端午节过后，第二天，天气晴朗，一大早，一艘三明瓦白篷船停在八士桥畔。
乌篷船最大的为“五明瓦”，小的为脚划船，亦称小船。
但是最适用的且最常见的还是在这中间的“三道”，也就是三明瓦。篷是半圆形的，用竹片编成，中央竹箬，上涂黑油。在两扇“定篷”之间放着一扇遮阳，也是半圆的，以木作格子，嵌著一片片的小鱼鳞，径约一寸，颇有点透明，略似玻璃而坚韧耐用，这就称为明瓦。
三明瓦者，就是中间舱有两道，后舱有一道明瓦也。
李天涯把行李搬上船，王京带了个书僮小健已在船舱相迎。
李天涯行李简单，就一个书箧，像电影《倩女幽魂》里张国荣扮演的宁采臣所背那种，走路时还可以遮阳挡雨。
古代书箧类似现在的衣箱，可以放书和衣物，藤木或毛竹制做，一般比较笨重。不过现在李天涯身强力壮，倒是无碍。
小婵在桥头，目送阿兄，小婵打小至今第一次和李天涯分开，肝肠寸断，十分不舍。看着小婵，李天涯也有些伤感，好在李天涯已托付小狐狸，一等伤势好转便过来陪伴小婵。
此次李天涯以道试第一名身份，也即道试案首，由提学官举荐入国子监读书，一切应需费用全免。每月还有零钱供用，这就相当于后世的公派留学生带工资了。
李天涯之前的座师及同窗好友都来送别，张阳张老教谕也来了，张阳望着李天涯道：“此去安心读书，来年争取秋闺连捷。”顿了一顿，又看了眼李天涯身边泪眼朦胧的小婵，说：“休要牵挂，汝妹自有老夫看护。”李天涯闻言大喜，小婵有张教谕照顾就更安心了。
张老教谕一直对李天涯寄予厚望，视若子侄，上次李天涯考得道试案首，张阳与有荣焉，经常把李天涯作为得意门生遍示其余蒙生，老师总是对成绩优异的学生疼爱有加，这个是自古皆然。
李天涯望着张教谕满头白发，心里甚为感动，如果没有张阳举荐他到社学当蒙师，李天涯这一年的时光肯定会走的加倍艰难。
接下来，其他同窗嘻嘻哈哈一阵寒喧，无非是祝李天涯此去学业进步，明年秋闺连捷，从此改换门庭云云。
三明瓦白篷船缓缓驶离八士桥，李天涯立在船头，从渐渐驶离的船上看着远处不动的桥和桥边的小妹及师友，那画面仿佛一张静止的相片。
李天涯和王京说了苏蓉的事，王京闻知有佳人同行，自然高兴，于是吩咐船夫老黄把船开往会稽山。
苏蓉的船已在会稽东大池的小码头等候，这是一家私家码头，绍兴大户人家都有自己的小码头。见李天涯他们的船到，双方略一致意，也不下船碰面，舵手解舵起程。
两艘白篷船荡起层层细浪，一前一后驶离会稽，这种白篷船是用熟桐油刷的竹篾船篷，保持了竹篾的本色，远行的夜航船都是这种白篷船，想必也是为了夜间行驶容易辨识防止相撞的缘故
苏蓉她们乘坐的五明瓦白篷船是绍兴最大的民船，明瓦由蚌片磨薄所制，采光颇佳，船舱如居室一般，分成四隔，苏蓉与杏儿还有一个仆妇在后前舱、中舱是三个男仆居，四个船工则在船尾小篷舱歇息，还能烧火做饭，很是方便——
李天涯他们乘坐的三明瓦白篷船，比五明瓦船小了很多，也有三个舱室，船尾小篷窗是一对船工夫妇及其子的居所，中间两舱住的李天涯，王京及仆人小健住一间。
水路经西兴运河前往杭州萧山，李天涯第一次坐这么长时间的船，颇为新鲜，听着船底汩汩的水声，心里静静的喜悦，上午的阳光斜照，篷窗打开，晒着暖洋洋的，探头看驶在前面的那艘五明瓦大船。
王京刚才在小码头和苏蓉惊鸿一瞥，已经惊为天人，这时一直缠着李天涯问及苏蓉的各种情况，李天涯不胜其烦，苦笑道：“等船到萧山时，复之兄亲自问她，岂不是更好吗？”王京笑说：“不然，情场若战场，我现在是要知己知彼，等到时方能百战不殆。”李天涯眼睛泛白，摇了摇头。
逆水行舟，船行甚缓，日近正午，船工端上一壶两斤装的无锡松花酒，岭南的荔枝、灵谷寺的樱桃、姚坊门的小枣各盛上一大盘，还有一些扬州糕点，都颇精致雅洁。李天涯两个甚是满意，于是两个把酒论文，现在天气挺热，好在船甚宽敝，河风习习，也不觉难受。
