赵谦一边举着望远镜探视着远方一边漫不经心地说道：“候管家，听说你最近很忙啊，跑公衙、吃喜宴、购新宅，能耐不小嘛，那我这靖王府外务官家的差事你是顾不上呢还是瞧不上？”
候明闻言立即对着赵谦的背影俯身跪拜，惶恐道：“王爷息怒，小的近来确实频繁外出，可是小的是领了靖王夫人的命令，为夫人的一位远房亲戚在衙门里谋份差而奔走。小的在外面行走通便，全是因靖王及夫人有威望，小的不敢居功自傲。小的承蒙靖王及夫人信赖，管理府上外务之事，这是小的三生有幸，得天眷顾。小的十分珍惜这份机缘，对靖王及夫人交待的事情从来无不是兢兢业业，不敢有一丝疏忽怠慢。小的不知哪里做错了事惹王爷生气，求王爷指示。”
赵谦转过身，将拿着望远镜的手随意放在身后，对着候明不屑地嗤笑一声，然后开口道：“你表姐就是被你这张忠厚老实的脸和这张巧嘴骗了。你说你替你表姐的远房亲戚奔走，我怎么听说你表姐的那位远房亲戚是你叔叔家的外甥侄子，人家跟你的关系可比跟你表姐的关系更加亲近，而且还听说那亲戚还送了你不少好处呢。”
候明脸胀得通红。
赵谦继续说：“这边城说小不小，说大不大，每日街面上流来窜去的就那么些人。有些消息，根本不用出门打听，自然就有风把消息刮到耳边。你那些小伎俩自以为玩得很高明，其实全被别人看在眼里，笑在心上。候管家，你若是觉得任我这靖王府的管家差事十分屈才，不妨直说。看在你表姐的份上，我可以给你安排一个好的去处。”
候明慌忙磕头如捣蒜，一边大声疾呼：“王爷，小的，小的知错了，小的禁不住外面那些人吹捧，禁不住金钱诱惑，小的被他们灌了几碗黄汤，便头脑发昏，做了糊涂事。求王爷还看在表姐的情份上，再给小的一次机会，不要赶小的出府。小的一定痛改前非，小的以后一定在王爷夫人身边尽心侍候，求王爷成全，求王爷开恩，求王爷怜悯……”
“好了，”赵谦不耐烦地出声，“既然你非要留在府里，那看在你表姐的份上，再给你最后一次机会，将来，若是再让我听到你假公济私之事，就别怪我不留情面了。”
“谢王爷！谢王爷！”
“行了，起来吧。”
候明缓缓起身，还没等身子立直，赵谦忽然又大声质问：“你这管家是怎么当差的，夫人昨日大动肝火为何无人来向我通报？夫人今日头痛为何不请医官诊治？”
候明膝盖一弯，又跪了下去，“王爷息怒，小的昨日白天忙着收贴受礼之事，晚间才听说夫人心绪不宁，小的当即暗中派人去寻王爷未寻着。今日一早，小的便派人去请了医官来，可夫人不见。小的斗胆多句嘴，夫人这次急症皆是因王爷昨日未归而起，王爷便是夫人的心药啊。”
赵谦皱眉道：“这边城的边防、船务、赋税收缴、水利开凿事事都要我亲临督办，家里的也要我耗费心力，难道我不在家，你们就应对无方、束手无策了吗？那我养着你们这一帮人做何用？”
“小的该死！小的该死！不能为王爷分忧，小的失职！”候明连连叩头。
“别只知认罪不知变通，你那点小聪明全没用在正事上。给你个将功补过的机会，去市面上挑一样你表姐喜爱的物事，然后以我的名义送给她作为生辰贺礼，送出去的时候你得向她交待这买礼物之事是我一早就托付你办的，至于贺礼为何延迟送到你自己想理由。”
候明苦着一张脸，应也不是不应也不是。
“怎么？难办？”
候明期期艾艾地说：“王爷，那这买贺礼的银子？”
“当然是你出，别以为我不知道，这几年你从你表姐那得了不少好处，怎么，回敬她一回你就心疼了？”
“怎么会，怎么会，若能哄得夫人开心，小的就是倾家荡产也情愿，小的只是担心，小人对宝物的赏玩水准远不如王爷，万一送上去的礼物引起夫人猜疑……”
“候管家，这件事，你要是办得不漂亮……我只答应让你留在王府，没有说留你在王府当什么差。”
候明立即斩钉截铁道：“王爷宽心，小的尽百分百的心力去办成此事，不负王爷的重托。”
赵谦满意点点头，继而伸出一只手指向芳华苑的方向，问道：“那边在做什么？”
候明匆忙站起身，伸头向王爷手指的地方看去，回道：“这个，这个，小的也看不明白，她们好像是在打扫院子。”
“废话！”赵谦一脚踢向候明的大腿，“我问的是那边是要修葺还是要重建？夫人没透露任何想法吗？”
候明摸摸吃痛的腿，一脸茫然地说：“夫人没对小的说起过啊，这无论是修葺还是重建都要找人布局规划，还需提前购买不少材料，以小的看，应该不是要修葺或重建。”
“那些干活的人都是从哪来的？”
“小的也奇怪呢，这芳华苑就住着六姨娘和一个小丫头，她们主仆二人搬进去后关门闭户，从不与其它房走动，今日哪冒出这么多人？”
“还不去查个清楚，站这看能看出名堂来吗？”赵谦着恼地吼道。
“是，是，小的这就去查。”候明立即退身下去。
这时，萧让温声开口道：“王爷，完颜宏近来在边境活动越来越频繁，为防止他与潜伏在城内及府里的奸细串通共同举事，要不要在城里及府里多安插一些眼线？”
“暮然加派人手容易打草惊蛇，而且安插眼线越多，中间传报程序越繁琐，事情越不保密。且维持目前状况，让每个人都机警些。”
“好！京城传来消息，皇上要派御史崔敏来巡视，这崔敏是名将崔峦峰的后人，曾考得武举人，得吴太师提拔成为殿前御史。皇上派崔敏来此怕是有深刻含义。”
赵谦将右手用力往护栏上一搭，慨然说：“来夺兵权！他终于向我出手了，那就鸣锣对鼓正式较量一番吧。”
