夕阳晚照，残阳似血。
落日最后的余晖将天边的云彩折射出一片迷人的绚烂，随着时间的流逝而绽放，盛开，逐渐凋零......最终消失不见，天色也逐渐黯淡了下来。
“朝霞不出门，晚霞行千里。看来明天又是一个好天气。”
叶风懒洋洋地斜躺在小木楼的二层阳台的竹藤椅上，直到看着夕阳的最后一抹余晖消失殆尽。这才翻身坐起，随手抓过旁边茶几上的茶盏灌了一口，略显稚嫩的脸上虽是一种慵懒无聊的表情，但却又仿佛隐藏着一丝与年龄不相称的落寞与寂寥。
自从六岁时生了一场大病，叶风的脑海里就多了一个叫叶峯的人的记忆。两人的记忆交织融合在一起，分不清谁主谁次，也搞不懂记忆里那个叶峯所经历的世界和人生到底是现实还是梦境。这种情况就好像是庄生晓梦迷蝴蝶，分不清到底是蝴蝶变成了我？还是我变成了蝴蝶？但却让叶风成熟了不少，也懂得了许多奇怪的东西。
将自己的手掌举到眼前仔细盯着看了一遍，叶风忽然握拳往前击出，“呼”的一声，拳头带出一丝风声。
叶风满意的点点头，脸上露出一丝微笑：
“等了这么多年，终于看起来成熟了一点。之前年纪终究还是太小了些，爷爷去世的时候答应他不满十六岁不出青溪镇，只还有一个月，终于可以出去感受一下这个世界的风景，是否如我想象的那般精彩纷呈、灿烂美丽。”
转头仰望前方暮色中巍峨的苍莽山，左右两边均是绵延起伏的险峰绝壁，高耸入云，云雾缭绕于半山腰，不知其上尽头。
险山绝壁间，却突兀地裂开了一道豁口，就像一块完美无瑕的玉璧不知被谁一剑劈了开两半，形成了一道几公里宽的狭谷。
一道浅溪沿狭谷一侧涌出，蜿蜒曲折顺流而下，最终消失于茫茫山林之间。
天地自然的造化端的是神奇无比。
按照叶风所知的信息，此地位于大魏王朝国境内苍莽山脉的西南段某处，隶属于大魏王朝属下三十六州郡之一的陵州郡。
大魏王朝疆域辽阔，幅员宽广，国土面积达数千万平方公里。苍莽山位于大魏国西南边陲之地，山脉绵延起伏数万里，几乎构成了大魏国的大半个西南边境线。
苍莽山脉以奇险凶恶著称，整个山脉光外围就绵延了几万里，内里更是不知延伸了多少纵深。其间不光陡山悬崖、峡谷深涧密布，道路交错，复杂难行。且林密草深、更有众多野兽横行，传闻山脉深处还时有毒雾瘴气弥漫其中，误入者不管人畜皆尸骨无存，端是险恶无比生人勿进。
故而整个苍莽山脉中除外围的一部分特殊地区之外，山脉内部方圆数万里几乎都人烟不存，是大魏国境内著名的险地之一。不管是常年在此谋生的猎人，还是艺高胆大的江湖客，大多数都仅仅只敢活动于山脉外围，极少有人敢闯入山脉深处。
不过事物总会有正反两面，苍莽山脉内虽险恶，但在危机四伏的同时，却也有着巨大的机遇。
因苍莽山中蕴藏着数之不尽的各种奇花异草，珍禽异兽，宝石矿藏等各种宝贵资源。甚至许多在外界已经绝迹多年了的奇花异草，珍禽异兽等，在苍莽山中也可以寻见。苍莽山就像是一座充斥着各种财富的宝藏，自然让大魏国那些追求金钱暴利而动的商人和怀揣着发财梦的各种赏金猎人、江湖客们都汇聚于此，趋之若鹜。
不过到此之后才发现，苍莽山大部分地方都或是高山绝壁，难以攀登；或林深草密，荆棘密布，通行艰难；再加上山脉内还有不少地方是成群结队出没，难以招惹的一些猛兽或毒物的领地，更是危险无比。所以在无数次的探索过程中，以众多江湖客付出生命的代价后，人们才逐渐发现了一些进出山脉相对安全和方便的地点。
这些地点随后成为了来自各地的商人，猎人，江湖客等各色人物集合队伍、买卖交易、补给装备食物等的地方。大量人员的汇集，也逐渐衍生出一些相关的配套服务产业。久而久之，这些地方便演变成了一些人口聚集的小镇。
青溪镇就是其中之一。
整个青溪镇由南向北依山而建，傍水而居。小镇建筑沿山谷外侧向外延展，两边建筑一字排开，镇子中间一条宽度约十余米的街道，用青石铺就的地面。
整个镇子虽长不过里许，但却麻雀虽小，五脏俱全。街道两侧参差林立着各种商铺、酒楼、客栈、镖局医馆……等，甚至还有一座青楼。
叶风所在的位置处于青溪镇外围的最北端，是小镇最近几年才新延伸发展出来的区域。
青溪镇由南向北而建，最北端就是进出青溪镇的官道，这条官道仅有数米宽，用碎石硬土铺就，一遇下雨天就泥泞不堪，却是青溪镇与外界联系的唯一道路。
