重华殿的庆祝还未开始之时，康黑臀接到紧急书信。他避开众人，展开书信，其内容略为：
“晋国使：惊闻汝去历山，归期未定。历山之事与本会无甚关联，宜从速回周助郑公子突复位，此本会之要务。
若遇王子东，宜一并回周。
子颓”
康黑臀阅毕，稍作思考，眉头皱了皱，依然拿着书信去找齐东。还没碰到齐东，就被警惕的墨穗挡住了去路，齐东也乖乖地躲在了母亲身后。康黑臀无奈地说：“我无恶意，这是会尊的急信，你一看便知！”墨穗一边怀疑的看着康黑臀，一边接过书信。阅毕书信，墨穗犯难起来：眼见着就可以带着齐东见到小白，如果这次又去了郑国，还不知何时能够返回。她打定主意，一定要先带齐东回临淄，郑国之事，能不去就不去。
墨穗待齐东看完了书信，柔声的问他：“东儿，子颓的信看完了，你有什么打算？”齐东想了一会道：“既然会尊让我回去，我就回去吧。娘亲是不是不愿意我去郑国？”墨穗笑着说：“娘亲怎么会不愿意呢，东儿想去哪就去哪。只不过眼下在历山，与临淄不远，你和你父亲从未相见，是不是应该先去见过父亲再做打算？”齐东心下想道：早就想去郑国看看，况且我与父亲从未谋面，更谈不上感情；如若拒绝了母亲，母亲难免心伤。正不知如何回答母亲时，重耳过来了：“你们在这里做什么呢？齐东弟弟，快说来与我听听吧！”
齐东笑笑道：“也没什么，就是去郑国的事…”康黑臀连忙阻止道：“王子东，不可！这是会内之事，不宜告知外人！”说这话时未免有些不太好意思，康黑臀没有正眼看狐偃的表情。狐偃见状，倒也知趣，拉着重耳就走，边走边说：“王子东有要事，我们不适合参与…”重耳也是懂得分寸的人，听到狐偃如此说，也就顺势跟着他离开了。
墨穗见重耳走远了，再次问齐东的意思，齐东只得如实说了自己的想法。墨穗还想继续劝，康黑臀却开了口：“孤竹国使，你的心情我理解。然而王子东在九州会内地位尊崇，会尊见楚雄回去他未归，我再回去他还未归，会尊会怎么想？再者，王子东已经十三岁，不再是小孩子了，很多事情还得他自己做决定。”墨穗对康黑臀没什么好感，他的话自然是劝不动自己，然而墨穗不知怎的想起了聂兕，这个人就是郑祖庭太过溺爱，到头来背叛历山派，在江湖上沽名钓誉。想到此，墨穗改了主意，让齐东去郑国，自己陪着。
拜别了历山派，托付好了孙阳这个小婴儿，墨穗、齐东、康黑臀启程赶往郑国。陈完则暂时留在了历山派，重耳、狐偃、晋国四贤在历山多逗留了几日才返回晋国。
几人到了郑国别都栎邑，子颓已经早一天到了这里。墨穗留在客栈，齐东与康黑臀去见子颓。子颓见两人进来，对早已等待的九州会众说：“诸位，王子东与晋国使到了，这样的话我们九州会所有的国使都到齐了。我来说说这次来郑的事情：站在我旁边的是郑国公子突，然而这个称呼不妥当！为什么呢，因为十七年前公子突就已经是郑国国君了。那时候郑国内有权臣把持朝政，不得已公子突放弃君位来到栎邑。当下，我们就要汇集栎邑守军和九州会的力量一举攻破新郑，夺回君位！”
公子突话不多，只是说了一点客套话。双方约定，翌日卯时集结出发。当夜，九州会举行宴席，毕竟好长时间没有聚在一起了。子颓带了三爵酒，匆匆离开了。各国使推杯换盏，喝个痛快，全然忘却了明天还要行军之事。齐东还不能饮酒，待子颓退席后其他人大部分也在饮酒，甚觉无趣，就打算回客栈。回客栈路上，齐东又觉得这样离开有些不妥，到底哪里不妥也说不出来。“还是去找会尊说一说吧，对，找会尊去！”想到这，齐东径直去了子颓住处。
