杨寄奴自行到茶水屋中泡了茶，端着茶壶返回房间，取了一本词谱，在座位上慢慢翻看。
刚才边令诚的话让他非常在意，他一边喝茶，一边默默的思索，自己身上究竟有什么值得别人觊觎的？
昨日袁思艺恼怒失言，给了他一些提示——玄宗皇帝看来不单纯是欣赏他的舞蹈，似乎是还有用他来安抚石国大臣们的意图，才破格对他厚加封赏。
而主动搭话的李适，也似乎是在太子的授意之下才特地来与他结交，只是不知道袁思艺所说的，通过他来交好贵妃，究竟指的是什么。
如此说来，在宴会上极力想要让玄宗把他赐给自己的虢国夫人，莫非也怀有什么其他的目的？
而在不经意间透露了这些情报的袁思艺，又是因为什么原因而想收他为养子呢？
今早，杨国忠起初很明显没有帮助他的心思，但是当边令诚说杨绾也准备帮忙之后，却马上改变主意，一力将此事揽在身上。这确实令人费解，不过边令诚又为何要带他来找杨国忠呢？听边令诚刚才话中的意思，似乎也并不只是为了回报那些糖果点心。
还有那位太子正字杨绾……
杨寄奴越想越深，也愈加迷惑。一旦开始怀疑，他才发现自己对身边的人了解得实在太少，每个曾对自己表现出善意或赞赏的人，似乎都别有所图，反而是那位想要处死自己的高仙芝更容易看懂些。
他将自幼时以来对自己展现出好意的人全都回想了一遍，在石国后宫中的那些朋友们、唐军搜捕小队的那位虞候，甚至还有他已经知道是虚情假意的大王子和可敦、生父石国国主，以及，从小将自己抚养长大的桃儿姨娘。
想到正是桃儿用命换来了自己的生机，杨寄奴猛然从迷思中清醒过来。
（边公或许是为了打消我报恩的想法，才故意说出那样的话，我岂能因此而去怀疑桃儿姨娘！）
他内心十分惭愧，赶紧停止胡思乱想，向桃儿的在天之灵不停的祈祷道歉。
此时壶中的茶早已凉透，杨寄奴出门去换热水，才发现天已过午，错过了宫中用饭的时间。他感觉腹中不算饥饿，就收敛心思回到房间，继续翻阅词谱。
过不多时，有人站在门外，说道：
“小部头，为何不去用午饭？”
语声甜美，正是昨天拉他一起博彩的张红红。
杨寄奴房间的门是敞开着的，张红红不等他回答，已经自行走了进来。她手中拿着个食盒，说道：
“奴给小部头带饭来了。”
“多谢张内人好意，我不饿，并不想吃饭。”
“部头今晨出门很早，想必是没用早饭。现在又不吃午饭，莫非是想学奴等节食，来保持身形轻盈吗？
部头还小，何必如此在意身型，若因此饿坏了身体，可谓得不偿失！”
杨寄奴懒得和她解释，心想：
（又是一个对我好的！）
随即又想起桃儿之事，赶紧停止了对张红红的揣测，无奈的接过食盒，打开吃了起来。
张红红坐在一旁，笑着看他低头吃饭，从怀中掏出了一张叠好的纸，对他说：
“昨日的彩资已经收齐，不过铜钱携带不便，奴就到左藏兑成了便换，小部头有闲时可以凭此去取。”
所谓便换，就是后来的飞钱，是宫中和各地官府用来支取俸禄银钱的凭证。
她将便换递过来，杨寄奴见上面写着“十万文”的字样，赫然是一百贯铜钱，急忙拒绝道：
“昨日说好了彩资归张内人，你又拿来做甚？”
两人像昨天一样推让了半天，最终张红红见杨寄奴态度坚决，只得将便换又收回怀中，说道：
“既然部头脸薄，那奴就不强给了。但奴心中实在是有愧，不如这样——奴改日在宫外联络一场，部头去随便舞几下，得些辛苦钱，也好让奴心安。”
杨寄奴拗不过她，只得点头答应。
两人在屋中又闲聊了一会儿，等杨寄奴吃完午饭，已经到了申时，张红红才收了食盒离去。
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此后几天，杨寄奴一直在等待着杨国忠的消息，但是左等右等也不见动静。他知道杨国忠政务繁忙，不敢去催促，又不愿再烦扰边令诚，连他那里也没去过。
转眼就到了正月二十六，梨园月考的日子。这是他第一次参加月考，不敢有丝毫的大意和怠慢，一大早就梳洗完毕，仔细检查了自己的仪容，整理好服装，又跑到内教坊的空场上拉伸身体，做好迎接考评的准备。
