距今约一千两百余年之前，是被后世称颂为“盛唐”的唐王朝鼎盛时期。
历经开国以来的玄武门之变、贞观之治、武周夺国、韦氏弑帝以及太平公主之乱后，唐王朝迎来了中兴之主——李隆基。
后人大多用庙号“玄宗”来称呼他。
天宝三载（744年）元月，玄宗改“年”为“载”，重现上古圣人治世的盛事。
自从武惠妃薨逝，杨氏娘子入宫之后，皇宫之内有关武氏的一切便被列为禁忌。
玄宗宠爱杨氏至深，容不得杨氏有半点不舒心之处，据传是准备册立她当皇后的。杨氏不许玄宗再提从前爱幸之人，昔日曾经服侍过惠妃的宫人们即使被调离宫闱，仍旧在日夜担心，生怕自己不小心说出讳禁的言语而被惩罚。
玄宗命人梳理哪里还有让人能回忆起武氏的事物，就有内侍袁思艺邀功说：
“据古籍《尔雅》记载：‘夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。’——如今提起周，人们就会想起武氏乱唐之事；而周用‘年’来表记春秋，提起年就想起了周。
因此请大家废止以年为记，改称‘载’。这个称谓是圣人唐尧所用，恰好与本朝国号相应。”
玄宗得了建议，起初非常的愤怒，因为袁思艺建言里的武氏，所指的并不是惠妃，而是则天大圣皇后。袁思艺的建言，不仅文不对题，还揭开了李氏皇族最不愿触碰的那道伤疤。但是他随后想起了天宝元年的一件往事，很快转怒为喜，重重赏赐了袁思艺，任命他知内侍省事，与亲信高力士相并列。
次日，玄宗在内殿召集礼部以及翰林院、钦天监和崇玄馆诸位官员，对他们说：
“天宝元年，朕在梦中亲聆玄元皇帝仙音，后来从函谷关尹老宅里得到一块宝符，上书‘天宝万载’字样。
当时，朕以为玄元皇帝之意只是改元，于是将年号改为天宝；想必是朕理解得有所偏颇，最近玄元皇帝又假借内侍之口给朕提示，理应用‘载’字来表记春秋，才能保证国祚长久。”
玄宗提到的玄元皇帝，是李氏所追认的远祖——李耳的尊封；而函谷关尹，则指的是尹祖，两位都是道教圣人。
众位官员听了玄宗的话，面面相觑，然后齐声称善。
于是玄宗下诏，改年为载，今载为天宝三载。
玄宗的这种做法，未尝没有暗示自己英明神武，能够和圣人比肩的深意。当时领会了此意的人们，颇有一些在暗中评议嘲笑的。
然而皇帝居于深宫，听不到这些嘲讽，又没有臣民正式上表来劝谏他。于是玄宗颇为自得，下诏减免了天下的租庸税赋。此举减少了国民的负担，正好与圣人之治相吻合，反倒因此收到了来自各地官吏的奏表，说改年为载之后万民欢庆，天下太平。
官民私下里交谈时，除了“大家”，也开始有人以“圣人”来代称皇帝陛下的。
其实，以玄宗在开元年间的作为来看，即使比不过上古圣人唐尧、虞舜，也能称得上是明君英主。单说唐国的疆域，便是有史以来最为广阔的——六盘山外，西出长安万里之遥，仍在陇右道境内。国人行商西域，沿途无需担心盗匪，刀兵不兴，骆驼车马络绎不绝，各国特产往来交通，贸易兴盛。
世人都说：陇右之富，甲于天下！
陇右内外的西域各部族和藩国，畏惧唐国威武强盛，又羡慕唐国的文化繁荣，纷纷内附。他们以藩属自居，尊唐为父兄宗主，既受唐国护佑，又得以享受贸易之利。
其中有一国叫做石国，地处药杀水以南、碎叶水以西的绵延绿洲之上，定都于拓枝城。此国有正副两位国主，出自突骑施部之车鼻施姓，正国主受唐国册封为怀化王。
仲春某日，国主王爷应唐国大商人李氏之约，去参加宴会。
宴会设在都内李府，是李氏在石国的别业。虽是别业，却是斥重金依照唐国的风格样式来修造的。府内楼阁廊榭勾连重叠，富丽堂皇，后园更有花园、果林、假山、池塘：鸭鹅戏水，金鳞隐现青萍之间，石堤小桥两畔，桃李竞相吐艳。
远处流沙之西，却能让人领略到江表风情，足可见李氏商人财力之雄厚。
因为唐国繁盛，国人在外也备受尊重。国主虽是一国之尊，但与李氏却是真心相交，友情深厚。二人在后园一边观舞听琴，一边畅议世情人物，赏景宴饮，不觉已是玉兔西斜。
宾主尽欢，李氏见夜色深沉，殷勤挽留。
国主也不推辞，就在李府客房留宿，随行的官员、侍卫、奴仆等人，以及车马骆驼等行仗，都有妥善的安排。
等国主回到客舍，看见有一个妇人等候在卧房内，正是先前宴会时献舞的舞伎，自称是杨氏之女。
