3300年3月初,将军受内阁命令,即刻率领舰队返回王都守备,3月末,将军至王都,太子艾尔率部众于王都内港迎接,翌日,内阁遣派将军前往谢尔克地区,接替大皇子赈灾同时,授予将军谢尔克联合防务总指挥之职,以求避免联邦政府军或原住党(注释1)籍由此次叛乱,意图由谢尔克地区发动于帝国不利的军事行动。或言,诺顿十世与罗斯家族秘密会谈,为避免皇室贵族于此地区再起叛乱,决定不再赋予贵族王室过大军权封地,此次异姓守备大权,为帝国内首例。
——《帝国战史-拜伦·罗斯大将传》
整齐的四支舰队停驻在港口,经过整修的战舰船体干净的发亮,一箱箱补给物资有序的被送上运输船,阳光映过海面,整个港口一派繁荣的景象。
但是,战舰内的士兵们却整体士气萎靡,已经得到了新的补给,虽然不多,但是足够舰队日常的消耗,而且临近港口的位置,也不用担心维京海盗们趁机偷袭,但就是这样安稳的日子,反而让拜伦手下的士兵们低落不以。
“内阁的命令,是不是还有回旋的余地啊,长官。”副官急匆匆的跑进拜伦的办公室,刚知道消息的他甚至都不知道该如何跟下属们传达,没有任何的军事战术上的失误,仅仅是一次天气变化,后勤部队补给不足,舰队高歌猛进的势头放缓,收缩兵力防守等待补给,甚至兵力都没有过多的损失,这样也算失败吗?
“不只是内阁会议投票的决定,皇帝也认为应该这样。”拜伦翻找着桌上的文件,有意无意的回答道,似乎在找什么东西。
副官楞在原地好一会,眉头紧皱。:“可是...”
“可是什么也没有用了。”拜伦终于从桌子文件最底层抽出一个文件,副官楞在原地的这段时间,他一刻也没停下,吹吹文件上的灰尘,拜伦继续道:“让你准备的海雷怎么样了?”
“已经都准备好了。”副官面带疑惑,似乎还没有从撤军的事情里走出来。“长官,您是想引诱维京海盗追击我们吗?”副官看着手里文件,以他的作战经验来说,觉得有些不对。
“怎么可能。”拜伦伸个懒腰,将双脚直接放在了办公桌上,“海盗只是组织散乱,他们又不傻,前面被咱们穷追猛打,后来咱们补给断了,他们才有了缓一缓的机会,现在咱们有了新的补给,他们怎么可能敢追击咱们。
“嗯,将引爆的频率调高一些,就调到航速100以上吧。只要路过舰艇航速超过100,就自动引爆。”拜伦看着文件闭着眼睛自顾自的说着,“我记得维京海盗的舰艇是速度型的比较多,另外,把海雷的自动定位系统都打开,保证海雷能在固定的位置上,对了,按照这个文件布置就可以。”
拜伦说着,将手中的文件交给了副官。
“是。”副官敬礼,转身离开,对于这位将军旅生活过得如此随性的上司,他似乎也已经习惯了。
副官走后,拜伦看着天花板,整个人瘫在椅子上,昨天晚上他收到家中老管家给他发来的电子邮件,密密麻麻上千字,是由老管家代写的,这是拜伦父亲的习惯,尽管通信很方便,但是他喜欢写信,战争中实在无法邮寄信件的时候,他才会选择电子邮件,但是字数依旧惊人,不过也只有在面对自己儿子的时候,平时惜字如金的奥达曼老勋爵才会如此话唠。
信中的大概意思是,拜伦的父亲,奥达曼老勋爵病情康复得很好,毕竟这是老管家代写的,所以加了些医院的事,然后简单的提及了一下撤军的事,大概意思的皇帝诺顿十世并不是因为剿匪失败才调回的拜伦,而是守备王都保卫皇室安全的任务更重要,功绩不急于一时,劝拜伦不要有心理压力。在之后就是些琐碎的家长里短,譬如凯特琳姨妈终于生下了一个男孩,高卢大伯父邀请他们去家里一起过这次的新家园节(注释2),还有那位从小为拜伦制作衣服的老裁缝去世了,诸如此类,等等等等...
拜伦感叹,因为自己母亲去世的早,自己的这位父亲却是把母亲角色的代入感展现的淋漓尽致,不过他还是很认真的看到了最后,邮件的最后,提及了一件等拜伦回去准备相亲的事,是安德鲁伯爵家的小女儿温妮,刚满18岁,是拜伦的忠实粉丝,安德鲁伯爵觉得拜伦有能力,而且家庭背景相当,所以专门拜访了奥达曼老勋爵一次.
读到这里,拜伦苦笑了出来,果然还是提及相亲了,他到现在也不明白为什么父亲会将这这种事作为暗号。
没有办法,尽管时候已经不早,但拜伦还是起身,查日期,又重新确定了这封电子邮件发出的时间,经过一番组合,最终确定出37、41、19、92、83五个数字,然后重新打开电子邮件,37,第三行第七个字,暗;41,第四行第一个字,助;19,第,一行第九个字,爱;92,第九行第二个字,德;查到这里,拜伦眉头已经紧锁,一种让他出乎意料的好的感觉充斥内心,83,第八行第三个字,华;五个字连起来,暗助爱德华。
“终于还是要出手了吗?”看着这五个字,拜伦嘴里喃喃道,眉头依旧紧锁,但随即又露出了了解的神情,冷笑道:“还真是一只老狐狸啊。”
......
白天的拜伦依旧是那副随性的样子,面朝天花板的他思来想去,还好之前为了重新出兵剿灭海盗准备了海雷,不然这次突然的变动,换做是之前还真不知道应该如何应对了,爱德华·诺顿,本来还想着这辈子也许能与你交手一次两次呢,如今看来的话,估计是没什么希望了。
“阿嚏。”正在吃午饭的爱德华突然的一个喷嚏,同桌吃饭的维克托、李嘉乐等人都愣住了。
“长官,前两天淋雨感冒了?”维克托关心道。
“咳咳,没有啊。”爱德华清清嗓子,一脸茫然,不置可否。
“不会是索伦斯那家伙抱怨还不能调回来,正在骂您吧。”李嘉乐玩笑道,他来自传统的东方人家庭,被骂就会打喷嚏,这是他们那的一个说法。
“快点吃吧,吃完下午收拾东西,准备返程了。”维克托道。
注释1:原住党是诺顿一世征服沃特星过程中被遗忘的一类人,主要活动在自由群岛,由于诺顿一世时期该群岛没有任何军事力量而被人遗忘,如今,经过百年发展,该地区海域人员自主建立国家,建立党派,并且已经拥有少数舰艇及军队,但舰艇分布松散,具体数目不详。
注释2:新家园节是人类探索宇宙发现沃特斯特星的日子,以此纪念伟大的宇宙探索先驱者们,将每个地球历这天,定为新家园节,经过长期演变,新家园节已成为沃特斯特星最盛大的节日。