经过对五人伤势的简单包扎后，暴风雪也随着事件的结尾似乎有默契地停了下来，郭朝风便让众人一同收拾现场，去翻找尸体上有用的东西带回去。
“那天我们在雪林边偶遇到这伙人，被他们四人偷袭三两下就放到了，谁知他们还有枪这玩意儿，看来当天是被他们轻看了，不过这四人身手也好配合也娴熟，恐怕比镇子里胜哥他们那几人还厉害，对付我们几个还真用不上枪。”阿柱捡起一具尸体旁的晶能枪，拿在手中好奇地观察着说道。
“这四人也不知是什么人，为何会去偷袭你们？”王青霜也帮忙翻捡尸体上能用的东西，听到阿柱这么一说，不由得问道。
“什么人我哪儿知道，不过他们偷袭我们是看我们是附近的猎人，想让我们带他们去塌陷的矿区那边儿，估计是他们不熟悉路吧。”阿柱也不知道这伙人的目的，继续翻找还能用的物品，接着说道：“不过我们也不傻，哪能直直地带他们去那儿，所以我们就故意饶了一段路，沿路留下一些记号，等你们赶来呗。”
“矿区那边有什么可去的，盗矿也不会选地方，那边现在只有群居的食晶兽鸠占鹊巢，矿难后矿区全被深埋在地底了，哪来的紫晶矿石给他们挖。如果有我们早去挖了，还等得到他们。”王青霜疑惑不解地玩笑道，“还有带上你们几个也不嫌累赘，如果换作是我，杀你们四个人，留一个带路就行了呗。”
另外一同伴笑道：“哟，你小子还真是当土匪的料，刚杀了两个坏蛋还想杀你的同伴呐。”
王青霜也不介意同伴的调笑，跟着众人一同大笑起来。
这时候，郭朝风收拾完被他钉穿在树干上的人，走过来听到了几人的闲话，于是对众人说道：“他们四人只怕是要前往矿区干什么见不得人的事，不杀你们的原因我看不外乎有两点。一是他们大概知道矿区方位但是对具体路线并不熟悉，而且自视甚高不怕你们逃跑，于是想让你们带路；二一个嘛估计是想到了矿区，把你们五人当作弃子扔给食晶兽吸引注意，他们好趁机绕过食晶兽这群麻烦。”
“这群人也太恶毒了吧！带路也就算了，还得赶尽杀绝！”被挟持的五人众人愤愤道。
“我看郭叔说得没错，现在想来刚才还真是凶险，莫非小霜和郭叔及时赶到，我们五个怕是交代在儿了。”阿柱也是一阵心有余悸。
“叔，你见多识广，说说看这四人到底是什么人。我觉着他们装备的都是制式装备，但又没有武器的编号，我刚还以为是帝国军方的人，但现在看这样子又不像。”王青霜跟郭朝风外出多次，不能能说见多识广，但也了解了许多民间江湖趣闻，自己说起这事儿来感觉头头是道。晶能枪械出现也就是几十年前的事儿，是伴随着紫晶矿产开发而产生的革命性武器，现如今也仍是官方严控，每生产一批都会有特有的编号，这也不算是太过机密的事儿，近十几二十年甚至有黑市的流通，更有甚者传闻民间已有有模有样的仿式器械。
郭朝风瞥了他一眼说道：“这回还真被你小子蒙对了！”说着抛起手上卷轴一样的东西继续说道：“我刚大致检查了一下，他们四人虽然故意携带黑市上流通的装备，但是明眼人从他们的动作习惯和手关节处的手茧就可以断定他们是帝国官方的人。”
“既然是官面上的人物，为何挟持平民，而且还多此一举地隐藏身份。”王青霜疑惑不解地问道，众人也是纷纷点头表示赞同。
“这点你们可得多学这小子，但凡做事是得有追根究底的劲儿。”郭朝风难得表扬王青霜一回后，再次抛起手中物说道：“因为这个。”
众人看着他手中抛起的东西也不知是什么，均是一脸糊涂的样子。郭朝风也不吊众人的胃口，说道：“这东西是帝国三司六局下发的密函，那这些人不用多说，恐怕得是委员会的调查员。”最后他眼神却微微恍惚，细碎地念叨着：“老戴吗。”
众人最后一句碎碎念没听清，前面的话可是一清二楚，纷纷震惊无语，王青霜却抢着鄙夷道：“也不知你是从省城哪个茶馆道听途说来的，什么调查员、什么密函的，你这个猎户头子也知道？骗小孩儿呢，就会瞎吹牛。”
郭朝风哈哈一笑，也不在意，对他笑道：“能当你小子的叔，不会吹牛能唬得住你们这群兔崽子啊！”王青霜也不意外，故作冷哼一声说道：“就知道你会这么说，每次就拿这句话来搪塞人。”