刚到门口，就听到门内有声音：“会尊，明日进攻新郑，我们可有章法可遵循？”门内一个声音问道，齐东听到打仗还要有章法这个事情，顿时来了兴趣，又担心自己敲门打断了这个“章法”，索性在门外偷听了起来。“跟着公子突打就是了，要什么章法？”这是子颓的声音。
那个声音又说：“会尊，打也要有重点，打哪里不打哪里，怎么打才能以少胜多，这都是有讲究的。”“那你倒是说说怎么打？”子颓有些不耐烦地说。
那个声音接着说：“我们硬打，恐怕不妥，毕竟公子突打了十七年了都没打下了，加上我们这些人，也未必有效果。当然，不是说我们战斗力不行，咱们九州会各国使武艺高强，敢拼敢冲…但是，咱们人数太少，再能打，也抵不过对方人多。如果我们能俘获对方一个将领，然后让这个将领去杀了或者拿下郑侯，这样就十拿九稳了。”
齐东正在咂摸这个人说的“章法”，却被一声“哞”的叫声吓了一跳！原来，子颓屋子里还有一头牛！子颓一定是提前回来侍弄这牛了吧！听到牛叫，子颓也很高兴，轻轻抚摸了下牛的脑袋，并未理会那个声音说的什么。
那个声音有些急了，说道：“会尊，我刚才说的您听到了吗？”“哦”子颓随意应付了一声，接着说：“烛之武呀，你就是个乡卒，我能见你，已经是殊荣了。至于你说的嘛，公子突自然是想得到的，不用你操心了。”子颓说这话时，头也没回，一心只扑在了他的牛身上。
齐东暗暗想道：“这个人叫烛之武！似乎有点印象，当年就是他绊住了康黑臀的马腿。只不过职级太低，乡卒，连邑司都不是。要是给他个机会，也许他真能建功立业…”这个时候又听到子颓说：“你回去吧，明天跟在国使后面好好打就行，要是能够冲锋在前，捉个将领，我给你提到邑司，怎么样？”烛之武连忙摇头道：“会尊，我不是这个意思，我是想怎么才能帮公子突…”子颓有些不耐烦道：“还不退下！怎么如此没有规矩？！”
齐东觉得是时候了，便敲起门来。子颓听到敲门声，给烛之武递了个眼色，让他去开门。开门后，齐东见烛之武满脸通红，知道是他急于想表达自己想法而被拒之故。齐东不露声色，行礼毕，又跟子颓寒暄了一会，才转到刚才的话题上：“会尊，我看门口这个人满脸通红，似乎有话没有说出，憋出了如此光景。这是何故？”
子颓时不时看看哪头牛，方才寒暄时已经前言不搭后语，待听到齐东问起烛之武的事情，就含糊道：“没什么事，烛之武啊，你退下吧！”烛之武像是受了委屈的小媳妇，拱了拱手，就要出门去。
齐东叫住了他，然后对子颓说：“会尊，我见您比较繁忙，不如让我代替会尊来听听烛之武的想法吧。毕竟，替会尊分忧，也是我的职责所在。”子颓一听，也觉得有道理，甩了甩手，自顾自侍弄牛去了。齐东让烛之武讲述他的“章法”，自己假装没听过一样又听了一遍。
齐东有意再试试烛之武的能力，便说道：“既然你对行军多有研究，那么对人的了解也该很深入了。”烛之武回答：“凡是涉及到作战的人，多有研究。”齐东点了点头又问道：“那就说说你对公子突的了解吧。”
