王褒授谏大夫之后，自然是长期跟随宣帝左右，出谋划策，为汉室振兴效忠尽责，宣帝对王褒甚为器重。
却说宣帝甘露二年（公元前52年）春，宣帝忽然召集群臣，讨论祭祀金马碧鸡一事，群臣为之众说纷纭。
原来，宣帝十分相信天上有神仙，地上有神灵。有方士（即巫师）迎合宣帝的意思，称益州有金马碧鸡，如果祭祀则可迎到京都而永保汉室昌盛。宣帝对此深信不疑，故而召集群臣，讨论如何前往益州迎接金马碧鸡。大臣中有不信鬼神的，意欲打消宣帝迎接金马碧鸡之念头，但因宣帝主意已定，故不敢明白说出。而多数大臣却为博取圣上欢心，尽皆主张派人前往益州迎接金马碧鸡。
群臣讨论认为，王褒乃益州人，熟悉益州地理环境，且才思敏捷，此人去益州，必能迎回金马碧鸡。于是宣帝下诏，着王褒持皇上诏命，前往益州，定将金马碧鸡迎接进京。
王褒本不信鬼神，然而圣上既已下令，不敢不尊。因而乃问方士：“此去益州，山高路远，地域广阔，何处可寻金马碧鸡，还望大师指明白，以便及时请回金马碧鸡。”
方士乃道：“此去益州，有金马、碧鸡两山，只需访得此二山，即可得金马碧鸡。而金马、碧鸡二山，相对而立，一在东，一在西，金马山在东，碧鸡山在西。两山‘金碧交辉’处，便是金马、碧鸡藏身之地。何为‘金碧交辉’，即某月某日某时，太阳将落未落，金色余晖从西边照射到碧鸡山之巅，山之倒影投到山之东，而同时，月亮则刚从东方升起，银色之光芒从东边照射金马山之巅，将倒影投射于山之西，两山之影渐移渐近，互相交接之际，便出现‘金碧交辉’之奇观。此‘金碧交辉’之所，便是金马、碧鸡隐身之处，在此祭祀，必引金马碧鸡入京都。”
方士之言，头头是道，不仅宣帝深信不疑，就连众大臣也惊叹不已，尽皆信以为真。对此宣帝单独召见王褒，对王褒道：“朕深知此去益州，道路艰辛，爱卿必然吃苦众多。然此乃关系到汉室昌盛，朕将如此大任托付于爱卿，爱卿必要极尽余力，务必迎回金马碧鸡，以不负朕之重托。”
王褒明知此去益州根本无法迎接所谓金马碧鸡，然而想到自己这一生多亏了皇上器重，方有今日，而今皇上有令，即使明知不能，也只得遵命，以报皇恩。于是王褒乃道：“此去益州必是险阻重重，然王褒沐浴皇恩数载，得有今日之显耀，实乃感恩不尽。皇上有旨，王褒竭尽全力而为，纵有千难万险，亦当万死不辞！”
宣帝道：“爱卿此去益州，君臣分别有日，朕当不胜牵念。朕之原意，本不愿爱卿离朕远行，然益州乃爱卿故土，且足智多谋，非爱卿不能担此重任。此去益州，迎得金马碧鸡归来，朕当重用爱卿，望爱卿不负朕之重托。”
王褒伏首在地，叩头道：“圣上尽可放心，王褒此去益州，决不负圣上之厚望，不迎金马碧鸡，誓不归朝！”
宣帝甚喜，乃道：“爱卿平身。值此君臣将别之际，朕还要与爱卿促膝品茗。爱卿今夜便陪朕赏月品茗，通宵达旦何如。”
王褒遵命，并道：“微臣此番出京，归来有日，今夜微臣当亲与圣上烹茗，坐待达旦。”于是王褒即命茶童净具备茶，王褒亲自烹茶敬奉宣帝，君臣促膝而谈，一夜未曾歇息。宣帝再三嘱托，王褒则一再立誓。其间宣帝道：“若干年来，有爱卿从益州蒙顶山运来茶叶，朕已饮茶成为习惯。爱卿此别，不知何日而归。朕无茶可饮却如何是好？”
王褒道：“圣上大可放心，王褒早已做好安排。王褒虽然离京，然蒙顶山吴氏兄弟仍当每年送茶进京，必当进贡圣上。”宣帝道：“若是这样，朕便不愁断茶了。”
是夜，君臣侃侃而谈，互为关照，直到天明，君臣方才依依而别。王褒自去准备出京事宜。