官道旁一栋木质小楼挡路而立，从小楼的二楼屋檐下斜挑着伸出来一根竹竿，竹竿上垂挂着一幅硕大的布招风，上面书写着四个大字“平安客栈”。
整个“平安客栈”面积不大但也不小，当街是一栋两层小木楼的一楼三间门脸，三间门脸左右均用木制门板封闭，仅在上方留了数个木窗通风。而在正中间位置则将墙板全部拆掉，留出一个宽阔的大门。
木楼内部则完全打通作为了客栈大堂，除了进门左手边是一个结账的高脚柜台，其余部分的空间则错落有致的摆放着十几张桌椅板凳。
大堂的左右各有一间耳房与木楼相通，左边耳房是厨房，右边耳房则是作为库房使用。
大堂背后也开有一道门，穿过大堂左手是一道上二楼雅间的楼梯，正前方则有一座院落，有堆砌的假山石头，周边间或栽种着一些花草杂树。
院子两边各有一排青砖灰瓦的单层瓦房与左右耳房相接，这些瓦房被分隔成十几间大小不一的房间，作为客栈的客房。院子对面则是另一栋双层小楼，结合在一起构成了一个标准的四合院。
最后面这栋小楼正是叶风现在所在的位置。一楼是员工宿舍，而叶风作为老板则独自占据了整个二楼的空间。叶风最爱做的事，就是躺在二楼阳台上看书晒太阳，悠闲的度过等待长大的每一天。
当落日的最后一丝余晖从不远处的苍莽山背后消失，叶风也从躺椅上站了起来，倚着阳台栏杆伸了一个懒腰。
不经意一转首，却见远方曲折宛延掩映在山林间的官道上，有一队车马缓缓而来。
定睛仔细一看，在暗沉的暮色中隐隐绰绰似看到车队最前方有一面大旗随风飘扬。
叶风不由心中一喜，脸上露出一丝激动的神色。一时顾不得其他，竟一翻身直接从二楼阳台栏杆上一跃而下。
“五哥，五哥。”
叶风一溜烟跑到客栈大堂，找到一个穿着店小二服饰的壮硕少年，一把拉住就往外走。
“五哥，快跟我来，镖队回来了！”
“啊？！真的！？回来了？你可看好了？”壮硕少年闻言也是一喜，但又不太放心的反手拽住叶风的手臂确认道。
“嘶，疼，疼，轻点，轻点。”
叶风拉着壮硕少年没拉动，壮硕少年这一拽叶风却呲牙咧嘴的痛叫起来。另一只手使劲拍打着壮硕少年拉着他手臂的那只手的手臂，嘴里痛叫道：
“快松开，快松开。”
“啊！对不起！少掌柜。我.......”
壮硕少年也瞬间醒悟过来，连忙松开手，憨厚的脸上露出一丝尴尬羞涩的表情，抬起手摸着自己的后脑勺，不好意思地连声道歉。
“好了，好了。没事，五哥，没关系，我知道你不是有意的。快跟我出去门口迎一迎。”
叶风揉搓着刚才被壮硕少年捏疼的手臂，前后甩动了几下，发现并无大碍，不由松了一口气，连忙说起自己的目的。
“好。”
壮硕少年答应道，转头扫了一眼客栈大堂内。
现在尚是傍晚，大堂内并无几位客人。只三俩张桌子上坐了几位住店的客人，正在慢悠悠地就着花生米饮酒聊天。
壮硕少年将身上的围布取下，略微整理了一下身上的衣服，就和叶风一起朝大门外走去。路过门口柜台的时候，和一个正在看帐薄的削瘦账房打了个招呼，叫他有事先帮忙支应一下，就出得门来。
两人站在门口看向官道，开始叶风看起来还离得尚远的车队很快已经近在眼前了。
当先是一位身材魁梧的骑手，骑在一匹黄骠马上，手里稳稳地擎着一面大旗，大旗上写着两个字——“镇威”。
骑手后面跟着的是一溜长长的车队，车队长达百余米，有百十辆以牛马拉拽的大车，每辆大车上都插着一面写着“镇威”两个字的小旗。
数十名或骑马或步行的精壮武者环绕护卫在大车周围，这些武者穿着统一的藏青色武服，带着各种武器，每个人衣服的前襟左胸位置都绣着“镇威”二字，正是青溪镇“镇威镖局”的镖师。
镖队后面还跟着一些挎刀带剑的江湖人和一些推着独轮货车的行商。
青溪镇离其他城镇较远，离此最近的大城赤离城距此也有上百公里。一路之上并不太平，所以许多来此探宝冒险的江湖客或一些本小利薄雇佣不起护卫的小行商经常会选择跟着一些大型的商队或镖队同行，以获得一些安全保障。
镖局赚的都是卖命钱，这些人没有付出“保护费”，所以，按理就算出了什么问题也跟镖局没有任何关系。不过“镇威”镖局的岳总镖头却是个心热豪爽的性格，基本每次押镖都会免费带着一些小商贩跟着镖队走。不仅不收钱，还会让镖队在力所能及的情况下顺便照顾一下他们。