到了傍晚，船到杭州萧山，靠岸停船歇息，两个正想上岸游览，这时小健来报，苏蓉派杏儿来请两位公子过船相见。王京大喜，他一天心痒痒的，就等这一刻，只是眼见苏蓉气派甚大，似官宦人家，不敢贸然求见。
两个过五明瓦大船，苏蓉迎了出来，似是刚洗了浴，半湿的长发披至腰臀，干净的布袍未束腰，宽宽大大，行步之间，腰肢款款，反而更显窈窕，素面不敷脂粉，却眉目如画，双眸顾盼间，灵动妩媚。
此时夕阳方下，霞光满天，映得女郎明艳不可方物。
王京瞧得眼睛都直了，李天涯忙捅了捅王京腰部，咳嗽一声。苏蓉见李天涯、王京上船，万福道：“多谢两位相公肯护送小女子同行，叨扰了。”
王京目眩神迷，这样的绝色生平仅见，又觉得这女郎的金陵口音也是极好听，连声道：“好说好说，哈哈，小生王京，字复之，家在……”李天涯摇了摇头，这也难怪，这女郎的确美丽，全身上下没有半点瑕疵，若李天涯只是原来的李天涯，只是十七岁，肯定也会色授魂与的。不过作为现在的李天涯，前世的年龄已经二十五岁，前身声色犬马也比现在丰富得多，最重要的是李天涯最近修炼《心经》有成，定力十足，已非等闲之辈可比。
如果不是李天涯灵识感应到苏蓉绝非妖邪之流，定会怀疑苏蓉是狐狸精，否则人间会有这样丽色逼人的女子？
五明瓦白蓬船就如陆上居室一般，明亮宽敞，船舱里布置得极雅致，文雅精巧不乏舒适，一旁紫檀古几殿着宣德铜炉，缕缕生烟。和李天涯他们的三明瓦船不可同日而语。双方坐定，说话之间，杏儿已献上茶来，只见雨过天青的瓷杯之中，飘浮着嫩绿的龙井茶叶，清香扑鼻，乃是今春新上市的龙井茶叶。
李天涯前世素喜茶道，到这世界以后没机会喝到好茶，当下一饮而尽，大赞道：“是今年的明前茶，好茶，好水啊！”王京却是喜欢喝酒，不过当下美色当前，才是他最关注的。
苏蓉用过茶后，说道：“两位公子光降，小女子诸多简慢，尚请恕罪。请到这边先用些酒饭，一会小女子尚有他事相托。”
一会儿船妇送上酒菜，俱为时令蔬果，酒是一壶绍兴女贞酒，说是一十八年的陈绍。
席间苏蓉言笑晏晏，说起晚明朝诗家轶事，对各诗家诗风名作侃侃而谈，如数家珍，又对最近时事人物略加评点，出言似乎漫不经意，但一褒一赞，无不洞中窍要。
酒过数巡，眼见她脸泛红霞，微带酒晕，容光更增丽色。
李天涯却在寻思，苏蓉刚才想托他们办的是何事？正想出言相询。苏蓉身为扬州瘦马，察言观色、善解人意是扬州瘦马最要紧的本事，苏蓉九岁始就有教师专门教她这些，后又经南京旧院名妓苏凤兰调教，本身又是冰雪慧心的人，揣摩他人心意的本事更胜苏凤兰，尤其是男子的神情语气，苏蓉一眼就能看透其表里。这同舟的李王两人，王京王复之不必说了，纨绔习气，喜酒好色，表里如一，这种男子直爽却失于粗鄙，自上船来，这王复之的目光几乎没从她身上离开过，她并不觉得他轻浮，被她丽色吸引那是很自然的事，这种事情苏蓉十三岁以后就习以为常了，特别是最近几年，苏蓉容颜慢慢长开，更是丽色逼人，不可方物。
只是这位李天涯相公，年纪轻轻修心养性的功夫却很不错，很是让她有些看不透。
当下苏蓉秀眉微蹙，美目含愁，把原委说了出来，原来当年苏蓉亡父棺柩寄存于杭州及金华镇周边一座小佛寺里，至今没有去寻觅安葬。这一次船至萧山，苏蓉想了却这一心愿，顺道将其父棺柩护送回金陵觅地妥善安葬。李天涯心里一动，问及苏蓉那个寺庙名及位置。苏蓉当年年幼，只依稀记得在金华，寺庙名叫“兰若”。
“兰若寺”？李天涯吓了一跳。作为小说迷，这个前世大名鼎鼎的名字，自然知之甚详。
这不就是《倩女幽魂》里的情节？怎么让自己碰上了？
“兰若寺”……“兰若寺”……
李天涯口中喃喃有词，这个名字若有魔力一般。
