蓦城因为地理位置的特殊性,所以在建城之时便只建了两个门,东门和西门,蓦城的南面和北面是没有城门的。
项清秋所挖地道的出口,距离蓦城南墙仅有不到十米的距离。他之所以能把握得这么精确,是因为他提前测好了距离,在挖地道时以自己手臂一臂的长度为参照,每挖一臂的距离,他都会在地道里插一个木楔子,以保证距离;因为他无法保证地道能笔直地向前,所以才会多挖一些距离。
此时的地道口已经被项清秋用铁铲给埋了,就算有人路过,也只能看到这片土地有个小坑,根本想不到这下面是地道;更何况蓦城南墙数十米开外的地方就是高大的燕云山脉,这里根本就没有百姓居住,就算有往东或往西行的百姓,他们大多也会选择从城中走,而不是这城外。
项清秋顺着城墙根一路往西跑,抬头看去,城墙上的蓦城士兵正拿着火把往来巡逻。
走过蓦城,来到蓦城西面的各个小县中,他注意到地面上尽是马蹄印。借着月光,他仔细查看了几个比较完整的马蹄印,注意到这些战马所钉的蹄铁花纹,分别属棠国和燕云道。
他一路追着马蹄印,跑出狭长的山道,追至西南方向十几里远的地方,看到双方的马蹄印相互踩踏在一起,已经难辨其迹,而且地上躺着许多具尸体,有棠兵也有蓦城守军,战死的马匹也有很多。
项清秋顺着这杂乱无章却十分明显的印记继续追踪,又是一路向南,追出数里地,根据马蹄印判断,骆苍间好像是带着蓦城的骑兵往西去了,而且很明显,这些往西的马蹄印,是由两拨叠加在一起的。
项清秋进一步推断,后来从蓦城赶出去的兵士,也是沿着这方向去追骆苍间的,为了印证自己的推论,他又仔细地沿南北方向查找了一遍,找了许多车轮碾过的痕迹,他想这应该就是骆苍间调来的弩炮车和攻城车了。
项清秋又回到踪迹分岔的地方,注意到还有很多马蹄印是往南而去,找了几处保存得比较完整的蹄印,仔细看上面的花纹,可以确定这就是棠兵所用的蹄铁。他顺着这些踪迹一路往南追去,看到了一片密林和丘陵地带。
“棠兵应该就是从这里走了。”
他如此一想,便继续顺着这些痕迹往南走,进入密林。在密林之中,因为树叶遮挡,月色难以洒下,再加上此时本就是深夜,导致他完全看到不到地面上情况,也就无法继续顺着马蹄印追踪。
项清秋从怀中又拿出一个火折子,点燃之后,借着火折子的光继续追寻踪迹,走了还没几步,头顶突然有几只夜鸟飞了起来。夜鸟翅膀剧烈扇动声,在寂静的密林之中显得十分突兀刺耳,着实吓了项清秋一大跳。
项清秋突然想到,夜鸟本是无害,但如此突然的飞起还是能吓人一跳,此时林中漆黑寂静,自己贸然拿着火折子会不会就像这夜鸟一样,本来是没有恶意的,但对林中的棠兵而言,却是不速之客。
棠兵是不知道手持火折之人有没有恶意,对他们而言,最好的办法就是在不速之客发现他们之前,在暗中将其射杀。
暗箭本就难防,况且这密林之中,又是深夜,暗箭更难防。
项清秋自己吓了自己一身冷汗,忙吹灭了火折子,收了起来,躬着身子,用手摸着地面的马蹄印追踪。
如此一来,速度自然是慢了不少。
这样一直到天蒙蒙亮,第一缕阳光照进密林,项清秋能勉强看清地面的情况,他才站起身,快步向前。
林中的踪迹,开始是一直往南的,然后折向东方,最后却转而向北。
项清秋往北走了一会儿,突然看到不远处的树上藏着一个人,那人着一身深绿色的便服,和树叶融为一体。如果不是他刻意留心,根本就注意不到。
“斥候,看来不远了。”
项清秋在心里默默算着天数,走到那棵树前,也不抬头,只是看向前方,然后说道:“雪净胡天牧马还,月明羌笛戌楼间。”说罢他侧耳倾听头顶上的动静。
林中除了远方的鸟鸣,什么声音都没有。
项清秋不知率领这队棠兵的将军是谁,便道:“带我去见将军。”说罢举起双手,放在脑袋两侧,示意自己没带兵器。
那斥候突然从树上跳了下来,问道:“你是谁?”
项清秋答道:“送信的人。”
斥候说道:“跟我来。”说罢往北走去。
项清秋则是跟在斥候身后不远的地方。