炮归得乡间，见公府已然修缮完毕，乃欣然入住，召集乡民议事。向激流勇退，归乡密布暗子，正待盘点一番。
依乡民报告，葛剑雄似是定居西域，至今未归。葛氏大宅荒废已久，监视疏松，不知有何人往来。而唐明趁举家搬迁入京，却将祖宅对外开放，许人进入参观，复收取门票，充作外快。
炮思虑一二，笃定唐明之把柄非在家宅一处，便自往葛氏大院而去，轻车熟路，便寻得当年旧居，推门而入。
正进门时，却见一女子着绣花襦裙，巧笑坐于床边，自捧一本书册看着。
复抬头瞥见其幼时书桌，墙上刻字经历涂抹，却是“为官当为右柱国，娶妻当娶郑晓林”。
再细看那女子，正是昔日求而不得之郑晓林也。
郑氏见炮归来，巧笑道：“竟与公在此相逢！妾身受歹人逼迫，不得已浪迹江湖。却正在江湖之中听闻烧十三郎鼎鼎大名，来此故居瞻仰，见墙上有‘江湖、葛炮’四字，便守候于此，只待与君破镜重圆。”
炮闻言惊喜，与之坐而闲谈。谈不数句，却见郑晓林复取书来看，邀炮同观。
此书为史书，炮虽志不在学，然其自幼受大伯熏陶，历朝秘史皆是烂熟于心。炮观此书泛泛而谈，心内轻之，然顾念郑氏兴味盎然，不便打搅，便与旧时书架上另取一书，随意翻阅。二人同处一室却相顾无言，良久，郑氏起身道别，炮亦归公府休憩。
及归，其照例设宴作乐，席间谈及此事，丁乃面露忧色，谓之曰：“欧先与英修容正暧昧不清，如与郑晓林并非真心相爱，则万不可贪图此等一介戏子一时之欢而败坏大计。”
炮闻言沉思一二，便道：“似那英修容，吾观感平平耳，此间郑晓林亦然，春心总在动与不动之间，可见此二人皆非真爱。”
忽而有一黑衣人奔入，伏地大呼曰：“贤良淑德才貌俱佳榛德妃娘娘，拜满腹经纶文武双全欧先大老爷敬上，请屏退旁人，听取属下密报。”
炮大笑：“汝必为魔教中人！”便令侍女小厮撤下，独留一众谋士旁听。
黑衣人见欧先眼色，便伏地道：“启禀明察秋毫天下圣人葛耀阳敬上，白护法近日彻查明楼密卷，得知那人神共厌跳梁丑角唐明小儿，曾密派凶手二位至三幺五乡间，欲谋害正气凌然功德无量柱国公尊驾。”
炮闻言不以为意，笑道：“吾早知楚留香李寻欢二人为唐明所派。此事已罢，且说汝那魔教马屁功夫，过犹不及，切莫再胡乱使用。”
黑衣人不起，呼曰：“请仁德大量葛公明察！此二人名为郑晓林及方维义！”
炮闻言色变，酒爵洒落，酒液漫身而浑然不觉。
官窄正笑道：“欧先教汝过犹不及，是故形容词减免为一个也哉？真灵性也。”
丁出声建言道：“今日方知所谓决明子，乃是对决决斗之意。郑晓林此人不知是真情或是假意，如收为欧先所用，必能胜出一着。此子之用，便在决明！”
继而定计曰：“方维义碍事，必设法去之。”
那日郑晓林外出勾引欧先，而方维义枯坐安全屋内，擦磨铁棒数次，心内愈加烦躁。忽而听闻无上妙音，渺渺间不绝于耳：“澳门首家线上赌场，美女荷官在线发牌；以小博大其乐无穷；万金彩池征求赢家；一文畅玩所有游戏；业界赔率实时最高……”
如是重复数次，方维义闻之心痒难耐，出门见有大车一辆，疑为流动赌坊，便入而一观。
其内流金溢彩，富丽堂皇，有异香氤氲，仙乐萦绕。赌客皆为商贾巨富，一掷万金；荷官皆为美貌婢女，巧笑嫣然。此间众人皆是彬彬有礼，观之便心生向往。
