这个下午，旺福确实有事。
前门大栅栏儿有二十几家绸缎庄。在我家的斜对面还有一家“正和兴”，老板姓麻，叫麻广泰，是甘肃天水人。这麻老板有个毛病，生性多疑，除了自己连老婆孩子也不信。他这绸缎庄换了几任掌柜，也就都没干长。再后来就没人敢来了，一听是麻广泰的买卖立刻都摆手摇头。麻广泰找不着合适的掌柜，索性就自己掌柜。这一下倒好了，出货进货，收账盘账，从每天的流水到月底的大账都亲自过手，也就放心了。旺福这个下午提前走，就是为这麻广泰的事。前一天上午，旺福正要出门，听见何掌柜跟儿子连升高一声低一声地矫情。本来是人家父子说话，旺福也就没在意。可他一只脚已迈出铺子，还是听了一耳朵。就听何掌柜打个嗨声说，这事说小不小，说大也不大，咱爷们儿自己认倒霉算了，只是别让二少东家知道，他那脾气，知道了又得闹出麻烦。旺福听了一愣。他虽是鲁莽性子，心里也有分寸，这时想想，这何家父子说的显然是跟铺子有关的事，但既然何掌柜这么说了，倘现在去问，他肯定不会告诉自己。就先把这事记在心里了。中午回来，何掌柜带着云财出去收账了，铺子里只有连升。旺福就把连升叫到后面，问怎么回事。连升先还不肯说。旺福的脸就黑下来，对连升说，早晨你们爷儿俩说的话我都听见了，倘是你家的事，我当然不问，可跟铺子有关的事就不能不问了，别忘了，我可是少东家。连升虽比旺福大十几岁，已是成年人，也知道这二少东家的脾气，心里一直有些惧他。这时又犹豫了犹豫，才吭哧着把事情说出来。说的就是“正和兴”麻老板的事。这麻老板有个小舅子，叫杜二奎，也是做生意的，在牛街开个牛肉铺子。半年多前，见街上的洋车生意挺好，也想开个车行。自己凑了四百多大洋，还差四百怎么也凑不上了，就来找姐夫麻老板。麻老板一听要借四百大洋，有心不借，又怕老婆那边不干。借又不放心，知道这小舅子干事没谱儿，只怕借了有去无回。想了一夜就想出个主意，对这杜二奎说，借能借，别说四百，八百也行，只是生意道儿上有句话，亲兄弟明算账，你得找个保家，且人保不行，得是铺保，光铺保还不行，得铺保加银保，银保要三成。杜二奎一听就明白了，姐夫这是有意刁难自己。四百大洋找铺保已经不容易，还得让这铺保出三成保银，三成就是一百二十块大洋，找这样的铺保得多大交情。可事情到了这一步已不能再拖。虎坊桥儿有一家洋车行，老板正打算出手。杜二奎去谈了几次，老板先开价八百五十块大洋，也是急等用钱，最后降到八百。这么低的价钱倘不抓紧，只怕就被别人抢了。杜二奎想来想去，就想到了“洪德仁绸缎庄”的二掌柜何连升。他跟何连升有交情，交情虽说不上太深，可俩人一块儿做过生意，一做生意也就难说深浅了。于是来找何连升商量，答应事成之后，等开了车行再重重谢他。何连升一听先有些犹豫。给杜二奎做铺保，自然要用“洪德仁绸缎庄”，且三成保银要一百二十块大洋，也得从铺子里出，这么大的事，就有点儿含糊。可架不住杜二奎一再央求，只好说，先回去商量一下。何掌柜一听，毕竟大家都在一条街上做买卖，不看这杜二奎也得看麻老板，况且杜二奎是向他姐夫借钱，没外卖，想想也就答应了。当时说好，杜二奎向麻老板借四百大洋，借期半年，不收息钱，由“洪德仁绸缎庄”做铺保，且出三成保银。麻老板特意让人在契约上写明，虽不计息，但到期拖延一个月，扣保银一半，两个月，保银全部抵扣。当时何连升对这一条也没在意，想着杜二奎跟麻老板是姐夫小舅儿的关系，麻老板不过是做事嘀咕才弄得这么麻烦，杜二奎到期还钱应该不成问题。可没想到，杜二奎拿了这四百大洋就不露面了。半年后到期，何连升来“正和兴”拿那三成保银。麻老板却耷拉着脸告诉他，杜二奎一直没还钱。