却说王褒亲遵王命意欲出京回益州的消息一经传出，当年从益州进京的歌童玉女而今皆有家室，闻知王褒要出京回益州，俱来送别。有请王褒给家人捎书信，有给王褒送礼品。那几日，王府门庭若市，分外热闹。家奴便了，跟了王褒这些年，已是学得很有教养，应酬各事，均是便了处置。王褒之妻曾莲，生了一男一女，男已五岁，女亦三岁。家人知王褒要回益州，也都想一同前往，也好回故土看看。王褒未予反对，于是举家皆做准备，择日启程。
选定吉日良辰，王褒离京之际，宣帝亲率文武百官送行，自然亦是千叮万嘱。家人、奴仆、护卫侍从等等，足有百人之众，所携金银资费亦是逾万。宣帝下诏，沿途所到之处，州、郡、县均要以钦差之规格隆重接待，不得怠慢。若需资费，亦在各地银库支取。王褒持节携家，出京而去。
有话则长，无话则短。王褒率众，或车马，或舟船，在路非止一日，已到益州治所成都，州府大小官员俱来迎接，设宴款待。王褒回到故土，友人甚多，连日忙于应酬。
一日，王褒吩咐家人，准备回资阳故居，家人甚是欢喜，齐齐准备，临行，益州刺史安排了车马，又派了护卫若干，浩浩荡荡护送王褒回乡省亲。
钦差归来，资阳县令更是十分盛情。现在已是时过境迁，原县令任柯早已离职。县丞周文礼已经亡故，陈县尉则已告老还乡，不在资阳。新任县令乃周文礼之子周涛，此周涛正是王褒少年挚友，而今任县令，故友相见，自然分外热情。而老县尉之子陈常，因其父告老还乡，也已另谋公职，离开资阳。
在县衙停留了两日，王褒又携家人前往昆仑乡，为父母扫墓，拜访亲友。昆仑离杨庄甚近，王褒赶去杨庄，欲拜访故交杨舟，然杨舟家人告知，早在一年前，杨舟已然病故，葬于金马山麓。王褒闻听，当下泪水泉涌，痛悼故友离世何其匆匆。王褒执意要为故友添土进香，于是仆人随从便着速准备。王褒来到杨舟墓前，纳头便拜。想到当年挚友一同寻茶，一同烹茶，一同品茗，诸多往事，乃历历在目，不觉触动肝肠，悲声大恸，哭得随从亦为之悲泪不已。
是日，王褒深为故友离去而伤怀不已。觉得当为故友留点墨迹。于是提笔书写祭文一道，委托资阳县令为杨舟立碑一座，将祭文刻于碑上，以示永久悼念。资阳县令遵命，即行安排工匠，造碑刻字。
却说王褒回乡省亲，在金马山祭悼故友毕，想到此行回益州之大任乃是寻金马碧鸡，故乡既有此金马山，何不就此山周遭踏勘，意图寻得金马。然寻觅多日，毫无所获。想到离京之际方士称必要金马、碧鸡二山交相辉映方可得金马碧鸡，而此地仅有金马山，而无碧鸡山，问及乡民，均不知何处有碧鸡山，想来两山缺一，金马碧鸡必不可得，只好作罢，遂告别乡友，辞别县令，仍回到益州治所，停留多日，又去范府，专访杨惠。
且说范府，而今已物是人非。据范府家人道，当年范平死后，杨惠矢志守节。三年守满，一日，杨惠叫来娘家人，聚齐家人，告知其要往武阳为夫君扫墓，嘱家人和娘家人合力看管范府。尔后，杨惠即带了仆人，去那武阳，为夫扫墓毕，是日即住在武阳城中。过了一日，杨惠称要往彭祖墓冢祭奠彭祖，仆人相随到得彭祖祠，杨惠要仆人在祠外等候，她要单独拜祭彭祖，仆人听从主命，未敢相随，齐在祠外等候。
却说杨惠，自早上进得祠中，至午不见出来，仆人等得心焦，忙进祠查看，却不见杨惠踪迹。询问祠中管事诸人，均称不曾见得。仆人当即四处寻找，始终不见踪影。仆人大为惊赫，即报武阳县备案寻查，亦是无果。如此咄咄怪事，令人十分费解。武阳满城传出，此杨惠想是受彭祖之仙化，升天去了。又传，王母娘娘召侍女，杨惠随了王母娘娘，做了天宫侍女。又说杨惠为夫守节，三年已满，因念夫君太切，故而前来扫墓，受了夫君灵气，已是随夫君而去。仆人也是无奈，已然更信其是追随夫君去了，故在范平墓前，另立一碑，碑刻杨惠事迹，盛赞杨惠矢志不移。
