1922年7月，中国共产党在上海召开了第二次全国代表大会，确定了中国革命应分两步走，即先完成民主革命任务，然后再进行社会主义革命。明确指出当前中国人民革命斗争的基本任务是：“消除内乱，打倒军阀，建设国内和平”，“推翻帝国主义的压迫，达到中华民族完全独立”，统一中国为真正的民主共和国。党的第二次全国代表大会，在全国人民面前，第一次提出了彻底的反帝反封建的民主革命纲领，为全国各族人民的革命斗争指明了方向，有力地推动了中国革命运动的发展，具有伟大的历史意义。中国自鸦片战争以来，没有一个革命的党派和领导者，能够认清中国民主革命的基本任务是反对帝国主义和封建主义，因此都没有提出过真正彻底的反帝反封建的革命纲领。我们党在成立不到一年的时间就提出了这样的纲领，它充分表明：只有中国共产党才是中国革命的真正领导者，只有在共产党的领导下，中国革命才能走向胜利。
在大革命的洪流中锻炼成长的中国共产党一经成立，立即投身于工人运动中去。党领导的工人运动，经过香港海员大罢工、安源路矿工人大罢工、开滦煤矿工人大罢工，直到京汉铁路工人大罢工，掀起了第一次工人运动的高潮。第一次工人运动高潮沉重地打击了帝国主义、封建军阀和官僚买办资产阶级，显示了中国工人阶级的伟大力量和彻底的不妥协的革命精神，提高了工人阶级和中国共产党在全国人民中的政治威信。同时，中国共产党也从京汉铁路工人大罢工的失败中看到：工人阶级如果没有广泛的同盟军和革命武装力量，就无法战胜全副武装的反动势力。工人阶级只有同广大农民、城市小资产阶级和民族资产阶级结成革命统一战线，用武装的革命反对武装的反革命，才能使革命取得胜利。
1923年6月，中国共产党召开第三次全国代表大会讨论了与孙中山领导的国民党合作建立统一战线的问题，会议决定共产党员以个人身份加入国民党，实现国共合作，同时规定共产党员加入国民党时，必须保持在政治上、思想上、组织上的独立性。而这时的孙中山在屡遭挫折的情况下，也有联俄、联共的愿望。在这样的基础上，实现了第一次国共合作。
革命统一战线的建立，使共产党提出的反帝反封建的纲领更加广泛地深入人心，使党能够在更大的群众斗争中进行锻炼。以1925年五卅运动为起点，中国共产党广泛开展工农革命运动，组织领导了上海工人反英反日大罢工和省港大罢工，毛泽东创办农民运动讲习所，撰写《湖南农民运动考察报告》，革命进入高潮。大革命是在中国共产党领导下发展起来的，它发展到600多个城镇，形成了席卷全国的反帝反军阀的群众性巨大浪潮。党领导了世界上规模最大、影响最深、时间最长的省港大罢工，沉重地打击了帝国主义的嚣张气焰，巩固了广东革命根据地，为北伐战争的胜利进行奠定了坚实的基础。
（三）大革命的失败与农村革命根据地的创建
1.大革命的失败
1926年7月，在中国共产党的影响和推动下，北伐战争揭开序幕。它的直接打击目标是当时统治着中国并作为帝国主义代理人的北洋军阀。北伐军的战略思想是集中力量先击破其中最弱的控制两湖等地区的吴佩孚部，再转而进攻盘踞东南五省的孙传芳部，最后再消灭北方的张作霖部，最后统一全中国。在北伐进军过程中，所经各省的工农运动在中国共产党的发动和领导下迅速高涨，对北伐战争起了巨大的支持作用。10月上旬，北伐军攻取武汉，11月北伐军占领了江西大部分地区，12月占领福建全省。1927年初开始向长江下游进军。上海工人阶级在中国共产党领导下，于3月举行了第三次武装起义，解放了上海，北伐军进入上海。北伐军从广东出师，只经过8个月时间，就消灭了吴佩孚、孙传芳的主力，占领了两湖和东南五省，基本上摧毁了帝国主义支持下的北洋军阀的反动统治。北伐战争之所以能够迅速取得胜利，最主要的原因是在中国共产党的正确领导和影响、推动下，有着明确的反帝反封建革命纲领，建立了广泛的革命统一战线，得到各革命阶级，特别是广大工农群众的有力支援。再加上共产党员和共青团员在战斗中的先锋模范作用，使这场战争迅速取得了胜利。