何连升一听就急了，杜二奎是麻老板的小舅子，他们之间自然是跑得了和尚跑不了庙。可问题是他的庙跑不了，自己这三成保银弄不好就要跑了。于是赶紧去虎坊桥儿找杜二奎。一去才知道，虎坊桥儿确实有一家“大通利洋车行”，可老板不姓杜，姓常。再问，人家这车行已开了三年多，从没说过要倒手。何连升这才明白了，敢情这杜二奎借了钱没开车行，是干了别的。可干别的也没关系，问题是到期得还钱。他不还钱，自己这三成保银也就拿不回来。按当初契约上写的，迟一个月保银扣一半，两个月这笔保银就得全抵扣了。而更严重的是，“洪德仁绸缎庄”还做着铺保，倘这四百大洋真打了水漂儿，麻老板一翻脸，后面可就不光是这三成保银的事了。何连升越想越急，赶紧又去牛街。到了牛街才知道，杜二奎这牛肉铺子也早已兑出去了，现在是一个姓赫的锡伯人开的酱货店，专卖黄羊杂碎和骆驼肉。这以后，何连升就四处寻找杜二奎。可这人就像一股烟儿似的没了。何连升苦着脸对旺福说，当初定的还钱期限，到昨天已拖满两个月，“正和兴”的麻老板已经让人捎过话来，那笔保银的事，就按契约办了。
旺福虽念书不多，但这点事一听就明白了。显然，这何家父子是办了一件混蛋事。旺福知道这麻老板，在街上也经常照面儿，可从第一眼就看出这人不行。旺福看人是看面相，面相看的是眼角。旺福十岁时，我家的厨子老胡出去采买，曾在街上叫住个相面先生。当时旺福也在旁边。这相面先生给老胡看完了，旺福也要看。相面先生摇头说，小孩儿不上相，看了也不准。又小声说，倒是你家这厨子，面相不好。旺福一听，觉着这相面先生挺神，没问就知道老胡是个厨子，于是问，他面相怎么不好？这相面先生说，眼角耷拉的人，心思都重，不光重，也阴狠，这样的人得小心。这以后，这相面先生的话旺福也就记在心里了。这麻广泰麻老板不光眼角耷拉，一张脸也整天像门帘子似的耷拉着，浑身冒阴气。旺福虽在街上经常碰面，又是斜对门的买卖，也就没跟他过过话。何家父子这回办的这事，混蛋就混蛋在里外不分，用句天桥儿的话说是“鼻涕倒流”。杜二奎是这麻老板的小舅子，他找麻老板借钱，本来是人家姐夫小舅儿之间的事，“洪德仁绸缎庄”夹在中间做铺保算怎么回事，且还给人家出三成保银，这就更不挨着了。旺福指着连升的鼻子说，你混蛋也就算了，你爹可是这大栅栏儿的老买卖人，也干这种混蛋事，我真没法儿说你们爷儿俩了。
说完就扭头出来了。
旺福在这个中午又回到天桥儿。天桥儿有个卖狗皮膏药的，叫“哈巴儿”，跟旺福是朋友。这哈巴儿比旺福大一岁，是个罗圈儿腿，走道哈巴哈巴儿的，可整天哪儿都去，外面认识的人也多。旺福回天桥儿找到这哈巴儿，让他去给打听一下，这杜二奎眼下在哪儿。哈巴儿知道“正和兴绸缎庄”的麻老板，也听说过这个叫杜二奎的小舅子，就说，你甭管了。
这个下午，旺福带人去胭脂巷砸了水仙院回来，正跟大伙儿吃肉喝酒，哈巴儿来送信儿，说打听到了，这杜二奎眼下在隆福寺的鸟枪胡同开了个汤锅，早晨卖豆汁儿炒肝儿，中午晚上是羊杂牛杂汤和卤煮火烧。旺福一听扔下黄蝈蝈儿的这伙徒弟，让他们先吃着喝着，自己就奔隆福寺来。哈巴儿说得很详细，杜二奎这汤锅叫“奎记”，在鸟枪胡同的北口儿，旺福一来就找着了。汤锅生意挺好，里边都是人。旺福进来先环顾一下，突然扯开嗓子吼了一声，杜二奎，出来！就这一嗓子，他又是这么一副身形相貌，一下把铺子里的人都吓住了，胆小的赶紧夺门往外走。杜二奎正在后面一个人喝酒，一听前边乱，就走出来。出来一看是旺福，脸上立刻变了颜色。他知道这是“洪德仁绸缎庄”的二少东家，绰号“王大脑袋”，是个不要命的主儿。这时一看他这来头儿，心里也就明白了。旺福一见他，二话没说就扑上来。