈古今野史，英修容饶有兴味，二人相处甚佳。
忽见二人娉婷而来，立于膳房门口，却是敬太妃前来。丁不识太妃身份，强自上前阻拦，谓之曰：“启禀娘娘，昨日于膳房内见有蜣螂出没，正作扫除。娘娘有什么要求，只把餐食点了，稍后为您送至宫中。”
敬太妃冷眼视丁，复观膳房大门紧闭，便道：“言语神态诸多破绽，不知汝是何方势力。哀家年迈，不与尔等宵小计较，稍后备素斋一份便是。”
后妃此时不在宫中者，一查便知。丁自居为欧先重臣，在外多有人识。如若此人有心关注，便是把柄已然流出。且服素斋，不能为钱帛所动，自称哀家，必是太妃，言语颇有权重。
丁顾念此事棘手，一时竟起杀心。忽而思虑此人必有防备，而翟变遇命案必不敢遮掩，由是而作罢，只待欧先约会完毕，寻得机会细细与之说了。
炮闻而大笑：“人生在世，岂能不留半点蛛丝马迹？他日若此情断绝，至少有太妃记得，岂不为一大幸事？”