烛之武正了正衣服说道：“公子突是郑庄公的儿子，未做国君前就很得郑庄公赏识。有一次，山戎侵略郑国。郑庄公担心打仗时山戎从后边偷袭。公子突说：派遣一些兵士，和敌人一接触就赶紧退走，设下三批伏兵等待山戎。戎人性格轻率，贪婪而不团结，打赢了抢东西互不相让，打败了互不相救。走到前面的戎人见到有财物、俘虏，必然一意前进哄抢，前进的话就会遭遇伏兵，必然赶快奔逃；走在后面的戎人定不去救援，山戎就没有后继者了。这样，我们就可以得胜。郑庄公听从了公子突的意见，果然打败了山戎。”齐东听罢，深感佩服，这个烛之武果然厉害。
齐东觉察到，子颓近来一直沉醉于养牛不可自拔，表面上看是玩物丧志，实际上应该是受到的打击太多：两次帮助齐国攻打鲁国，都铩羽而归；又去帮助息国，不但没帮成，反而息国被灭了国。如此说来，这次帮着公子突复位也是没抱多大希望，甚至都没怎么跟公子突沟通这个仗怎么打，也难怪公子突没讲太多：彼此间都没抱多大希望！
齐东认为不能埋没了烛之武这个人才，就向子颓建议道：“会尊，既然烛之武有谋略，想必也有勇力。假若烛之武能在这次复位之争中立得头功，擢升他为郑国副使如何？”子颓这次听得倒是认真，回道：“他若真能立得头功，给他个郑国使又如何！”齐东赶紧示意烛之武，烛之武会意，跪倒在地说：“一定不辱使命！”
翌日，大军向新郑出发。然而几个国使还醉醺醺的，不能骑马，只能跟在对于后面。出发半个时辰，到达了大陵，大陵的守将是大夫傅瑕。傅瑕武功高强，又多次击退公子突，公子突多少有些忌惮。齐东主动靠过来说道：“听说这座城池不好攻打，我九州会有一良将，不如让他试试吧。”公子突听说过九州会有个小王子东，有些能耐，但是凭借着自己多年的实战经验都没拿下来的城池，他派个人就能拿下？这多少有些让人不相信，可既然自己拿不下，不如做个人情送给王子东，让他试试，也算是合作诚意吧。公子突拱拱手说：“贵会既然有良将，还请一试，也让我等学习学习！”
齐东示意烛之武上前。烛之武奔马行道阵前，礼毕，说道：“大陵这座城池比较坚固，又有老将傅瑕镇守，不宜强攻！”公子突心中默道：“这不是废话吗！”嘴里却说：“正是如此，我才一筹莫展！还请将军代我拿下此城！待我回到新郑，必定报答将军！”
烛之武略一沉思，说道：“还请公子将兵马借我一用，三日后，我定拿下大陵！”公子突心里默道：“九州会的人真能吹！我岂能信你！”嘴上却说：“别说兵马，将军还需要什么？尽管开口，我一定交与将军！”烛之武拱手道谢后，策马来到城下，说道：“傅瑕将军，我们是郑侯的军队，还请开城门！”
傅瑕早在城楼上看的清楚，大声回道：“将军莫说胡话！我郑侯现在新郑，你是公子突的队伍，休要瞒我！”公子突在后听得真切，觉得满脸羞愧：自己跟傅瑕对阵多次，他难道还不认识自己吗？！这九州会的人真是脑袋不够用吧！公子突悄悄的问：这位将军叫甚名谁？是哪位国使？齐东轻声答道：“烛之武，不是国使，是一名乡卒。”公子突听后都快气炸了，就一个乡卒，居然来代替自己跟傅瑕对阵！这真是一个大大的笑话！然而既然已经允诺了齐东，也只得强压怒火！
