（四）柳林客栈
翌日清晨，沈文茵坐着马车来到胡家大宅前。胡庆英的小儿子胡家杰一看到沈文茵进门就欢呼雀跃地边跑边喊：“娘！姨母来了！”胡庆英喜气洋洋地迎了出来，“我们早已经收拾好了，就等你了。咱们这就走吧？”
沈文茵满面春风地说：“好！家安和家祥不一道去吗？”
胡庆英一边跟沈文茵并肩往外面走，一边笑呵呵地说：“他们俩要在家里打理生意走不开，以后有的是机会。”
沈文茵和胡庆英坐上了各自的马车，在家丁们的保护下，一行人浩浩荡荡地走在通往京城的大道上。
日已过午，沈文茵看着窗外的风景，柳树渐渐多了起来，知道已经临近这条道上最大的客栈了，就对马车夫说：“到前面客栈停一下，让大家休息一会儿。”
这家柳林客栈在这条道上已经开了许多年，来往客商走这条道的都会在这里歇脚，补给。柳林客栈周围种了成行成片的柳树，枝繁叶茂，苍翠欲滴。这客栈一端连着人烟，一端连着荒漠，虽然地处偏僻，但是生意却很兴隆。客栈面积很大，可供食宿也可免费为客人们喂马。客商们需要补给的水和食物都很充足。
沈文茵的马车停在了客栈前的大柳树下，玉儿扶着她下了马车。
沈文茵走到胡庆英的马车前，“姐姐，天已过午了，下来走走，吃点东西吧？”
胡庆英说了声“好”，把儿子递给了沈文茵。
沈文茵笑呵呵地抱着胡家杰往客栈里走。胡家杰俊秀的小脸好奇地打量着酒旗招展的客栈。
店家热情地迎了上来，“夫人几位？住店吗？”
沈文茵：“三十二位。不住店，吃饭，好酒好菜地尽管上。”
店家：“好的，夫人里边请。女士们在雅间里吃怎么样？比较安静。护卫们就在大厅里吃，敞亮也随意。”
沈文茵笑着点了点头，“带路吧。对了，一会儿别忘了给我们喂马，饮水。”
店家：“忘不了，夫人尽管把心揣肚子里，咱们专门干这个呢，您不交代，我们也替您惦记着呢。”
沈文茵满意地笑着跟着店家上了楼上的雅间。胡庆英紧跟着也走了上来。
店家推开了一间雅间的门，“夫人们看这雅间怎么样？不如意咱们再给您换。”
沈文茵看着雅间虽然不是很大，但是味道很清爽也很干净，觉得可以，就转过头问胡庆英，“姐姐觉得怎么样？”
胡庆英走进去在桌子上摸了一下，看了看手指上没有灰，笑着说：“挺好的，就这间吧。”
店家很高兴地说：“这是专门供女客用的雅间，没有男客进来过。夫人们稍坐，我给几位报一下咱们的招牌菜。”
沈文茵和胡庆英点好了菜。
店家给客人们倒满了茶，“几位稍候，饭菜马上就来！”
胡庆英看着退出去的店家，感慨地说：“这家店老板是谁啊？有眼光有脑子。瞧这小伙计多机灵，嘴巴也巧。”
沈文茵：“我也不知道，每次走这条道都要在这家客栈里歇脚，却从来没有见过老板本人。”
胡庆英：“这就怪了！还有这么神秘的商人？我今儿倒要瞧个稀罕。”
沈文茵狡黠地笑道：“我也跟着姐姐瞧个稀罕。”
很快饭菜就一盘接着一盘地端了上来，沈文茵让丫鬟们不要拘束，放心大胆地吃。
店家：“夫人，您点的饭菜已经上齐了。您若还有什么吩咐，尽管招呼我。”
胡庆英：“你表现得非常好，我很喜欢你这样聪明伶俐的小伙计。我是胡庆英，你应该听说过我，不知道你想不想跟着我干？”
店家：“多谢夫人抬爱。夫人商场奇才、巾帼英雄，小的久闻夫人大名，佩服得很。只是店里的伙计都是家生子，不能去别的地方谋差事，还请夫人见谅！”
胡庆英诧异地看了沈文茵一眼，“哦？你们老板是何方神圣？有这么多家生子？”
店家：“老板姓柳，京城人氏，如今年事已高在家里颐养天年，店中的生意都是少爷在管。”
胡庆英：“你们少爷年方几何？如今可在店中？”