郭朝风顿觉失言，也不再跟六人多说，吩咐王青霜先带着受伤的五人和搜刮来的战利品返回镇子，自己留下处理四个白衣人的尸体，随后去追赶他们。王青霜他们巴不得把这些人的尸体喂了野兽，既然郭朝风自告奋勇，众人乐得向郭朝风告辞便先行离开了。郭朝风等王青霜六人离开视线后，随即将四人尸体聚拢在一起，用随身的长刀挖了一个洞，将四人尸体埋了进去。随后站在四人的坟墓边也不知默念了些什么，最后转身离去。
这一来二去，时间也到了黄昏时分，镇子上外出打探的队伍终于在雪林边遇到了归来的七人，众人一阵欣喜，年长的纷纷拍打这群不到二十的年轻人背部以示关心，年轻一些的纷纷拥抱着互相致意。短暂叙谈之后，在郭朝风的带领下，二十号左右人回到了久违的边境小镇。
回到小镇当然免不了镇上百来口人的关心，几人更是感觉受到了英雄般的待遇，平时总是要唠叨他们几句的长辈们也是不再责备，纷纷竖起大拇指。郭朝风也向众人解释了阿柱五人耽搁一夜的情况，只是讲遇到了不太高明的盗矿贼，误把矿难的地方当做了有利可图的宝地，挟持阿柱五人带路罢了。众人不疑有他，看到七人带回的装备，不由得人人好奇地传递把玩，均是一副爱不释手的样子。昔年的矿工倒是见过当初护矿的军队佩戴这些玩意，不过过了十多年，帝国技术又有进步，这些人也是一阵赞叹帝国的技术总算是有进步，应该是能追上他国了。年轻一辈的没怎么见过，倒是十分稀奇。郭朝风也表示这些东西就当打土匪缴获的战利品，刀弩等就留作自用，枪那玩意儿没特制的紫晶弹药也用不了，干脆下次外出贩卖皮货一同卖给黑市算了。众人哪里有不同意的，多了这么额外的一笔收入，大家伙儿又能添置一批新的用品了。
经过一夜，暴风雪已然停歇，天气变脸的速度快如翻书，好在边境小镇的人呆了十多年早已习惯。风雪停了，外出的家人也归来了，有理由不趁机点燃篝火，肆意庆贺一回吗。人们纷纷行动，架篝火的、准备食材酒水的，整个镇子又喧闹了起来，似乎回到了昔年矿镇的热火朝天。王青霜和阿柱五人也卸下了疲惫，稍事休息便加入了准备庆贺的人群中。
郭朝风见众人忙得热火朝天，没有加入喧闹的人群，而是独自走开，一人前往镇长的家。
郭朝风没有像往常一样闯门而入，而是犹豫了一会儿，端端地站在门口不轻不重地敲了几下门，听见屋内传来一声“进来”才开门而入。
屋内，镇长躺坐在壁炉旁的木椅上，正借着炉火看书。见郭朝风进来也没搭眼看他而是继续把精力放在书本上，只是略带讥讽地笑着说道：“你这小子今天是改性了，进屋居然还敲门？孩子们回来了我知道了，刚小栗那妮子一早就跑过来跟我讲了。”
郭朝风却是不答话，静静地站在镇长两三步开外。见郭朝风不说话，镇长却是有点意外了，这小子跟青霜那小子简直是一个模子印出来的，都是两个话痨，半天不说话能被憋死的主，今天这样子显然是有事要说了。镇长合上书页，坐直了身子，转向郭朝风静静看着他，示意他可以说了。
“是会里的人。”郭朝风默默从嘴里蹦出五个字。
什么会？哪里的人？旁人听来似乎是一句没头没尾的话，但是在镇长耳中却是宛若惊雷。平时看起来和蔼健谈的老人似乎换了一副面孔，眉头微皱，眼中透出像是历经浮世的目光。
“谁的？”老人回问也十分简洁，似乎不需要郭朝风多解释半句话。
“老戴。”郭朝风回答得一板一眼，就像汇报什么了不得的大事儿，“从做事手法和现场探查看来应该是。”
老人轻嗯一声之后便不再言语，从座位上站起来，靠近壁炉暖了暖他略微干涸的双手。老人思索片刻后说道：“朝着我们来的？”
“应该不是，这四人似乎有别的什么目的，身上揣着内务司直接下发的密函，目的不详，但似乎跟矿区有关。”郭朝风说着将搜获得密函卷轴递出。
老人转过身，拿过卷轴随意查看着，默默问道：“什么小队？”
“不出所料应该是癸字，只是不知是第几号。”郭朝风面无表情回答道。
