下至堂前，郡守正与人议事，见狐狸进来，先打量他一番，也不起身，道：“方才求见的，可是阁下？”
狐狸见他举止轻慢，不卑不亢地答道：“正是鄙人。”
郡守又问：“所为何事？”
狐狸冷笑道：“小生在南伊郡时，闻人说滽州郡守求才若渴，礼贤下士，故星夜兼程赶来投奔，如今一见，原来名过其实耳。”
郡守听了，道：“尊驾何出此言？”
狐狸道：“昔日管仲见齐桓公，桓公贵为一国之尊，尚沐浴斋戒，尊其为‘仲父’，如今鄙人前来投奔郡君，郡君却端坐堂上，言语轻慢，‘尚才’之名，岂非言过其实？”
郡守笑道：“桓公尊管仲，乃因有鲍叔牙举荐之故，尊驾可有荐书？”
狐狸冷笑道：“昔日平原君使楚，座下三千门客，无一可为用者，唯有自荐的毛遂说动楚王订合纵之约，在下又为什么非要荐书来自证高明呢？”
郡守闻言，起身正色相迎道：“先生高才，请恕我无礼之罪，快请上座。”
狐狸也不推辞，径自在郡守边上的位子坐下了。
忽见座中一人道：“哪里来的狂妄书生，来这里招摇撞骗。郡君不必理他，依我看，快将他轰出去为是。”
循声望去，只见那人身形精瘦，颧骨高凸，一双豹眼像猎犬一样死死盯住狐狸，似乎随时准备扑上来咬他。
郡守笑道：“贤弟何必动气。这位贤士既是诚心来投我，且听他说说无妨。”
那人听了，很不情愿地瞅了一眼右手边坐着的人，后者冲他使个眼色，他才气冲冲地坐下。右手边那人身材魁梧，方脸大耳，看面相虽只有四十来岁，可两鬓却已苍白。
郡守笑对狐狸道：“我义弟说话直，阁下莫要见怪。”他指了指那魁梧的汉子，道：“这位是我的结义大哥郗英。”
狐狸起身做了个揖，郗英却只是略略颔首示意。
郡守又指向刚才说话的瘦高个：“这位是义弟谢长儒。”
瘦高个冷哼一声，狐狸也没搭理他。小谢见了，心想：这两人比狐狸还傲慢无礼，不知什么来路。
郡守又问狐狸：“不知尊驾如何称呼？”
狐狸拱手道：“不敢。鄙姓楚，名澧，字沅卿，鄂州人氏。四处游历，已十有三载，三日前偶过南伊郡，偶听乡人谈及郡守，故星夜来奔。”
郡守道：“听下人说，足下有要事相告，不知是何事？”
狐狸环顾厅里，皱了皱眉。郡守会意，道：“无妨，这里皆是我亲信之人。”
狐狸这才道：“不瞒大人，听南伊郡人谈及，大人似有起兵造反之意……”
郡守背后不觉出了一身冷汗，在座之人也皆多有惊惶。唯有郗英不动声色。郡守强作镇定，对狐狸道：“此等大逆不道之事，岂可玩笑，不知是何人诽谤？”
狐狸呷了一口茶，冷笑道：“若不是诽谤呢，我就算不虚此行。若是诽谤呢，大人且当在下没说过，就此告辞了。”说罢佯装离席。
谢长儒按剑而起，拦住狐狸去路，喝道：“话不说清楚就想走？”
狐狸亦拔出佩剑，冷笑道：“我诚心来投明公，谁知竟遭此等待遇，今日若不血溅三尺，又怎显出我的志气？”
郡守见状，忙将他二人分开，对狐狸道：“且略住手，不知足下方才所言是何意？”
狐狸道：“昔汉高祖斩白蛇起首，有张良为其股肱，如今楚某有意效子房之于高祖，为郡君决策于帷帐之中，怎奈郡君并无此意，楚某又何必在此久留？”
郡守听了，忙请狐狸回座，道：“先生见恕。事关性命，故方才不敢明言，先生若果为此投我，乃是天助我也。”
狐狸见这招欲擒故纵奏了效，心中暗喜，又问那郡守道：“郡君既要举事，不知现下筹备如何？”
郡守道：“不瞒先生，我这二位兄弟皆精通兵术，如今城中粮草充足，又有兵伕，只待时机成熟，便可起事。”
狐狸冷眼一瞥郗、谢，面露轻蔑：“哦？不知二位有何良策？”
郗、谢二人见他如此狂妄，不禁怒从中起。谢长儒冷笑道：“适才听先生所言，汝胸中藏兵百万，不如先生先献一计，也叫我们长长见识？”
郡守也有意试试狐狸有何真才实学，听了这话，便顺势请狐狸献策。
狐狸不紧不慢道：“某虽不敢说熟读兵略，倒也略通将兵之法。空口无凭，不如将布阵图拿来，二位就权作郡君，小生权作南伊郡守，我们比试一下如何？”
郡守听了，拍手叫好：“如此甚妙！”对郗、谢二人道：“贤兄弟不妨与这位楚先生练练兵，正好看看，我们三月来的布防是否周全。”
郗、谢二人起初还不大肯，一来见郡守坚持，二来也想挫挫狐狸的锐气，便也答应下来。
