不知不觉间便到了荷塘，月色下的荷塘显得分外妖娆。那粉白的花中精灵在月色的照耀下，在微风的带动下，怡然自得地摇摆着，似乎在讲诉着一个又一个悠远未竟的故事。徐莹似乎被这荷塘月色迷惑了，伸出手便想去折一朵近处的荷花。可她的手才刚刚伸出，就听不远处传来了一声叱喝：“是谁在那！”
徐莹心中一惊，便提起灯笼沿着那荷塘飞速地跑了起来。夜风吹起她的披风，拂起她的鬓发，竟让她心中觉得舒畅无比，仿佛郁结在心中许久的那些莫名烦忧此时也不值一提起来。感觉到后面有人在追赶，她竟不由得有些高兴起来，心想自己原来不是一个人啊！晃了晃手中的灯笼，她抑制不住心中的欢愉，情不自禁地“哈哈”大笑起来。这时，一阵风吹过，她的灯笼竟然“腾”地一下烧了起来。徐莹一愣，慢慢地停住了脚步，看着那渐渐熄灭的火光，眼中盈满摺摺的光芒。
“为何追我？”她突然回过头去，望着来人咄咄逼人地问道。
来人显然没有反应过来，适才看见一抹白色的身影在前面飞跑，他已觉得诡异，却按捺不住心情的好奇追了上去；后又听到那女子的笑声，他更觉得蹊跷，还以为今日便会见到那传说中的女鬼了。可此时借着月色一看，竟是一个未及豆蔻年华的清秀少女，怎能令他不愕然！
此时听她咄咄逼人地问他，来人想到自己方才的痴傻，不由得暗暗着恼，闷声道：“你不跑我又为何会追？”
徐莹听到来人的解释，愣了愣，随即又“咯咯”笑了起来。心中一漾，她脱口便涌出了一首诗词。
“山有扶苏，显有荷华。不见子都，乃见狂且。山有乔松，显有游龙。不见子充，乃见狡童。”
“你竟然讽刺于我！”来人听完诗词，突然反应了过来。似是有些恼了，他指着徐莹便骂道：“好你个盗花女贼，还敢口出狂言！”
“我盗花了么？”徐莹摊了摊手，瞪了面前的少年一眼，便要扬长而去。
走出了没几步，她突然回过头来，冲着那还气呼呼的少年道：“月黑风高的，可否借个灯笼用用？”
那少年一听更是生气，“女鬼还怕天黑？不借！”
“小气鬼！”徐莹甩给他三个字，便摸索着朝回家的路去了。
第二日，徐莹一大早便去了县女学。她的同窗好友林兰馨见她来了，很是高兴，拉着她便问长问短。徐莹因昨日身体不适，又心事重重，所以没顾得上温习功课，此时林兰馨拉着她说话，她便有些心不在焉，一心想着要趁夫子来之前打开书册看上几眼。
林兰馨见徐莹敷衍她，很是不高兴，一把抢过她的书册，任性地道：“徐莹，你先听我说话嘛！”
“这不正听着么？”徐莹拿她没辙，只好妥协。只是心中却哀叹：恐怕今日要受夫子责罚了……
林兰馨顿时笑眯了眼，凑近徐莹就在她耳边耳语了几句。徐莹一听，顿时瞪目结舌，好不容易反应过来，她急忙拉着林兰馨问道：“你说的是真的么？”
见到徐莹的反应林兰馨显然十分愉悦，朝她重重地点了点头。徐莹还想再问，这时夫子进来了，她只好将话咽入了口中，心中却开始焦急地等着下课。
这堂诗书课她听得七零八落，文章也没有背出来，破天荒地被夫子叫上前去受了三戒尺的罚。
好不容易盼到午间休息，她拉了林兰馨就朝课室外走。
谁知林兰馨闷笑了一路，跟她说的第一句话竟是：“徐莹，你也有今天啊！”说着便扳开她的掌心，果然是都红了。
徐莹却是浑不在乎。自开始上学堂起，她便知道自己记性要比常人要好，文章往往只需诵读个两三遍，便可以记个大概，只是那记忆却不是很持久罢了；若要熟记，则还需再下苦功。可即便只是如此，她在女学里就从没有因背诵或是功课而受罚。今日首次尝试了打板子的滋味，她心中的新奇倒比难受还要多些。
两人走进憩室，徐莹寻了个位置便拉林兰馨坐下，刚一坐好，她便迫不及待地问道：“兰馨，你真的开始议亲了？”
“恩。”林兰馨满脸羞涩地点了点头。
徐莹一听顿觉眼前一黑，拉着林兰馨的胳膊便接着问道：“可是你也不过比我大一岁啊！为何如此心急？”
“莹儿，你又何必如此吃惊？我如今不过是刚开始议亲，等到成亲那日，也还有好长一段日子呢！”
“可……可……”徐莹支吾了半天，竟是不知该如何反驳。
林兰馨见此，便笑着道：“莹儿，我比你年长一岁，等到今年上完县女学便十三岁了；我又无心接着去上州女学，除了早些嫁人为家中减轻负担，也没有更好的选择。”
徐莹默默地听着，心中好不容易有些愈合的伤口似乎又瞬间被撕裂了开来。庶民女子的命运便这般由不得自己么？不为族中宗祠所容，出生便要家人为自己承担赋税，随时担心会被家人抛弃，姿容过于出众也会为自己无端招来伤害，年岁尚幼便要开始担忧婚嫁……
心中觉得痛苦，她握住林兰馨的手，眼中是满满的忧伤。
林兰馨从未见过徐莹这般伤心的模样，忙安慰她道：“莹儿不必担心我，今次与我议亲的是我一位远房表哥，儿时却也是见过的。我依稀还记得他当时对我很好，想必他今后必也不会亏待于我。”
傍晚徐莹闷闷地回到家中，做完功课，又练了几页书法，心神却是始终不宁。在家中转了一圈，见徐邹氏正在烧火做饭，徐敏、徐菀都还在做功课，磊哥儿在门外和三叔仅三岁的儿子玩耍，徐枫和徐世徇却是还没有归家。心中觉得沉闷，便独自出了后院，打算出去走走。走了几步，想到昨夜那荷塘的美景，便改了方向，朝那荷塘走去。
夕阳西下，大片橘红色的晚霞在天空中如火如荼地飘荡着，似要与那即将到来的黑暗争个高下。徐莹漫步来到那荷塘，远远地望着那一朵一朵在微风中摇曳着的荷花，那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖，心中竟慢慢沉静下来。