老人点了点头，沉声道：“这的确是内务司的密函，十多年了他们仍是用的这种密函，紫衫木的封匣...”说着老人还轻轻晃了晃卷轴，然后继续说道：“莎草纸和鱼肠包裹的紫晶残液。”这个密函卷轴是三司六局常用的机关术密码筒，材质是十分寻常的紫衫木，哪怕是寻常少年也可轻易毁坏，但是卷轴结构精巧，内部密文用装有紫晶残液的鱼肠包裹，只要用外力破开紫衫木的外壳，鱼肠便会轻易破开，里面紫晶炼化后的残留液体具有腐蚀性，莎草纸一沾上便会瞬间被腐蚀碳化，任你是谁也无法得到上面密文。要得到密文的途径只有一个，解开上面的密码，卷轴由古老精密的木质机括构成，上面有十组密码组合，每组都是‘甲乙丙丁午己庚辛壬癸’十个字符，密码可设置一百亿种可能，几乎不可能被破解，那么要解开密码就只有知道的密码的那个人才能做到。
面对卷轴上面古老的密码机括，老人轻撇嘴角，缓缓转动卷轴上十组密码条，刚试几组密码，一声清脆的开启声响起，卷轴竟然被轻易打开了。“果然是雨农的习惯。”老人小心取出卷轴内的包裹紫晶残液的鱼肠，将它放置在身旁的桌子上，然后慢慢拿起薄如蝉翼的莎草纸，仔细看了起来。
“令，内审局癸七往平北雪林矿区密查。”老人沉声念出密函内容，接着补充道：“下附当年矿区的设计图，尾端还有印鉴——帝国安全促进委员会对内事务调查司，是真的无疑。”
“莫非是那些人对当年矿难之事起了疑心，想要进入矿区查探？”郭朝风沉声问道。
“不会。”老人斩钉截铁否定了郭朝风的猜测：“如果是当年幕后之人起疑，断不会只调派老戴的癸七出手。”
“也许只是帝国有意重开雪林矿区，先派内情局的人前来密查，避免用明面的上的人物，被国内舆论知晓帝国有意重开矿难之地，引起舆论反弹。”郭朝风娓娓猜测到。
“这个也不是没有可能。但是雨农毕竟是这些年我们锁定的十九人之一，虽然我们暂时只确认了七人，但是现在他的人鬼鬼祟祟出现在边境，让我不得不去深究。这么久以来敌在明，我们在暗，我看是有人觉察到什么，但又不敢确定，所以故意顺势搅动池中水，想浑水摸鱼。”老人将莎草纸拿给郭朝风好好收藏起来，顺手便将余下的卷轴机括扔进壁炉，紫晶残液一遇明火便燃尽，发出一阵微微刺鼻的气味。
老人重新坐回木椅，示意郭朝风坐下说话。
“对了，青霜那小子你觉着怎么样？”老人不再继续刚才的话题，似乎兴致好了一些，面露微笑对郭朝风说道。
聊起王青霜，郭朝风似乎也轻松了许多。“那小子是个不错的苗子，快有我当年入门前一半的能力了。”
老人似乎也对郭朝风快速转变的性子不奇怪，笑骂道：“你小子也别老不正经的了，你也是四十好几的人了，霜儿这皮样儿不是跟你是跟谁学的。”
郭朝风哈哈一笑，接着说道：“大哥，如果你是问那件事儿的话，我其实没有太多意见。只是这小子缺乏历练，要担起委员会的担子，路还长着呢。”
“我又何尝不明白。只是近些年身体每况愈下，几年前有了那个想法便一发不可收拾了。这孩子是我们一手养大，我对他是有期许的，当年我们不是也一样这样过来的。”老人想了想继续说道：“眼看他年纪也到了，是时候给他一些压力了。毕竟不是那个环境出来的孩子，我们还得在边上加把火。”
“大哥，你可别火上浇油就好。”郭朝风笑道。
“你容我想想再说吧。距离封山还有月余，有些东西你可以提前让他接触一些了，不过你拿捏好尺度，少年的肩头本应该是挑起风花风月，但现如今这个世道的重担也不要一下子压垮了他。”老人缓缓说道，郭朝风点头称是。
两人继续闲话几句，郭朝风觉着外边的准备工作快要就绪，便邀请老人出去热闹热闹，老人嚷嚷着年纪大了，不敢跟年轻人胡闹，便自行回内屋休息了。郭朝风打开屋门，一阵冷风吹进，将老人放在椅子上的书页翻起。这哪是什么书，分明就是老人自己的手稿，密密麻麻的不知记录些什么事。最后书页被风翻到一页，上面只有一些名字和圈圈画画，为首三个名字清晰而又占据了一页的大部分地方，下面也有一些名字，只是略微小一些，刚刚两人谈论到的戴雨农赫然在列，旁边还有一些小字。
戴雨农，旧历五年由汪季新推荐入会，屡功至内情局局长，十三年前矿区谍报由此人送抵委员会，随后矿难亦由此人调查结案，有重大嫌疑，但暂无实质性证据。