这次大革命，在中国掀起了以工农为主体的空前广大的人民解放战争，基本上推翻了北洋军阀的反动统治，给予帝国主义和封建主义以沉重的打击，在中国革命史上写下了光辉的篇章。从中国共产党诞生到第一次国共合作形成只有两年多，到大革命失败也只有6年。这样年轻的党，在成立后的短时间内就能推动这样大的革命高潮，创造如此壮观的历史场面，是极不寻常的，也是中国过去任何政党不曾有过的。中国共产党在大革命的洪流中得到了锻炼，且日益坚强。
1927年，当北伐军不断取得胜利的时候，蒋介石和汪精卫控制的国民党，背叛了孙中山的国共合作政策和反帝反封建政策，勾结帝国主义，发动了“四一二”、“七一五”反革命政变，残酷屠杀共产党人和革命人民，致使已经发展到6万多名党员的中国共产党仅剩下1万多名党员。同时，蒋介石和汪精卫控制的国民党自行建立南京政府。至此，第一次国共合作全面破裂，大革命宣告失败。
2.建立自己的武装和革命根据地
大革命失败血的教训，使中国共产党人逐渐认识到武装斗争才是中国革命的主要形式，必须坚持无产阶级的领导，这是革命成败的关键。
在革命斗争的实践中，以毛泽东为主要代表的一大批共产党人，把马克思主义的普遍真理同中国革命具体实践结合起来，走以农村包围城市，最后夺取政权的道路，成功地把党的工作重心转入农村，创建工农红军，建立农村革命根据地，发动土地革命。不仅使革命力量很快得到恢复和发展，也使得党在土地革命的风暴里逐步走向成熟。
大革命失败后，面对国民党反动派的叛变和屠杀，反帝反封建的革命任务历史地落在了中国共产党的肩上。中国共产党高举革命大旗，独立地承担起领导中国革命的任务。1927年8月1日，在周恩来、朱德、叶挺、贺龙等人领导下举行了南昌起义，一度占领南昌城，中国共产党打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。这是我党独立领导革命战争、创建人民军队的开始，也标志着中国革命在中国共产党的领导下进入了武装夺取政权的新时期，揭开了土地革命的序幕。1927年8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议，确定了进行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，1927年9月，毛泽东以中央特派员身份赴湖南组织且领导了湘赣边界的秋收起义，10月开始了湘赣边界的“工农武装割据”，创建了第一个农村革命根据地——井冈山。1928年4月，朱德、陈毅率领的南昌起义军转移到井冈山，朱毛两军胜利会师，合编为工农革命军第四军。与此同时，中国共产党在全国各地先后举行了100多次起义。这些起义都有力地证明了中国共产党是不可战胜的，党在黑暗的中国高高举起了继续革命的光辉旗帜。
在1928年10、11月，毛泽东撰写了《中国红色政权为什么能够存在》、《井冈山的斗争》以及《星星之火，可以燎原》等光辉著作，从理论上阐述了在敌人力量薄弱的农村，建立根据地，开展武装斗争，进行土地革命，实现农村包围城市，最后夺取全国胜利的问题。它标志着中国共产党找到了中国革命唯一正确的道路。在正确思想的指导下，革命力量迅速恢复和发展，到1930年，全国红军发展到13个军，约10万人，开辟了大小十几块革命根据地。“工农武装割据”的星星之火开始在中国大地上燃烧。
3.遵义会议的伟大转折
1931年9月8日，日本关东军制造了震惊中外的“九一八”事变，在民族危机空前严重的关头，中国共产党号召全国人民坚决反对日本帝国主义的侵略和国民党的不抵抗政策，并领导了东北的抗日游击战争。在这危急时刻，党内先后出现了以王明为代表的“左”倾主义错误，使革命力量遭到极大损失，他们仍然坚持城市中心论，大搞冒险主义，削弱了党的组织，极其严重地危害了中国革命，丧失“九一八”事变后全国出现的有利于革命的大好形势，最为惨痛的是造成了第五次反“围剿”战争失败，红军被迫转移时继续遭受了惨重损失，根据地丧失了90％。1934年10月，中共中央和红军总部被迫放弃苏区，实施战略转移，开始了举世闻名的“红军长征”。
