太子略觉意外，但还是微微点头：“你说吧。”
李景隆道：“十七，根据彭玉琳的最后心愿，当日我向殿下上奏后，殿下专门派钦差前去受灾最严重的鄱阳县实地了解。
前些日子，钦差回复的结论是，彭匪所说的情况确实存在，但是却也有所夸张，确实有地方官员隐瞒受灾情况，贪墨赈灾钱粮，与富商勾结，趁着灾情高价卖粮，又低价收购农民手中的土地，还把无主的农田占有已有。
但这样的官员只布在在偏远的小地方，数量极少，绝大数官员还是能够廉洁自律的。”
张十七连忙下跪：“殿下如此大公无私，微臣代鄱阳受灾的百姓跪谢殿下的天恩！”
太子却微微摇头：“张十七，你小小年龄布衣入朝，又在数月之间做下不少事情，本宫还以为你能梗直简单，少一些官吏之间的阿谀之气，却没想到你居然也搞这种拍马奉承，好不让人讨厌，你说你何德何能，敢代表鄱阳受灾百姓说话？”
此话一说，台下顿时窃窃私语起来，自太子让所有青年才俊自由辩论，张十七是第一个可以到太子身边发言之人，已经令台下之人十分嫉妒，又有人小声传言传言永宁郡主与张十七有旧，更让一些人心生敌意。
却不料他拍了一句马屁以后，太子公然表示对他失望，而且自辩论以来，旁人不论如何大逆不道，太子都没有责怪什么，这是太子首次对人表达不满，许多人立时松了一口气，就连徐景永的心情也放松了不少。
张十七呆了一呆，当日彭玉琳故意送死，又拜托了他一些事情，令他不自觉得将自己与白莲教之间产生了某种微妙的联系，所以刚才的请求完全是他由心而发，根本不是阿谀奉承。
可没想到这样一句肺腑之言却让太子产生了误会，他正欲解释什么，斜眼望去，只见徐景隆的右手微微下压，他呆了一呆，不敢再辩，只好磕头道：“殿下，微臣才疏学浅，言语失当，还请殿下恕罪！”
太子又是摇了摇头，又挥了挥手道：“本宫若说的不是，你只管反驳便是了，可是你年纪轻轻，却连这点锐气都没有，罢了，罢了，本宫刚才说过了，今日不论说什么，都无罪，把你要说的说完，少拍几句马屁，也就是了。”
张十七不愿应是，却也不敢不回答，只好道：“诚如殿下所训，微臣没有读过什么书，而且上任时日极短，实在无法与台下的诸位才俊一样说出一番治国之策来。
只是微臣一直觉得，微臣既是官员，却又是百姓，所以想以百姓的角度说一些话。
于极大多数百姓而言，活了一世，可能连自己的名字都不会写，至于那些名人之言，圣人之训，他们根本未曾听说，他们所求的只是一日三餐，能得温饱，能活下去，也便是了。
若是风调雨顺，百姓手中能有余粮，纵然地方官员贪一点，盘剥一点，百姓收中愤怒委屈，但一般都选择默然承受，怕只怕天灾之年，又有人祸，百姓没有了活路，再加上白莲教这种居心叵测之辈，才能为朝廷之大患。”
他的话音才落，底下的蓝夜便又发难了：“张大人此话差矣，我等官员既受皇命，便是要教化万民，让人人都知道当今天子之威名，也要让人人都知道，朱姓天下乃是天授皇权，人人都必须以死效忠。
唐时张巡守睢阳，罗雀掘鼠，死战不退，方是忠臣本色，如果按照你的说法，有天灾又有贪官便要投靠逆贼，那如果外敌来攻，百姓和官兵为了保命，是不是理应屈膝投降？”
张十七愕了一愕，转过头来，反驳道：
“张巡守睢阳的故事，下官也曾听说过，所以下官假设，如果这个张巡平时是个贪桩枉法之辈，百姓恨不得食其肉，寝其皮，那种情况下，当有外敌来攻时，他会有心思御敌吗？百姓愿以死追随吗？
我等官员承受皇恩，司牧天下，若有外敌入侵，自然要以死相报，纵然粉身碎骨也不能后退半步。
可是对于只求活下去的普通百姓呢？当天灾来临，饥饿到需要易子相食的地步的时候呢？”
他又问方孝孺和吴沉道：“方大人，吴大人，我少不更事，读书少，道理懂得也少，而二位是当世大儒，所以我想请教二位，在这种情况下，百姓是否应该把自己的儿子送出去，交给趁火打劫的贪官们食用，否则的话，便是反贼？”
