书中第七回写到秃头和尚曾给了薛宝钗一个“海上方”：“要春天开的
白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”
小小一段文字，竟然包含了十一个“十二”。这就不能不使我们再次联想到十二钗。甲戌本在“要春天开的白牡丹花蕊十二两”后面有侧批：“凡用‘十二’字样，皆照应十二钗。”可见批书者也体味到了作者对“十二”这一数字的偏爱，也感觉这段文字中包含着隐喻十二钗的成分。不错，“春天开的白牡丹”与“夏天开的白荷花”，等文字绝非泛泛之笔。我们可以看到，从“四样花蕊”，到五个节气：“春分、雨水、白露、霜降、小雪”，再到两样填料：“蜂蜜、白糖”，加上一味送服的药料——“黄柏”，恰好又是十二个精美的文字元素。这又形成了习惯性的“巧合”，它告诉我们：“‘海上方’又是十二钗的判词。”
首先，“春天开的白牡丹”毫无疑问是在寓宝钗，正合第六十三回宝钗的“艳冠群芳”“任是无情也动人”，身为“群芳之冠”的牡丹。另外，宝钗的生日是正月二十一（第二十二回），称她是“春天开的白牡丹”那是再合适不过。“夏天开的白荷花”是寓黛玉。同样在第六十三回，书中写到她是“风露清愁”“莫怨东风当自嗟”的芙蓉花。相同道理，“冬天的白梅花”是寓李纨，正合六十三回关于李纨是“霜晓寒姿”和“竹篱茅舍自甘心”的一枝老梅的描写。这样看来，由于李纨和秦可卿在《红楼梦十二曲》和《金陵十二钗正册》中是并列关系，那“秋天的白芙蓉”就是说秦可卿了。第五回称秦可卿“风流袅娜，则又如黛玉”，“白芙蓉”的名称显然是照应可卿与黛玉的貌似。“秋天”是寓秦可卿的早夭与薄命。这四样花蕊恰好隐喻了四位金钗，名称中的四个“白”字，比喻了四人的纯洁，也预示着她们的薄命。
五个节气中，“春分”是指元春。六十二回作者借探春之口交代了元春的生日：“大年初一日也不白过，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日。”由此可见，生于春节的她，最有权利获得“春”字的影寓。根据并列关系，“雨水”喻探春。我们知道，探春远嫁时曾做“掩面泣涕之状”，并且有诗句：“清明涕送江边望，千里东风一梦遥”。“雨水”二字（寓泪水），非常贴切地影寓了探春远嫁时的悲切与感伤。
“白露”是暗喻迎春，“霜降”寓惜春。第七十九回，宝玉叹息“手足情深”，哀叹迎春的不幸婚姻时有“重露繁霜压纤梗”的诗句，正是应了“白露”和“霜降”两个节气。因此，以上宝玉感叹“手足情深”的诗句“重露繁霜压纤梗”，当然是说贾府四艳中的迎春和惜春。因为元春和探春的悲剧情节在前八十回尚未写到，所以，“重露”是寓迎春的不幸婚姻，而之后的“繁霜”是暗喻惜春的出家。“繁”字音“烦”，正合惜春判词中的“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁”，而“霜降”这一秋天的节气，也正合了惜春判词中的：“说什么，天上夭桃盛，云中杏蕊多。到头来，谁把秋捱过？”惜春判词中还有一句：“这的是，昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。”这说明“三春”过后，贾府四艳的命运将会是一片萧杀的秋景。“小雪”，一定是寓巧姐。
“小”字正合巧姐的年龄，“雪”字则暗露了巧姐获救的时间。
其余两样填料中，“蜂蜜”是寓凤姐。古诗云：“无论平地与山尖，无
限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。”这首诗正是凤姐开
始“风光无限”，后来却“一场欢喜忽悲辛”的真实写照。而在前八十回
中，关于凤姐甜言蜜语的描写很多，“蜂蜜”一词正寓她口蜜腹剑的个性。
“白糖”当然是指湘云，寓白海棠。第三十七回，唯独湘云多作了一首海
棠诗，其他人都只写一首，作者显然是为了突出她与海棠的特殊关系。因
为第六十三回湘云的题诗是“只恐夜深花睡去”，比喻她是“香梦沉酣”的
“一枝海棠”。
这样，最后的“黄柏”就是寓妙玉了，作者最关键的影射终于露出了庐
山真面目。“黄”字影射“皇”，表明妙玉的身份非同一般。“柏”字与“黄”字联用时，其读音、意义均同“檗”，“黄檗”（黄柏）是落叶乔木，木质坚硬，茎可制作黄色染料，树皮可入药。其性味是：“味苦，性寒。清热解毒，泻火燥湿，退虚热”。甲戌本在“用十二分黄柏煎汤送下”后面有一条双行夹批：“末用黄柏更妙。可知‘甘苦’二字，不独十二钗，世皆同有者。”可见批书者对“黄柏”一词十分敏感，却无法得知作者的真正用意。不过，从结果上来看，妙玉的身世也只能用“甘苦”来形容。最有意思的是第五十一回里麝月等人的话：“野坟里只有杨树不成？难道就没有松柏？我最嫌的是杨树，那么大笨树，叶子只一点子，没一丝风，他也是乱响。你偏比他，也太下流了。”宝玉笑道：“松柏不敢比。连孔子都说：‘岁寒然后知松柏之后凋也。’可知这两件东西高雅，不怕羞臊的才拿他混比呢。”这一段话是胡话么？我认为亦是照应全书情节的佳句，它的作用就在于凸显妙玉身份的高贵，以便与“柏”字相呼应。