按照岳总镖头的话，“出门在外，谁都不容易，相逢即是有缘，能帮一把就帮一把。江湖行走，义字当先，若都只着眼于利益，那路也走不远。”
所以“镇威镖局”在整个凌州郡的名声越来越大，生意也是越来越好。很多人提起镇威镖局总镖头“镇岳枪”岳巨山，都得竖起大拇指说一声“佩服”。
不多时，车队行到面前，一时间车声马嘶喧闹嘈杂起来。
“哒哒哒哒”
叶风看着即将行到面前的擎旗壮汉面露笑容正要高声打招呼。车队后方突然转出来一匹高大的黑色骏马，转眼间就冲到了车队最前面。
骑在黑马上的是一位雄壮威武的中年武者，虽仅仅一人一马，但却给所有人一种铁马金戈扑面而来的巨大的压迫感。如果说前面的擎旗壮汉是一座铁塔的话，那这个中年武者就像迎面压过来的一座大山，雄壮浑厚，气势若渊。
中年武者左手勒住马停了下来，看了一眼叶风这边，抬起右手举过头顶坐了一个手势。
前方的擎旗壮汉一见，顿时将手中大旗高高举起，气运丹田，口里舌绽惊雷般一声大喝远远传出：
“落镖。”
后方正在缓缓前行的车队顿时停了下来。
“岳叔！”
“总镖头！”
叶风和壮硕少年见镖队停下了，赶紧上前几步给中年武者见礼道。原来这雄壮如山的中年武者就是“镇威镖局”的总镖头———“镇岳枪”岳巨山。
“嗯”
岳巨山微点了一下头，手掌下压对二人做了一个稍候的手势。转过头对着车队后方的人群一抱拳，声若洪钟的说道：
“各位同路行来的朋友，此处已到青溪镇，安全无虞。大家可以自行离开了，岳某就此别过，后会有期。”
“到了！？”
“好的，谢谢岳总镖头！”
后方的小商贩和江湖客纷纷出言感谢，过来与岳巨山见礼道别。
岳巨山与各位同行之人见礼作别之后，这才策马来到叶风身前严肃方正的脸上露出来一丝和煦的笑容。
“好，不错，才一个多月没见好像又长高了一点。”
又转头看向壮硕少年：“叶五也很不错，看起来壮实了很多。就是不知这段时间我不在你们有没有偷懒，功夫有没有长进。”
叶风“嘿嘿”一笑，并不回答。壮硕少年叶五却老老实实的回答道：“总镖头放心，我们每天都按时练功不辍，从不敢懈怠一分半点。”
岳巨山与二人虽无师徒之名却有师徒之实，此时却也不多言，功夫练得如何，明日考较一番自可知晓。
此时不少同来的小商贩和江湖客眼见面前就是一座客栈，且看起来还和岳总镖头还十分捻熟，料想应是有一定关系。于是不管是出于方便还是出于对岳巨山感激，纷纷选择这里住店或是休息吃饭。
不少人一见客栈的名字，更觉得心头欢喜，感觉十分吉利。
“平安客栈”，出门在外求的是什么？不就是平平安安。不然挣再多钱，你也得有命去花不是？所以就冲这好兆头这店也住的值了。
这也是叶风取这个店名时的本意。
当年开这个客栈的时候叶老爷子想了好多店名，但最后却被叶风说服取了这么一个看起来略显土气的名字，就是叶风觉得出门在外的人最想求的就是平安，也很看重好兆头的心理。
岳巨山见同行的路人纷纷选择进入“平安客栈”，也不由露出一丝笑意。他堂堂“镇岳枪”岳巨山，虽不是天下顶尖高手，但也威镇大江南北，自然是不屑于做“托儿”。不过虽然一路庇护这些人只是顺手而为，但别人由此而表达出来的感恩之心和信任感还是让人心情愉悦了几分。
看了一眼旁边不远处正在办理住店和搬运货物的人，岳巨山微一沉吟，自腰间掏出一个锦囊，从里面摸出一大块银锭，随手抛给叶风。
“这次去陵州城一切顺利，你想要的东西我也已经带回来了。不过这里人多眼杂，你明日来镖局我再予你，顺便检查一下你们最近的功行进度。这趟出门一个多月，大家也都疲累了。我虽已经先行安排人先回去通知镖局准备吃食，但天色已晚估计也整治不出多少好东西。一会儿你按这些银钱准备两百斤“烈阳春”和十坛“竹叶青”，再切上一些酱牛肉和猪头肉一并送过来，今晚给大家接风洗尘。”
“好！先谢过岳叔了！大家一路幸苦，那我这就去准备。”
叶风也不迟疑，听说东西拿到了不由面露喜色。反正也不急于这一时，于是对着岳巨山躬身行了一礼，就和叶五一起跟镖队挥手作别。
岳巨山一扬手。
“起镖！”
擎旗大汉一声大喝，镖队再次行动起来，往镇子里行去。