吴沉一愣，他自不敢说造反有理，可他是当世大儒，却也不愿意昧着良心说话，只好含糊着道：“人被逼着没有活路了，以至于走上极端，确也可以理解，可不管怎么样，总不能当反贼。”
方孝孺也道：“伯夷和叔齐不食周粟，最后饿死首阳山中，为历代君子之楷模，可是对于寻常百姓，自然不能以此要求之，但吴大人所说有理，造反总是不对的。
孔子得确有云，苛政猛于虎也，那只是因为执政者残暴不仁，以至民变，可是当今圣天子厚泽万民，又何来苛政，既无苛政，百姓中却有反意的，那便是十足的反贼了！”
张十七又摇了摇头，说道：“方大人，下官所想表达的，并非苛政猛于虎之意，自古以为，凡为君者，无一不想江山永固，万年不替，所以，他们必定以为他们所施之政，可以得到万民拥戴。
可是天下那么大，皇上和太子殿下居于朝堂之下，天下大事，皇上和太子又如何能事事都了然于胸？
便如这次的事件一样，明明发生了严重的水灾，可是最基层的官员出于各种目的，却把事故说的比较轻，然后上一级为了免责，再把这种程度再减低一点，虽然每次只是减了一点点，可是皇上和太子殿下所看到的报告却可能与实际情况完全不一样。
同样的，皇上和太子殿下下发一个政令，每级地方官员又根据自己的利益再略微严一点点，等到了百姓那儿，却可能变成一个暴政。
所以，当出现苛政猛于虎这种情况的时候，问题不在皇上，亦不在百姓，而在于皇上是否真正知道了百姓的想法，百姓又是否理解皇上的意图，想皇上知道真正的民意，而百姓又能对皇上归心，靠得便是我们这些在座的官员。
所以，下官想说的是，有没有一种机制，可以约束我们这些官员，保证皇上和太子殿下的意思可以一点不偏差的让百姓知晓，又可以让天下大事，最准确地反映到皇上，以便皇上决策。”
吴沉接话道：“朝廷设立三省六部，又专门有御史，便是专门为了让朝中官员相互监督，不敢以权谋私。”
张十七摇头道：“下官觉得这些还是不够，皇上近几年所查的大案，一查便是窝案，三省也罢，六部也罢，御史也罢，理论上相互制约，可实际又为了利益而相互勾连，尤其是同一条线的官员，完全都是一个套路做事。
如果一件芝麻蒜皮的小事，他们自然会很认真，可是当利益足够大的时候，便有可能沆瀣一气，联合欺瞒皇上，那个时候，大明，就真的危险了！”
吴沉吓了一跳，道：“张大人，刚才你们徐府的景永公子说几位皇子在外为王是危险，这已经够危言耸听了，现在你倒好，一句话，直接把三省六部的官员全都给否定了。
我问你，如果官员们都不可信，难道要皇上和殿下亲自治理天下吗？你可知事必亲躬有多么辛苦，当年诸葛亮治军，士兵犯事需处罚二十军棍者均由他亲批，最后活活累死，你也想皇上和殿下如此辛苦不成？”
张十七道：“非也，非也，吴大人，无论是我，或是景永公子，都没有说过任何一个官员的忠诚有问题，更没有说天下大事都需由皇上亲断。
虽然两位先生刚才说，要用教育的手段，让官员们从心底里忠君爱国，可是下官却觉得光靠教育不能解决问题。
我们只是觉得，无论皇子也罢，普通官员也罢，如果权力过大，失了监督，便会出问题，而且这个监督体系，应该独立于现有的三省六部以外，直接对皇上和太子负责，这样，才让官员们自省，再不敢胡作非为。”
吴沉点头道：“张大人，你是不是想说现有的锦衣卫制度很好，皇上应该给锦衣卫更大的权力？”
张十七又是摇头道：“吴大人，下官没有认真读过书，也没有当过几年官，不敢评论现在的朝廷制度和机构配置，下官只是从一个普通百姓的角度向殿下建言，应该想方设法对官员的权力有所监督，除此以外，别无他议。
人人都说，天灾人祸，而臣却以为，人祸更甚于天灾，便如方先生所说，如果仅仅有天灾，百姓纵然怨天尤人，却不致于心生叛逆，否则便是真正的反贼。
可如果有官员在天灾之时趁火打劫，以致于民不聊生，让人灾变成人祸，最后甚至引发民变，这种时候，单纯地责怪那些灾民是反贼，便不公平了，下官的建议，只是想尽可能避免这种情况出现罢了。”
