此刻的卡琳身上带着一种奇异的魅力。
阿图尔确信这不是自己的错觉，虽然自己身为脸盲症患者确实没法确定，眼前的同伴样貌上是不是有什么变化。
但无论是听尤利安的吐槽还是自己的印象，卡琳和妩媚这个词没有一丝一毫的联系，她或许有她自己的魅力，那种学者特有的气质，而非这种游走于社交场合的女人身上常见的风采。
那个前来检查的军官只往房间里看了一眼，就把注意力放回到了炼金术士身上，在那个短暂的问答中，他专门恭维了卡琳的气色和年轻有为，阿图尔希望炼金术士的对答如流能因此打消他的疑心。
“既然如此，我们就不给您多添麻烦了，如果有需要帮助或者有新的线索，可以及时联系我们。”
说罢，他招呼了一下那些拿着武器跟上来的下属，匆匆地打包了午餐，便离开了旅店。
阿图尔看着小口地喝着餐后的甜酒的卡琳，不知如何开口。
也许是看出了眼前人的心思，卡琳率先开口。
“你觉得我现在很奇怪吗？”
“对。”阿图尔没有否认，“不太像你。”
卡琳淡淡地笑着解释：“源生之血把我彻底改变了，夜之子由源生之血中创造，在接受源生之血的那一刻，我在某种程度上也变成了近似夜之子的东西。”
说着，她抬手，茶壶立刻浮到空中，倒满了桌上的两个杯子，接着又平稳地落回原处，没有一滴茶水洒在桌上。
“我现在可没使用什么药剂来重新刺激节点。”她继续展示着自己的力量，整个房间里的所有因为两人的活动而被挪动的东西迅速地归附原位：床铺整齐，地毯回到原位，用地毯来遮掩的法阵残余被无形的力量抹去……
“所以，你现在是什么水平?”
“第二级力量。”
阿图尔刚想说“怎么可能？”
这种精细的水平完全不是第二级力量做得到的。
炼金术士接着解释了起来：“但夜之子的力量和我们的体系不太一样，在我节点还在的时候，我也没有这么精确的操纵能力。源生之血似乎取代了节点的作用，来凝聚我体内的魔力，等我用完那一瓶，应该比之前还要再强上很多，这么算下来也可以说是因祸得福了。你帮了我大忙。”
“你没有感觉自己变得不一样了吗？”
“确实，重获力量之后才是完整的我自己啊。”卡琳有点骄傲地说着。“你根本不知道我被赶出来之后是怎么过来的，我这辈子都不想再寄人篱下谋生了。”
她接着解释道，“多亏我当时急中生智，在神圣遗物学会让我收拾东西离开之前，我专门记下了受血仪式，不然真的是一点机会都没了。然后是尤利安他们误打误撞地把显然是变异了藤蛛放了出来，我把握住了这个天赐良机。”
“我还以为你是担心他的安全才下去找他的。”
“那也确实是一个原因。”卡琳放下甜酒，用魔力将茶杯浮起，然后在空中接过茶杯，依旧是那种悠然的心态小口啜饮。“我很在意他，不过也确实不想再见到他。”
“因为他反对你去艾森斯塔特？”
“因为我真的盼着他能支持我，甚至和我一起走。”她顿了一下“其实如果当时他劝我留下的话，也不是不可以，但是你猜他说了什么？”
“他和我说过。”
“亏他还敢说出来，上司希望我留下。”
根据阿图尔的经验，如果这时候，卡琳非常生气的话，那挽回起来还是比较容易的，但此刻卡琳的语气是一种失望的平静。
“好了，我再还他一个人情。信我们还是会替他送到的。”
“不过你来安克利姆到底是为了什么？”
“可能是想回来看看吧。毕竟在帝国不太好混日子，尤其是像我这种人。”
卡琳显然不能理解他的所遭遇困扰，只是笑了笑。
在休息到了下午四点左右，两人按照符文猎手规划的路线，再度出发。
与此同时，在坠冬湖，安克利姆赫赫有名的“崇圣宫”里，一场祷告正在进行中。
在帝国未能有效统治的地区，异教信仰被实际上容忍了，哪怕是帝国已经占领了近二百年的北莱纳河地区，那些伊莱特的蛮族依旧保持着他们古老的信仰。
更何况从未处在帝国官方的控制之下的安克利姆。