旺福虽比这杜二奎小十来岁，可个头儿不比他矮，身材也更魁梧。这时一把褥住他的脖领子往旁边一拽，又使劲一按，就按到卤煮火烧的锅沿儿上。锅里的肉汤还在嘠嗒嘎嗒的开着，杜二奎让热气嘘着已经吓得脸色煞白，嘴里连声说着，有话你说，你说。旺福说，你现在跟我说实话，让我家的铺子做铺保，到底怎么回事？说假了一句，我把你扔的这汤锅里跟火烧一块儿炖了！说完松开手，让杜二奎起来。杜二奎赶紧拉旺福来到后面，这才说，这事儿都是麻广泰的主意，想的就是敲何连升一笔钱。可这何连升的爹滑得像条泥鳅，一抓一出溜，麻广泰这才想出这么个办法，从“洪德仁绸缎庄”下手。杜二奎耷拉着脑袋说，他要开车行这事儿是假的，找麻广泰借四百大洋也是假的，都只是这么一说，为的就是要那一百二十块大洋的保银。接着又说，这两天，麻广泰正跟他商量，这事儿还想接着往下干，只说那借的四百大洋还不上了，“洪德仁绸缎庄”是铺保，要拿这铺保说事儿，让“洪德仁”赔。旺福一听更来气了，这麻广泰也忒歹毒了，已经坑了“洪德仁绸缎庄”一百二十大洋，还要赶尽杀绝。这么想着，又一把褥住杜二奎的脖领子，拽他出来叫了辆洋车，就直奔大栅栏儿来。
这时已是傍晚，“正和兴绸缎庄”还没上板儿。旺福褥着杜二奎跳下洋车，来到铺子里。站柜的伙计一见这阵势赶紧飞奔进去叫麻广泰。麻广泰出来一看，先愣了愣，接着就呵呵笑了，说，是“洪德仁”的二少东家啊，我这小舅子怎么惹着你了，告状也别来我这儿，找他爹妈去。旺福拽着杜二奎过来，突然腾出另一只手，又一把揪住麻广泰的脖领子。但这麻广泰不是杜二奎，立刻变颜变色地挣扎着说，姓王的，我知道你整天在天桥儿混，可这是大栅栏儿，你敢耍浑我可叫巡警！旺福没说话，抓住他两人突然往一块儿一撞，两个脑袋登时撞得砰的一声。接着来到墙边，把他俩按到一张长凳上，又对杜二奎说，你把刚才的话，再说一遍。麻广泰这时已给撞蒙了，但一听这话就明白了，把眼皮翻了翻说，不用说了，不就是一百二十块大洋吗？还你。说完挣开旺福的手，让伙计去后面的账房拿了一百二十块大洋，装在个粗布兜子里，给提出来。旺福接过兜子，又冲他一伸手，保单。麻广泰犹豫了一下，只好转身进去了。一会儿又出来，把当初铺保和银保的保单都交给旺福。旺福接过保单，三把两把扯烂了，扔在地上，又看一眼麻广泰和杜二奎，就转身出来了。
这个傍晚，旺福提着这兜大洋正往回走，见天桥儿的五贝勒迎面慌慌地过来。五贝勒一见旺福赶紧用手比画着，意思是让他进旁边的胡同。旺福进了胡同，五贝勒也跟过来，朝左右看看才凑近说，你先别回去了。
旺福问，怎么回事。
五贝勒说，那瘦黄脸儿的贝勒吃了亏，咽不下这口气，又回胭脂巷的水仙院去问小白桃儿。小白桃儿知道打他的这“王大脑袋”是大栅栏儿“洪德仁绸缎庄”的二少东家，就告诉了瘦黄脸儿。五贝勒说，他一得着消息就赶紧来送信儿，刚才去了绸缎庄，听何掌柜说，就这一会儿的工夫，已经来了两伙人，一伙是胭脂巷的，另一伙就是那瘦黄脸儿的贝勒。两伙人都撂下话，说知道这“王大脑袋”是“洪德仁绸缎庄”的少东家就好办了，正应了那句话，跑得了和尚跑不了庙，这事儿到底怎么着，让他自己寻思，寻思好了过来，他们等着。
旺福一听乐了，说好啊，我这和尚不会念经，也不会跑，可一沾打架连后脑勺儿都乐了，今天累了，明儿再去找他们，挨着个儿地找。
五贝勒赶紧说，我比你大几岁，讨个大叫你声兄弟，这回这事儿，说到底是由我引起的，兄弟你也是为我才惹了这一场麻烦。可你来的日子还浅，尤其这天桥儿和八大胡同，水深了去了，没你想的这么简单，我看还是先避避。
旺福又哈哈一笑说，你只管把心放肚子里，没事儿。
说完就回绸缎庄去了。