听罢杨惠往事，王褒感慨万端，即刻乘了车马，奔赴武阳，到得范平崖墓前，果见一道牌坊，上书杨惠生平。王褒立于故友墓前，不觉万般情思潮涌，无限哀怨泪流。祭了故友，又拜了武阳县令。县令知王褒喜茶，即备了若干顶极好茶，赠送王褒。王褒尽皆受了，以备日后寻金马碧鸡途中饮用。
王褒既已到了武阳，忽又想起蒙顶山之吴氏兄弟，于是即转道蒙顶山，看望吴氏兄弟。在路行约三日，到了蒙顶山，吴氏兄弟所搭茅棚已是荡然无存，而改建了一座小小庄院，院落不大，倒也十分清幽洁静。守院人见了官府来人，不知何事，忙于后山禀报主人，不一会儿工夫，庄主走了回来，乃是吴理真。
吴理真还记得王褒模样，见了王褒，甚是激动，赶紧安排下人烹水煮茶，招待王褒和他的随从。宾主坐定，王褒问起吴理顺现在何处，吴理真道：“兄长因拖家带口，早已下山，而今去那武阳县里，开了一家茶肆，兼卖茶叶。我则留在山上，开垦茶园，种植茶树。自从王大人在这蒙顶山上，指定开垦茶园，我便一心扑在茶园的培植上。宣帝甘露元年，茶园终于种植成功，且去年送京的贡茶，就有皇茶园采摘的新茶。”
王褒道：“是的，去年收到贡茶并书函，即已言明其中便有皇茶园之种植新茶，甚是不错。我今来此，一是想看看你们兄弟二人，二来则是看看这皇茶园可是茂盛。”
吴理真道：“今日已是天晚，要看皇茶园，只能等到明日了。”
次日一早，王褒一行，来到皇茶园，茶园真乃一片茂盛，王褒不胜欢喜，乃道：“皇茶园如此欣欣向荣，皆是皇天庇佑，皇恩浩荡。当以立碑颂之。可在皇茶园中，择一灵地，植茶七株，以示纪念，亦是对当今圣上之敬仰。”吴理真道：“大人所言极是，小子定当照办。”
之后，吴理真便在上清峰、灵泉峰、菱角峰、甘露峰和毗罗峰五峰之间的一片凹地里，亲植七棵茶树。因此地酷如莲花，苍秀勃郁，极有灵气，所植茶树，长势极佳，久之被称为仙茶园。该茶地后被石栏围起，列为神圣之地，言有白虎守护，凡人不得靠近。有蠹吏窃饮之，结果遭雷击身亡。日后，此七株茶树，两千多年不枯不长，从汉到清，每年均采摘三百六十叶，供奉皇上祭天和祀太庙之用，仙茶园故而又名皇茶园，并得以相传至今。综上皆是后话，搁下不提。
且说王褒在山上住了两日，下山之际，吴理真将珍藏的极品仙茶尽皆拿出来，请王褒捎回京都，敬奉皇上。王褒命随从好生收藏，给吴理真留下若干银两，要吴理真日后砌皇茶园围栏之用，然后告别吴理真，下山而去。
却说王褒回到益州治所，召集益州大小官员齐来议事。王褒宣读了皇上寻觅金马碧鸡的诏书，希望益州大小官员各个出谋献策，谁能寻到金马碧鸡，必要重赏，还当加官晋爵。百官为此纷纷献策，然终是无有可行之策。末了，还是王褒灵机巧动，想那方士称金马、碧鸡二山形影相交辉便可寻得金马碧鸡，若果真这般，何不做一试验，造这金马、碧鸡牌坊，立于某处，使太阳月亮之形影交辉，以此证明此种现象若真实可信，则那金马、碧鸡二山交辉亦为可信。于是，王褒与益州刺史召集工匠，大动土木，速速造得金马、碧鸡二坊，东西相对，专候太阳月亮投影。然益州治所（即今成都）常年阴云多雨，难得同见太阳月亮，投影无法展现，只好作罢。此即后来成都有金马碧鸡坊之故。
益州造坊无果，闻越西（今西昌）天高气爽，王褒便将家小安顿在益州，然后率众移师越西，再造金马碧鸡坊，然而数月仍是无果。此亦后来西昌也有金马碧鸡坊之故。
越西造坊无果，王褒已是心急如焚，无奈只得继续南行。闻听谷昌、建伶（均为汉代所置县名）之滇池有金马、碧鸡二山，王褒乃痛下决心，必要前往寻求。
不知王褒何时到得谷昌，且看下回叙述。
