这片密林，一眼看不到尽头。水桶粗的树，一棵连着一棵。太阳见缝扎针，将光线照射到行走中的他们的身上。微风习习。阴凉透彻。这里就是连接秦岭的大片森林。
麻布通只顾着行走，却让二狗子和华天水犯疑：他要将我们带往何处？
反正自己也无去处，跟着他行走就是了。
走了大约一个时辰，便是一处高高的土坡，这里树木稀少，像被人毁坏过的迹象，或者有一场战斗在此发生过。黄土朝天，杂草相间。麻布通说：歇歇吧。几个人就地躺下。其时已近黄昏。太阳的余辉闪烁在树梢，时而掠到这片黄土，直与黄土相辉映。小鸟和山鸡在林中鸣叫，作夜幕前的狂欢。刚才还有徐徐的山风，到了这里，便成静止。渐渐的，天就暗下来了。
二狗子和华天水，一天奔波惊吓，这下一放松，很快就呼呼大睡了。
至二更，林区的上空突然起了一道响声。炸雷太裂，鞭炮短瞬，都不像。原来是一道硝火在空中划过。麻布通惊醒起身。看硝火所指方向，就在自己这片林区的前上方。秦岭北麓？二狗子和华天水睡得正香，哪里知晓。麻布通叫醒两人，说道：速速起程，前方有要紧事。说着，向南奔去，二狗子和华天水只好跟随。
穿过大片密林，便是时高时低的丘陵地带。三人疾行，麻布通唯恐二狗子和华天水跟不上，除了不停地催促，就差没有将他们架起。临近前方洼地，麻布通突然止步。二狗子和华天水气喘吁吁正要出声，却被麻布通“嘘”住了。三人静立，却听到前方人声错杂，兵戎铿锵，马啸蹄急。原来是一场惨烈的战斗。麻布通向二人招招手，然后悄悄向前迫进。
有大量的兵士，也有黑衣的武者，这分明是一场官府对火烛帮的绞杀。麻布通等人近身，却赫然发现前方站着三个人。这三人背对着他们，就像是这场追杀活动的指挥者。三人当中有一人麻布通再熟悉不过，就是二爷。但是，二爷身边的一人，却让二狗子和华天水顿生疑窦，他们好像在哪里见过。二爷身边的另一人显然是一名士官，他全身盔甲，手握长剑，剑光四溢。二爷及他身边的那一人都赤手空拳。这三人两边，分布好些的马匹。马因为受惊的缘故，原地打转，颇为狂躁。二狗子和华天水几乎同时忆起，二爷身边的那人头戴巧士冠，原来是个黄门，曾在子月山庄出现过，与子月山庄的叔爷有过交集。他怎么会在这里？站着的三人前方，那片空旷的地洼地带，双方短兵相接，正打得火热。刀光剑影，惨呼声不绝于耳。战斗正酣，不时有火烛帮弟子从外围加入。看来，接到信号指引的火烛帮弟子正源源不断地赶往这里。
月亮先是从云层中穿梭，接着撇开云朵，独步天上。麻布通等人这才看清前方惨烈的场景。火烛帮弟子一个个地应声倒地，很多人再也没有站起来。孰可忍，孰不可忍。麻布通正要起身，突然又停了下来。他要是这样越过二爷等人，加入火烛帮的战斗，目标岂不是太大，无异于引火烧身，身边两徒弟也将自身难保。麻布通若有所思，然后转过身，示意二狗子和华天水隐于树后，自己只身掠向侧面。不一会，前方的马同时惊起，发出恐怖的嘶鸣，然后昂头四处乱窜。这分明是麻布通向马群连发十余枚飞镖的结果。接着，二爷身侧的士官中镖倒地。二爷和身边的黄门显然接住了打向自己的飞镖。两人功夫了得。二爷惊呼：三爷！然后向发镖之人连发飞镖回击，两人向麻布通所在的方向追去。
麻布通显然是为了救自己的火烛帮同伙，特意将二爷、三爷引开。他能逃脱他们的追击吗？
三爷？那头戴巧士冠的黄门被称为三爷？三爷是谁？不管怎么说，三爷与二爷肯定是一伙的。他们如果是弟兄，那也不足为奇。同流合污，沆瀣一气。三爷就是雷音。
有一名兵士走到士官身边，将士官扶到附近的马背上。然后，他纵身上马。骑在马上，他冲着人群高喊：撤！喊过之后，他策马离开。官府的兵士及二爷闻天阁的众徒一个个地撤离。他们在撤离的过程中，很多人应声倒地，因为又有火烛帮弟子杀入场地。大约几口茶的工夫，这片洼地的搏杀归于平息。双方死伤无数，尸横遍地，腥味四溢。星月同哀！
触目惊心。二狗子心情沉重。他突然想起师傅麻布通，便起身走向华天水，希望与他一起去寻师傅。然而令他大为惊骇的是，华天水倒在地上已是不省人事。他蹲下身将华天水扶起，月光下，他分明看见，一枚飞镖插在他的心口上。华天水口吐白沫，双目紧闭。莫非是二爷所为？二爷在追击师傅麻布通的过程中，发现了华天水的隐身所在？或者华天水轻微的动作引起了二爷的注意，从而招致杀身之祸？华天水不应该死去。救人要紧。二狗子犹豫不得，立即将华天水背起，然后以最快的速度穿过密林。