店家：“少爷风华正茂，加冠已有三年。他性格洒脱，不耐烦一直守在店里。今日早上还在，这会儿不知道去了哪里。”
胡庆英点了点头，对店家摆了摆手，遗憾地说：“看来今儿是见不成这有为的少年郎了。”
沈文茵：“姐姐不必遗憾，有缘自然得见，不必强求。再说咱们两家的这几个少年哪一个逊色了？个顶个的人中龙凤。”
胡庆英闻言开心地笑了，和沈文茵边吃边聊起了家里的几个孩子。
胡家杰吃饱后跳下了椅子往门外跑，丫鬟翠秀赶紧跟了出去。
沈文茵吃好之后，看着胡庆英，“姐姐慢慢吃，我看一下外边的家丁们吃得怎么样了，刚才忘记嘱咐他们莫要贪杯了。”
胡庆英点了点头，继续不慌不忙地吃菜。
沈文茵走出雅间，站在楼上往下面看了看，发现家丁们都很自觉，没有斗酒，心里面松了一口气。她刚想转身回到雅间，忽然看到一个彪形大汉的身影一闪，消失在走廊边。
沈文茵觉得此人背影甚是熟悉，一时却又想不起来，就走到了背影消失的栏杆边东张西望起来。
沈文茵看到那大汉走下楼梯，此时正站在回廊处低声和一个店中的伙计交代着什么。
那伙计被大汉逼迫着，吓得战战兢兢。只见那大汉冲小伙计比划了一个抹脖子的动作，交给了小伙计一包东西，才让小伙计离开。
沈文茵忽然想起来那大汉正是昨天来家中约她谈生意的拔耶古荣的手下，她心中暗道不好，急忙回到雅间中去，把刚才所见告诉了胡庆英。
胡庆英立刻丢下筷子和沈文茵一起下了楼，看着家丁们，“都吃好了吗？”
家丁们异口同声地回道：“吃好了，夫人！”
胡庆英：“吃好了，就抓紧时间赶路吧。家杰呢？有谁看到家杰了？店家！”
店家面如土色地跑到胡庆英面前，“夫人莫急，少爷肯定丢不了，指不定在哪儿玩的正欢呢。我这就给您找去。”
“不用找了！少爷在我这儿呢！”拔耶古荣站在楼上面无表情地俯视着楼下的众人。胡家杰和丫鬟翠秀就站在他的身边，被那彪形大汉按着肩膀。
胡庆英逼视着拔耶古荣，声色俱厉地喝问道：“你是谁？！扣我儿子干什么？！”
拔耶古荣毫不畏惧地看了看自己的手，“在下拔耶古荣，久仰胡当家的英名，想和您交个朋友。怕胡当家不肯赏脸，才出此下策。冒犯之处，还请胡大当家海涵。”
胡庆英冷笑了几声，“拔耶古荣，交朋友要有诚意，把你的诚意亮给我看看，说不定我会很乐意交你这个朋友的。”
拔耶古荣审视着胡庆英，拧眉沉思了片刻，“好！胡当家的爽快！”拔耶古荣扭头看了一眼那彪形大汉，“放了他们。”
彪形大汉松开了手。胡家杰喊着“娘”和翠秀急忙顺着楼梯噔噔噔地跑下楼。胡庆英一把搂住了自己的儿子，心疼地亲了一下儿子满脸是泪的小脸。
拔耶古荣：“胡大当家，我的诚意你还满意吧？现在我们是不是可以坐下来谈谈了。”
胡庆英把儿子递给沈文茵，镇定从容地看着拔耶古荣，“我知道你要跟我谈什么。我也很有兴趣和你做这笔生意。不过，我现在要去京城里处理一件棘手的事情，暂时没有心情和你谈生意方面的事情。不知道你有没有耐心等我从京城里回来再谈？”
拔耶古荣有些恼火地说：“夫人，这样不太好吧？我的时间也宝贵得很呢！”
胡庆英貌似很苦恼地说：“这样啊，那就没有办法了。或许你可以再找一找其他人，毕竟拔耶古家族在生意上是有很高信誉的，很多商人都巴不得能和拔耶古家族扯上关系呢。”
胡庆英说完对沈文茵使了个眼色，两人转身就往店外走。家丁们紧跟着走了出去。
拔耶古荣阴鸷地看着胡庆英和沈文茵的背影，气得咬牙切齿。
“主人，这就放他们走吗？”
“小不忍则乱大谋，暂时先忍着吧！”
胡庆英和沈文茵坐上了马车，一行人飞快地离开了客栈。
