柳静妍在昭阳殿侍奉外祖母丁贵妃。
丁贵妃白发如银，头戴一只包浆醇厚的檀木簪，穿着半旧的家常软绸衫，宽袖羔裘帔，倚坐在单屏胡床软塌上，手中捻着一挂菩提念珠，闭着双目，听外孙女柳静妍念诵《地藏经》。
胡床左右各立着一只鎏金蟠龙银竹节熏炉，里面袅袅散发着芸香。
柳静妍薄施粉黛，穿着交领秋香色锦袍，简单首饰，手腕上一只七宝佛珠，擎着经书，缓缓念读，忽然一句口吃卡顿，再也读不下去了。
丁贵妃缓缓责备道：“妍儿今日为何心神不定？”
柳静妍垂眸道：“回禀娘娘，臣女心中思念母亲，又念父亲卧病在床，幼弟无人教养，腹内装有无边心事，不得清净，故而唐突，还请娘娘恕罪。”
丁老贵妃知柳静妍家事艰难，对她向来疼爱，凡有事一力庇护，只恐她委屈。今日听她好端端又说起这话，想起早逝爱女，更觉伤心。又想别家女孩都有父母呵护，只她孤零零的，连婚事也无人主持。
丁老贵妃睁开双目道：“今日，只有咱们祖孙两个，你有什么话，只告诉祖母，祖母为你做主。”
柳静妍拜泣道：“孙女自小失去母亲，都赖祖母庇护长大。孙女只求祖母准我一生不嫁，我愿侍奉祖母，服侍父亲，辅助弟弟，便是做个管家奴才，也强过被人品头论足，取舍嫌弃强。”
丁老贵妃艴然不悦，她亲自向太子妃说合柳静妍和萧联，但太子妃只婉言推脱，让她脸上无光，也让柳静妍孤女受辱。
贵妃道：“你身上留着圣上的血脉，谁敢嫌你？你今天也不必害臊，只告诉祖母一句心里话，你愿意不愿意嫁东宫八郎？只要你愿意，祖母就豁出去这张老脸，定让你如愿。”
临城公萧联在东宫诸子中排行第八，故老贵妃称其八郎。
萧联是东宫嫡子，地位尊贵，早几年，柳静妍本也是一心谋嫁。
柳静妍人情练达，早已看出太子妃并不喜欢她，认为她性情刚强，不温柔和顺，不愿意联姻，只因顾虑老贵妃，才不说破。柳静妍也知萧联心中有王奚霭，对她敬而远之，心中也不愿意联姻。柳静妍心有踌躇，担心自己强嫁进东宫会不被珍重。
但念及萧联是皇太孙萧器之后唯一嫡孙，心中又起难言野心。她暗中收买光宅寺住持净海法师为皇太孙萧器相面。净海法师说萧器至尊之相，长寿且多子孙。柳静妍听此预言更加灰心。
偏在这时，她在京口偶遇萧黯。
柳静妍与萧黯彼此是表兄妹，俱在宫廷行走，有过几次交道。
柳静妍对京中人物向来有心留意，耳闻目睹，发现萧黯有识有为，下有齐家之才，上有治世之心，在京中子弟中是个特殊人物。
在京口偶遇，言谈中，他敬重她的刚强，理解同情她的难处苦处，柳静妍观察他性情柔善宽厚，不骄矜跋扈，倒似是个好拿捏的。
再想他身为昭明太子之子，早晚要封王爵。金华宫蔡妃名义上是嫡母，但平日里吃斋念佛，并不管事。她嫁过去，身为王妃，不但可以在金华宫和王府说一不二，连柳府娘家也可照管。
眼前，老贵妃又提起她和萧联的婚事。似乎她与萧联之间只有一步之遥，偏她生了退意，心思已大改。只是家中无长辈为她操持，唯有依靠外祖母丁贵妃。又不能直接说出，恐祖母疑心。今日，终于引得外祖母主动询问她意愿。
柳静妍仍带着薄怨说，只愿终身不嫁，侍奉亲人。
丁贵妃自然不同意，逼问她，既不想嫁萧联，也可嫁给别人，只要是她看中的，她自会为她做主。
柳静妍这才说，如果定要嫁，愿嫁表兄金华宫永新侯，因他知她家中病父幼弟，愿意奉养扶持。
丁贵妃奇怪道：“你说的是萧黯？那孩子……”
老贵妃想说的是那孩子命运不济，身负不幸预言。然而，早年间，皇帝已严命宫闱禁谈此事，老贵妃也不能说出口。
柳静妍看老贵妃不语，便道：“我幼年丧母，七表兄也是自幼丧父，我父亲缠绵病榻，蔡妃娘娘也是常年静养。我们同命相怜或能彼此扶持。若祖母或是蔡妃娘娘不愿，我不强求，宁愿终身不嫁，侍奉亲长，辅弟弟持家。”
丁贵妃看她心意坚定，再想萧黯幼年被预言的命数，早被皇帝驳为无稽。她记得陶真人还说他会娶个同辰女为妻，如果他和静妍成婚，自然更破了那妄语厄运。
丁老贵妃对柳静妍道：“我已知你心意，定为你做主。”
柳静妍再度泣拜。
丁老贵妃召蔡妃进宫，想柳静妍和萧黯既彼此有情谊，也便命萧黯也一同进宫。
萧黯听宣召，并不知何事。
内侍河鼓为他穿着侯爵服制，头戴玉冠，身着纹绣青袍，外披黑狐大氅，伴嫡母蔡妃凤驾，来到昭阳殿，拜见祖母丁贵妃。
丁贵妃提议萧黯和柳静妍婚姻，蔡妃心下纳闷，她听说柳静妍与萧联在议婚，难道是东宫不愿意联姻，或是老贵妃改了主意。对于蔡妃来说，柳氏嫁给萧黯，也无不可。
萧黯在席下心惊胆战，恐成事实，忙出声道：“臣启贵妃娘娘，柳府表妹尊贵聪慧，臣资质粗陋，无形无状，且爵奉低微，府宅局促，恐委屈表妹。”
这番答话极不得体，不但触怒了老贵妃，过份自谦之词也冒犯了嫡母蔡妃。只是，自己的不愿意倒是表达的十分清楚。
丁贵妃和蔡妃听得明白，老贵妃虽有意外，也不逼着他立即答应，只命蔡妃母子回宫慢慢商议，蔡妃领命。
祖孙间说这番话时，柳静妍仍在昭阳殿，藏身屏风后。听到萧黯拒绝之词，心内大惊，也大受挫折，忽然意识到自己犯了大错。听闻金华宫曾上门去夏侯东府议婚，或许并非是蔡妃娘娘的意思，而是萧黯本人意愿。
柳静妍银牙紧咬，双目迸发决绝之光，她柳静妍想要成的事，千方百计也要达成。