又听到烛之武在阵前喊道：“既然如此，那就只能攻城了！”言罢，指挥兵士从四个城门方向分别进攻，不分主次，只管进攻。那些国使也被分派进了各个进攻队伍，看到这个打法，虽然酒还没怎么醒，也知道是不对的，心里都默默骂道：“怪不得十七年都回不了新郑，照这样子，一百七十年也回不去！”傅瑕站在城楼看到烛之武的阵仗哈哈大笑道：“这是一个没打过仗的将军吧！”笑归笑，傅瑕依然兵分四路，分别以弓箭和滚石抵挡烛之武的进攻。
毫无疑问的，这种打法，是攻不下大陵的。战了一天，交战双方都回营休整，约定来日再战。公子突这边一直有将领来询问是谁带兵攻城，这是个什么打法。一开始，公子突还来者不拒，后来见来的多了，索性闭门不见。子颓也遇到了一样的情况，好在九州会规矩比较多，国使也不是想问就问的。
齐东更是有些后悔，会不会烛之武只会嘴上说，没有真本事？要真是如此，那自己怎么跟公子突、会尊交代，九州会不又一次失败了吗！
还没等众人从懊悔、不满和质疑的情绪中走将出来，就听到营外喊杀声震天：傅瑕来偷营了！公子突更是肠子都悔青了，后悔把兵权交给了烛之武，傅瑕这样的老将来偷营，应对不妥就会全军覆没，别说回新郑复位，自己的性命能不能保住还得看傅瑕的心情！
营外是短兵相接的打斗声，也止在了营外，看来烛之武还是有防备的。公子突、子颓、齐东和各国使走出帐外查看情况，只见火光之下，双方人马已经打的难解难分。一开始还能势均力敌，没有一柱香的工夫，就见傅瑕兵士越战越猛，烛之武的兵士纷纷退将下来！公子突赶紧辨认情况，原来都是些辎重兵、伙头兵！这些人作战经验少得可怜，怎么能抵得住傅瑕的精兵！公子突又是一阵后悔…
这个时候就见一群人围着一个人砍杀，这个人越来越近，众人也看清了，被砍杀的不是别人，就是烛之武！主帅亲自去作战，这是什么打法！公子突已经不再后悔了，直接绝望了。烛之武眼见体力不支，大喊道：“快来帮忙呀！”子颓回过神来，赶紧让各国使救人。康黑臀、子祁父、楚雄等人闪入黑夜中，没一会，就把这一群人解决了！
烛之武喘着气，笑嘻嘻的说：“战事马上结束了！”众人一脸愁容，是呀，马上结束了，马上就成了傅瑕的阶下囚！就在这个时候，营外喊杀声震天，声音由远及近，众人也慢慢听出来了，喊的是：“大陵拿下了！活捉傅瑕！弃械不杀！”傅瑕兵士在黑夜里看不清有多少人，听到这喊声就有些心慌，不免害怕。有胆小的，直接扔了兵器投降；胆子大的，试着抵挡。结果被人一刀毙命。傅瑕兵士纷纷投降，不一会，傅瑕也被人押到了公子突面前。
傅瑕并不畏惧，说道：“你们不要得意，郑侯的军队马上到了，到时候求饶的就是你公子突了！”烛之武哈哈大笑道：“傅瑕将军说的郑侯军队在哪里呀？”言罢，火光之下，烛之武撕掉了脸上的胡子！众人这才注意到，刚才的烛之武是贴了胡子的，可这么黑的夜里，谁又会注意呢，判断是不是烛之武也只能凭声音。
傅瑕看罢瘫倒在地，无力的说道：“郑侯信使是你假扮的！”原来，烛之武假扮信使骗取傅瑕信任，相约夜里偷营，而烛之武又安排了伙头兵、辎重兵这些不擅打仗的兵士守营，精兵则换了军服伏在城门外。大陵城内兵士一出，精兵一分为二，一部分趁机进了城，一部分尾随傅瑕。再待两军交战一段时间，精兵喊着口号从后面偷袭，一方面傅瑕军士心慌，另一方面已经力竭，自然抵挡不了，只能投降。
公子突劝说傅瑕帮自己复位，傅瑕也别无选择。不久后，傅瑕杀了郑侯，公子突复位成功。