胜利和失败的鲜明对比，使全党同志和红军广大指战员认识到以毛泽东为代表的党的路线的正确性。在革命的紧要关头，1935年1月，中共中央政治局在遵义召开了扩大会议，总结了红军第五次反“围剿”战争失败的原因，肯定了毛泽东等人关于红军作战的基本原则。遵义会议结束了王明“左”倾教条主义、冒险主义在党中央的统治，确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位，把党的路线转移到马克思列宁主义的正确轨道上来，从而在危急关头，挽救了红军、挽救了党、挽救了中国革命。遵义会议是我们党历史上一个光辉的里程碑，是党由幼稚走向成熟的重要标志，是中国共产党内具有重大历史意义的转变。也正是这一转变，使党和红军能够打破数十万敌人的围追堵截，取得了长征的胜利，打开了中国革命的新局面。在红军长征到达陕北后，全国抗日民族运动出现新高潮，制定了建立抗日民族统一战线的策略方针。随后，和平解决了西安事变，促使抗日民族统一战线的初步形成，迎来了全国规模的抗日民族解放战争。
（四）抗日战争与中国共产党的发展壮大
抗日战争是中国近代史上最伟大的民族解放战争。中国共产党义不容辞地成为这一伟大战争的中流砥柱。
1.抗日民族统一战线的建立
1937年7月7日，日本侵略军进攻卢沟桥，中国驻军在全国人民抗日高潮的影响下奋起抵抗，中国的抗日战争正式拉开序幕。日本的全面侵华战争，使中华民族面临亡国灭种的严重危机，全国人民强烈要求抗日，掀起了空前规模的抗日救亡运动。中国共产党在中华民族面临生死存亡的紧急关头，站在抗日民族解放战争的最前列，为维护民族利益而奋斗。卢沟桥事变后，中共中央发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，向全国人民呼吁：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”7月15日，中共代表周恩来等将《中共中央为公布国共合作宣言》交给蒋介石。8月13日，上海战事爆发，迫于全国要求抗日的压力，国民党政府于8月14日发表了自卫抗战声明以后，国共两党达成了将北方红军主力改编为国民革命军第八路军等协议。在中国共产党催促下，国民党于9月22日发表了《中共中央为公布国共合作宣言》，标志着国共两党第二次合作的建立，中国抗日民族统一战线正式形成。
2.创建敌后抗日根据地
中国全民族抗战实现后，对于如何抗日的问题，国共两党存在着严重分歧，代表大地主大资产阶级利益的国民党实行片面抗战路线，即坚持国民党一党专政，不给人民抗日的民主自由权利，实行单纯政府和军队的抗战；中国共产党则认为，只有动员和组织全体人民起来抗战，即实行全面抗战路线，才能抵御强敌，争取胜利。同时，共产党确定：必须坚持共产党在抗日民族统一战线中的独立自主原则。
1937年8月22～25日，中央政治局在陕北洛川召开会议，制定了全面抗战路线和抗日持久战的方针，1937年8月，八路军取得平型关大捷，极大地振奋了全国军民抗日胜利的信心。1938年5月毛泽东发表了《论持久战》，其中指出：抗日战争是持久的，最后胜利是属于中国的。八路军深入敌后，开展游击战争，广泛开辟敌后战场。中国抗战出现了国民党正面战场和共产党领导的敌后战场，两个战场在战略上相互配合。正是因为敌后战场的开辟，牵制了大量日军，迫使它不得不停止对国民党正面战场的战略进攻，结束了日军大规模推进的局面，使抗日战争由战略防御进入战略相持阶段。
在长达近七年的抗日战争相持阶段中，由于日军逐渐将其主力用于敌后抗日根据地，敌后战场成为抗战的主要战场。日军残酷“扫荡”敌后根据地，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策。中国共产党采取了各项有力措施，不畏强暴，开展更广泛的群众性游击战争，创造了麻雀战、地道战、地雷战、武装工作队等歼敌方法，消灭日军大量有生力量。敌后人民抗日力量迅速壮大，到1945年春，人民军队上升到91万，民兵220万，抗日民主根据地发展到19块，为对日全面反攻创造了条件，振奋了全国人民抗战的信心。