在过去的岁月里，帝国半强迫半诱导的手段使安克利姆逐渐承认了国教的领导地位，以及承认了帝国的皇帝作为那位“昭圣者”的合法继承人的身份。但万神殿的古代神灵信仰依旧在安克利姆官方的许可之下，哪怕是爆出了秘仪集会这档子事情之后。
而崇圣宫，自建造以来就承担着王室行宫和万神殿的祭坛两个职责。
能在圣像厅里祈祷的，除去负责维护此地运转的僧侣之外，就在只有王室成员和国王的近臣了。
安森之眼的护卫队在圣像厅外已经等待多时。
“掌灯人”和“锐金之眼”，两位安森之眼内举足轻重的高层人物此刻带着各自的手下负责安保，严密的防守程度和王宫不相上下。
能被如此保护的，究竟会是什么人呢？
“愿您赐给我父亲智慧，指引他渡过眼前的难关。”她轻声说着。
僧侣们的召唤的颂词读过三遍，声音愈发激昂高亢。
少女的声音夹杂在其中，清晰明了。
“我从没祈求过您任何帮助，但若是您愿意伸出援手，以未来的女王之名起誓，我将永远尊您的名字为圣，驱逐那位异端的伪神，推倒他金光闪闪的神像，让安克利姆重返荣光的时代。”
眼前的圣殿没有任何回应。
仪式结束之后，主祭向她解释，礼神未至，则神不现。
“难道我们做的这都不够吗？为了这些神像，我们付出的还少吗？”
“公主殿下，您父亲索求的，可不是微小的恩泽，而是王国的命运。”主祭的声音苍老平静。
“他只是希望，王国的命运回到它的主人手中。”
公主显然对此并不满意，她没有再做停留，径直向外走去。
主祭也无可奈何地叹了口气。
在外面等候多时的侍女把信件送到了这位公主的手上，她看到信上的封蜡时的兴奋在打开信后的片刻后化为乌有。
“帝国想做什么？南顿的帝国驻军有个小队被杀，图尔斯军团怒不可遏，要求我们交出当地军事长官配合调查。弗拉尔，你怎么看。”
她随口询问这个被临时委派来的掌玺大臣。
“帝国的要求我们不能直接回绝，而且南顿那边向来不听从王室的命令，王室也没必要庇护他们。”
“所以我们就让他们直接带走那个叫温德尔的家伙？”
“是的，根据帝国的说法，本地的治安由他负责，出现这样的事情他必须接受质询。”
“但就这样直接把他交给帝国，我们岂不是颜面尽失？”
“确实如此。”年迈的弗拉尔语气里透着无奈。
“所以绝对不能这样。父亲告诉我，王室对国家的掌控已经全部寄希望于那早已残破不堪的威信上，在这个时候，我们更不能轻易地示弱，否则我们拿什么来统治国家。”
“那您觉得该怎么样？”
“把他送到德莱（*注），既然帝国从我们手里强行索取了那里的统治权，那就在那里进行质询。”
“德莱吗？那里不是要成前线了吗？”
“这样岂不是更好，我们巴不得帝国被也卷入这场战争。”
“好的，公主殿下，我这就去回信。”
在王太子动身前往布里因特湾已经两月有余，少女虽然明白，此刻父亲将她和母亲安置在此处乃是为了她们的安全考虑，但在这种危难的时刻，家人更应该相互支持，而不是白白地浪费父亲手下一支重要的力量。
也许是感受到了女儿心中的不满，也许是王太子觉得是时候让她提前适应一下作为王位继承人的职责，他命令王室的掌玺大臣前来协助他处理政务——至少是政务里不那么重要的那部分。
“你越来越像你父亲了。”
“母亲，你能这么说真是太好了。”
“我只是个商人的女儿，从小没被教过怎么治理国家。不过我看人还是很准的，你有你父亲的风范。可惜狄西拉商业协会那边出了点事情，我不能再陪你了。”
“那群吸血鬼？”
“他们希望我出面来和帝国进行贸易谈判。自打帝国新任财政大臣上任以来，他们日子就很不好过，信里面已经催的很急，我今天必须走了。”
说着，她吻了一下女儿的额头。
崇圣宫的大门口，她看着母亲的车队渐渐远去，消失在目光所不能及之处。在她再三请求下，掌灯人带着大半安森之眼的人手亲自护送她离开。
“弗拉尔，我们在这里还能做什么给父亲帮忙？除了祈祷。”
掌玺大臣摇了摇头。
德莱，布里因特湾的著名港口城市，在第一次维托尔岛战争后，帝国从安克利姆手中获得了它的委任统治权作为参战的报酬。