这位杨氏容貌俏丽出众，国主在宴席间夸赞了几次她的舞姿，李氏商人都看在眼内，当时没有表露，暗中早已安排好她来伺候侍寝。
国主大喜之下，问明杨氏并非受迫，而是自愿前来，于是遣退侍从，引杨氏到卧塌之上，一夜尽享风流。
次日天明，国主在杨氏的服侍之下洗漱更衣完毕，感念杨氏温柔顺从，抓着她的手问道：
“寡人想与娘子长相厮守，不知意下如何——今后必定善待娘子。”
杨氏低头，声如细丝：
“妾原本是唐国罪臣之后，流落异域，托身风尘之中。如蒙恩宠，不胜感激，只盼国王殿下今后能够怜惜。”
国主闻言喜动颜色，遂去见李氏商人。
“昨夜承蒙照料，服侍枕席的那位杨氏娘子……”
“哈哈！在下早已为她准备好了嫁妆，等殿下回宫时可携美同归。”
“如此，多谢李公！至于昨晚所议之事，便依李公的意思，寡人全力支持。”
谈笑之间，便已经决定了杨氏的去向。
这种事情，在当时的达官贵人之间实属寻常，即便是在那位女皇陛下执政的周朝时期，侍妾、艺伎、奴婢等女性，因为种种原因被买卖赠送的，也是常事。
国主携了杨氏回宫，果然不负当初的誓言，没有因为她的出身而有所怠慢，而是对她百般宠爱，夜夜歇宿于她的寝宫之中。
如此承受恩泽，杨氏已是珠胎暗结，春去秋来，待到腊月飞雪之时，顺利诞下了一位麟儿。
这孩子降生的时刻，是在腊月十一的上午巳时左右。
当时外面朔风怒吼，大雪已经连续下了两天。雪片如鹅毛般到处飘扬飞舞，远处的山丘、戈壁、河流，近处的城墙、房屋、街道，放眼望去尽是一片银白。太阳躲在厚厚的铅云之内，天地之间的界线晦暗模糊得难以分辨。
王宫内的沙漏在巳时翻转之后不久，便听到宫人们在纷纷传言：
“伎奴生了，是个男孩儿！”
宫人们口中的伎奴，是后宫中私下里对杨氏的蔑称。
当时长安兴庆宫里的那位杨氏娘子还没有成为贵妃，但国主对自家杨氏的专宠丝毫不逊色于那位唐玄宗。
自从杨氏入宫之后，国主与她日夜相伴，其他的妃嫔连见上国主一面都很困难。妃嫔们对此满怀嫉恨，私下里提到杨氏，都称呼她为“伎奴”，嘲讽她以艺伎的低贱出身，竟然攀附上了国主这等高枝。
所幸杨氏很快就有孕在身，不能侍寝，国主只好转而宠召其他妃嫔，才逐渐让这妒火平息下来。
然而国主对杨氏的宠爱其实并未削减，在她怀孕之后，又封她为侧妃，地位仅在可敦之下。
此举让那刚刚熄灭的嫉妒之火，又复延烧，并且就连先前并未在意此事的可敦，也开始内心动摇起来。
（这舞伎出身的狐媚女人，竟然受到王爷如此的宠爱，如果她生下来的是个男孩子，会不会再进一步呢？）
可敦也以“伎奴”这样的蔑称来称呼杨氏，并且开始在后宫之中刁难起杨氏来。
很快，杨氏生子的消息就被打探消息的宫人们传播出去。
可敦和其他妃嫔们得到消息，内心的嫉恨不免又加深一层，暗地里咬牙切齿。
国主则正在勤政殿处理政务，得知自己多了一位小王子，欣然前往后宫慰问。
当他来到杨氏的寝宫时，杨氏已经给新生的小王子哺乳完毕，因为生产的疲累而昏睡过去，小王子也在杨氏身边的襁褓之中睡着。国主用手势阻止了欲唤醒杨氏的宫人，来到近前仔细的观瞧。
（是和母亲一样的美人啊！）
只见小王子头顶几缕胎毛发色如墨，身上皮肤雪白，五官清晰端正，脸型柔和圆润——如此脱俗的容貌，虽然刚刚降生于人世间，却依然能够让人笃定的得出结论，他在长大之后必会是一位俊俏的人物。
杨氏察觉到有人靠近，从昏睡中醒来，在卧榻之上向国主行礼。
“不必多礼。”
国主轻声示意。
似乎是母子连心，小王子也醒了过来。他不哭也不闹，微微睁眼，漆黑的双眸好奇的看着国主。
（耳聪目明，双眼有神，是个聪慧的孩子！）
国主对小王子颇为喜爱，抱起襁褓，伸手轻轻点在他的鼻子上逗弄。
外面天寒地冻，国主的手有些凉，小王子皱紧眉头，断断续续的哭了起来。
“爱妃为我家添丁，劳苦功高，且安心休养！”
逗弄一番之后，国主将小王子交给杨氏安抚，返回前殿接受臣民的祝贺，离开前细细叮嘱宫人用心照料——然而，照料杨氏母子的宫人，此前刚刚收到了来自可敦的谕旨：
“唐人欲谋我石国，遣伎奴乱我后宫，尔等岂能坐视！”
不能坐视的意思，就是命令宫人们采取行动，除去惑乱后宫的杨氏——这道谕旨是可敦在嫉恨之下对杨氏做出的处断！
