刘欣正欲起身，秦元春却叫住了他，把一张纸片塞给了他。“刘少侠。”
“这是什么？”刘欣道。
“我受人之托把这个交给你，价值100万人民币的数字货币私钥。（注：凭私钥可以直接获得100万元的数字货币）”秦元春道。“他们很欣赏你的棋艺，不过，这里不是你该来的地方，早点离开幽冥谷吧。”
他顿了顿，说，“这笔买卖不亏，我听说夺冠也只有50万人民币的奖金，你现在什么也不用干就可以白拿，这不挺好。”
“为什么这么多人都想让我退赛？这不是一场公开的比赛，人人都可以来竞争第一吗？”刘欣道。
“嘿嘿，你不懂。”秦元春干咳了两声，显出无奈的表情，道，“这不是普通的比赛，这是一种‘阶级’。正如社会上等级严明的‘阶级划分’一样，权力、资源和财富永远在少数人手中分配、流转和继承，已经形成了非常明确的制度、体系和游戏规则。我们看似离那些人很近，看似可以逆袭成功，其实，这是一条无法逾越的鸿沟。
“刘少侠，我和你一样热爱四国军棋。你的才华和天赋令我佩服，希望能和你成为很好的朋友，能够喝酒、聊天、下棋，那也是人生一大快事。不过，你千万要明白，在幽冥谷之中，绝不只是下棋这么简单。我受人之托在这里把守半决赛，但我绝不会染指冠军，不然就会大祸临头。这就是我们所处的位置。”
“你的猜子功夫让人惊艳，原本我还钦佩你的棋艺。但你的这番话，让我对你只多了几分鄙夷。”刘欣道：“这世界已经有太多的不公正，官商勾结、欺压百姓；有权有势者，牢牢把持着他们的权力、地位和名望，利益只在他们的小圈子里分配，芸芸众生根本没有任何机会逆袭，凡人所能做的，只能巴巴地从这些人施舍的肉汤中分一杯羹……如今，连下个棋还要暗箱操作，瞻前顾后，看别人眼色，内定甲乙丙丁，这未免欺人太甚！”
秦元春苦笑道，“那又如何，这就是现实。你与我皆为白身，凭各自的才华，能走到今日已属不易，倘若再越雷池一步，那就是动了别人的奶酪、截了别人的财路，他们便不会让你好过。换句话说，即便我们会下下棋，那又怎样，你看，有那么多在文娱、体育界有一技之长的人，这些技能又有何用，难道能翻云覆雨不成？最终也只是带来短暂星芒罢了。通过这些荣誉和名望，为自己谋求最大的利益，这才是最务实的选择。”
“你说的不错，我们平民布衣，本就没有什么身份地位，既然有自己的爱好特长，不妨精于其中，开拓一片天地。本来我对此幽冥赛事倒没有太多兴趣，你这么一说，倒激发了我的好胜心。我倒要看看，为什么偏偏这个‘幽冥论道’，不能凭实力争冠？”刘欣道。
“既然说到这个份上，不妨与你和盘托出。”秦元春轻声道，“其实，‘幽冥论道’并非普通棋赛，除了切磋棋艺之外，更是棋坛的一次‘科举考试’，以往夺魁者均能获得一官半职，可以说是普罗大众一飞冲天的大好机会。而此次意义更加不同：如果此次夺魁者，将有可能授予中华棋院的重要官职。”秦元春道。
“中华棋院亦相当于中华足球协会或篮球协会？”刘欣道。
“不错。这也是当今政府重推的一项政策。因为，以往有太多的体育部门领导都是走后门、通关系而上去，外行领导内行、形式主义的情况非常严重，所以这次特地委托棋院，通过‘幽冥论道’来选拔一批业务能力较强的选手担任协会要职。”
秦元春道，“你知道，纵然四国军棋棋院这些年在江湖上颇有地位，但毕竟只是民间组织，与正统的官职相去甚远，那主持元空、元虚二人，也无非是江湖人给个面子而已；各个门派虽说势力庞大，大部分也都是社团组织，能进到官方权力中心的寥寥可数。所以这次大家明争暗斗，想挤破了脑袋能往上钻一钻，如果能沾点官气，那今后自家门派的日子就好过多了，腰板也更硬了。”
秦元春笑了笑，又说：“当然，这四国军棋江湖之中，也三六九等早有等级划分。即便是这趟子好事，也不是每个门派都能觊觎的。大部分知道自己的棋艺、财力和江湖地位均不足，也就打着哈哈，前来走个过场，吃吃喝喝捞点钱而已；最后的争斗，无非在几个大派之间进行。”
刘欣心道，“眼下四强赛中，无非只有禄派、一品梅、琴韵阁，外加一个擂主魁派而已。那最后的冠军，也多半是星海尘的独角戏。自己是帮禄派办事的，若是那禄派拔了头筹，将冠军让给他们，让他们去当官发财就行了，自己只需将严梓婷换出来就好。这似乎和秦元春说的并不十分矛盾。”
他说道，“秦兄所言甚是。但你有所不知，我此次也是受人之托，为禄派而参赛。照你刚才那些说辞，想是那禄派想要借此翻盘，夺得官位及江湖地位，我若取胜，也会将冠军让于禄派，不会染指这江湖事务。”
“说来有些不中听，但是我一直诧异，为了刘少侠要为禄派办事。他们在江湖上声名狼藉，你这么做岂不是为虎作伥？”秦元春道，“而且，不论你是为自己，还是为禄派，你们都不能再进一步了。不然，将会触怒到那位‘大爷’的底线。”
什么？刘欣联想起门口收到的刀片，心中一寒，脸上却微笑道：“有意思，有意思，这么说来，我倒想会会幕后的那位高人。”
秦元春一惊，“刘少侠，你莫要胆大妄为，这背后关系比你想象得复杂得多。”
“谢谢秦兄提醒。你的好意我心领了。不过，我们下棋之后，既然开了局，总想知道对方的军旗在什么方位，对吧。”
刘欣正说着，那“封盘”结束的铃声响起，他接着道：“棋赛重启了，我们该回到赛桌上了。”他将那张价值100万数字货币的二维码纸条撕成碎片，撒向空中。
秦元春默默地望着他，道：“你还真是顽固不化。明知一定会输的棋，还要去孤军深入去探军旗……”
两人重新回到赛桌。
那秦元春对刘欣微微抱拳，一种“你自求多福”的表情，随后就沉下脸观棋了。刘欣也捋了捋这些琐事，静下心来思索应对之道。
如今，那秦元春有“猜子”之术，与之配合的三告，如果真的是“李浩”本人，实力和自己不相上下，两人联手，那就极难对付了。
旁边，一双鹰隼般锐利的眼睛望着刘欣撕碎了私钥，恶狠狠地低声道，“臭小子，我敬你是个人才，才给你一个台阶下，没想到你如此狂妄，真是敬酒不吃吃罚酒。”