二狗子一边默念“华天水你别死”，一边往前狂奔，寻找附近的村落。大约一个时辰后，二狗子终于看到远方一片黑黝黝的房屋，走近一看，原来是座小镇。二狗子实在背不动了，便将华天水放到一处偏僻的凹地，让他平躺着，然后自己去挨家挨户查看，终于发现门匾上写着“神医马天水”的人家。他一阵惊喜，又转身将华天水背过来。二狗子急促地敲门，许久里面才冒出一个穿着灰白长大褂的中年人来。二狗子不管三七二十一，冲进屋内，将华天水放到里面的一张椅子上，然后气喘吁吁地对神医马天水说：你是神医，快救救华天水他。神医一愣，这么巧，天水同名。然后，走到华天水面前，伸手探一下他的鼻息和脉相，然后摇摇头，转过身对二狗子说：你将一个死人背过来让我救，我哪有这医术？二狗子大惊，说：他怎么会死呢，神医你一定要救救他。神医马天水说道：他是华天水，他就是马天水，我也救不了他的。二狗子失望之极，他看着华天水，眼泪夺眶而出。
马天水劝说道：附近有一家棺材店，你还是好好安顿他为妙。经马天水这么一说，二狗子才回过神来，只好将华天水重新背起，走向门外。二狗子刚走到门口时，却被马天水叫住了。马天水旋即从药柜里拿出一包药交给二狗子。二狗子大喜，以为可以救华天水了，不想，马天水却说道：这包药送给你，你自己倒要好好补补身子。说着，将药塞进二狗子衣兜里，并将二狗子送出门外。
来到这家棺材店，又是敲了半天的门，里面才冒出一个瘦老头子来。老叟说：棺材一副五捆钱。二狗子愣了一会，然后说：我身无分文。老叟一脸鄙夷，说：那你来我棺材店作甚？这深山的好木，送你不成？二狗子说：可否赊借？老叟说：他乡异客，概不赊借。二狗子无奈，自言自语地说：华天水，我只能将你草草地埋了。于是转身。许是他自语的话起了作用，老叟突然叫住了他。老叟问：你说什么，死者是华天水？二狗子一脚门外一脚门里，背着华天水站在那里，说：不错。老叟说：你回来。二狗子退回到屋里，转过身来。老叟说道：前不久，有人以华天水的名义在我这里订了五副棺材，我们将棺材运到指定地点，取了放在那里的钱就走了，华天水的名字我记得清楚，只是未见其人，没想到，他已死了。二狗子想着老叟说的话“有人以华天水的名义在我这里订了五副棺材”，颇觉蹊跷。是谁以华天水的名义订了五副棺材呢？我怎地不知道？华天水之前知道么？怎么没听他说过？老叟走到二狗子面前，看了一眼他背上的华天水，说道：考虑到华天水曾经在我这里订购过五副棺材，又看他已故去的份上，就送你一副棺材。二狗子喜极，腾出双手作揖，说道：多谢。
老叟将二狗子领到一副棺材前，对他说：你将华天水放进去，我找人帮你运到坟地。说着，老叟将棺材打开。二狗子将华天水放了进去。二狗子直起腰，活动了一下筋骨，对老叟说：不了，借绳索一用。老叟犯疑，便也从屋里找出粗长的麻绳来，递给二狗子。二狗子三两下就将绳索捆住棺材，另一头系到自己的腰上。他再一次地向老叟拱手致谢，然后拖着棺材走出屋外。
他将棺材拖到镇外的一片山岗，然后掘地刨坑。天快亮的时候，他才将华天水安葬好，在他的坟前立了一块板材，上刻“华天水之墓”。二狗子跪地而拜。拜过之后，他却挪不开脚步，无精打采地靠到华天水的坟头上。
同为荒野客，危难共度之；如今你故去，孤苦我一人。
二狗子心中充满着失落感。人之脆弱，谁能说透？华天水说走就走。没有了华天水，天地悠悠，人海茫茫，我二狗子该何去何存？去找师傅麻布通么？麻布通受二爷、三爷追击是否能够脱险呢？他该不会像华天水那样中镖身亡吧？或者被二爷、三爷夹击受重伤而死？我去找霍乌兰小姐呢？她一个女孩子已是自身难保，我既无武功，又无智略，去了岂不是拖她后腿，亦或让她为难？更何况，我根本不知道她身在何地，到哪里去找寻到她呢？我是火烛帮弟子，何不去找火烛帮？但是，火烛帮经此一役，伤亡惨重，幸存者也只能在某地休整疗伤，找到他们，又有几人认得我？队伍散了，归队谈何容易？
二狗子想来想去，真的不知道自己该去哪里了。这个时候，他却突然想起棺材店老叟说的话，“有人以华天水的名义在我这里订了五副棺材”，那会是谁呢？五副棺材为谁殓葬呢？图易先生伤过子月山庄五个人么？就是伤了，图易先生已死，谁会以华天水的名义去为子月山庄的弟子置办棺材？正思虑间，二狗子突然恍然大悟。如果华天水要置办棺材，那一定是为神祠死去的人，是为明德主持及其他四位黄门了。
是了。这是华天水唯一让我牵挂的地方，我何不去看个究竟？