然而，此举却遭到了和平时一样很晚才到的内弟子们的嘲笑。他这才得知，原来自己身为部头是不需要月考的，并且今天白天只考法曲部的梨园弟子，宜春北苑的考评则是在晚上。
说是月考，其实就是向玄宗献舞，迄今为止只要能被选入宜春北苑的，还没有听说过有谁考评不过。至于立部和坐部，则干脆是由教坊司出人来考评，皇帝本人是不参与的。
内弟子们嘲笑归嘲笑，谁也不敢耽误今晚的献舞，闹了一会儿也都开始演练起来。
到了黄昏之时，袁思艺之子袁良成过来通知：
“今夜在花萼争辉楼御宴献舞。”
内弟子们这才彻底停止了笑闹，开始认真整理妆容和服饰。
今晚的御宴比元夕时规模还要盛大，那晚只是宫内家宴，今天皇帝却请了很多宫外的大臣们一起来饮酒作乐。
杨寄奴的踏枝舞作为压轴在献舞的最后出场，一曲舞罢，绝妙的舞姿和非凡的容貌再次引来满场的惊呼喝彩，玄宗还当场赏了他五十贯。当然赏的并非铜钱，更不是便换，而是十个光灿灿的小银锞子，既贵重又华丽，不愧是皇家之物。
杨寄奴伏地叩谢后，退到舞台边的池子旁，等着御宴结束。接下来不需要他再参与，但是宴席还远远没有到结束的时候——倒不如说是刚刚开始！喝得微醺的皇帝和大臣们，随时会起身载歌载舞，内弟子需要在一旁候命，为他们和声伴舞，直到宾主尽兴。
花萼争辉楼是玄宗皇帝建来与自己的几位兄弟一起宴饮坐叙的，如今几位老亲王都已离世，但玄宗仍常常在这里宴请他们的后辈子侄。今晚的主人当然是玄宗皇帝和杨贵妃，客人们则有皇太子李亨和宁王李琳等人，还有右相李林甫、左相陈希烈、御史大夫王鉷、御史中丞杨国忠等重臣，而女宾自然还是惯例的那三位杨氏国夫人。
除此之外，杨寄奴还看见高力士和袁思艺两人就立在皇帝身边，在李林甫的席位对面，则是个身材魁梧异常的番邦男子。那人满脸花白胡须，没戴帽子，头发剪去了一半，剩余的编成数股小辫披在脑后；他身披黄袍，衣襟敞开，露出毛茸茸的胸膛，不时瓮声瓮气的向在场众人敬酒。从别人对他的称呼中可知，这位正是东平郡王——另一位御史大夫、身兼平卢、范阳、河东节度使的安禄山。
酒至半酣后，宁王起身来到舞台下的玉池内，拿过一旁坐部伎手中的羯鼓，开始边敲边舞了起来。
他舞的曲目叫“舞山香”，是玄宗最爱的羯鼓曲之一。等他舞完，池边喝彩叫好之声不绝于耳，玄宗将杯中酒一饮而尽，叹道：
“妙啊，宛如花奴在世！”
花奴是汝阳王李琎的乳名，也是老宁王——让皇帝李宪的长子，可惜在去年已经辞世。他也曾在花萼楼跳过这曲舞山香，那时的他容貌明丽，肌肤细腻，全身似隐隐透着荧光，恍若离尘之人。玄宗亲手给他戴上了一朵木槿花，惊呼他是“神仙谪堕”。
如今物是人非，见花奴的弟弟再次舞了此曲，玄宗感叹之后，不由得有些哀伤，默默低头不再言语，令殿内的气氛也变得稍显压抑。
一旁的安禄山见状，也将杯中美酒喝掉，站起身来进入玉池，大声笑道：
“今日听了一天软曲儿，又看了一天软舞，且让我来给诸位献上一曲健舞，以免圣人和母亲瞌睡，不能尽兴！”
说罢也不停顿，径直昂首腆肚，反手叉腰，开始绕着玉池踢踏起舞。一旁的乐伎急忙敲响羯鼓，弹拨琵琶来给他伴奏。
安禄山身躯肥大，看起来不像是善舞之人，然而他在场中腾挪起伏时却丝毫没有停顿之处，整个人舞得如同旋风一般。乐伎们节奏加快，他也随之加速，圆圆的肚子舞出了幻影，就像一个大圆球在场中滚来滚去。等到乐声缓和，他也随之慢了下来，改成了只用单足点地旋转，并不时向前方伸出手来做邀约之状。
酒席上的杨贵妃见状，对玄宗说道：
“妾与儿子共舞！”
玄宗含笑点头，杨贵妃找准鼓点，离席进入玉池。
安禄山哈哈大笑，单膝跪地，伸出手来牵住杨贵妃的衣袖，换做杨贵妃围绕着他开始回旋舞蹈。与安禄山的刚健雄浑不同，她的身姿窈窕姣美，旋转起来轻盈得宛如风中弱柳；皓腕轻摆，玉臂屈舒之间带动裙摆揺曳，飞扬的舞袖如同轻烟流转，又如散雪飘飘，令人目眩神迷。
玄宗看得高兴，完全忘却了刚才的哀伤，他离席而起，拿过一面羯鼓，边高歌边击鼓，鼓到急处，竟把羯鼓的蒙皮都击破了。
