严宽那日从春香楼风流回来，正是良佑报案风波散去之时，听说父亲回家，自己便马不停蹄地回家报道。
一进院子，就看见正在劈柴的傻九。
“少…少爷回来了，老…老爷正找…找你呢！”傻九慢吞吞地和严胖子说道。
“傻子，我娘在不在父亲房里？”
“夫人她…她不在。”
严胖子一想完了，娘不在，老子要打他怎么办？不过这次出门好像没有犯什么错，应该不会责怪我吧！
“父亲。”严胖子畏畏缩缩地叫道。
“知道回来了？”严老爷压住火，好像知道什么事一样。
“父亲，找我有什么事？娘呢？”
“别扯你娘，我问你，你这次出门可见到一个十几岁的孩子？”
“十几岁的孩子？嗯，是有一个，悦来酒馆的店小二，他十几岁。”严胖子莫名其妙父亲为什么不问自己在外面花天酒地，而是问一个孩子？看来父亲确实有事情找我。
“跟我说说这个店小二。”严老爷喝了一口茶，准备听儿子的所见所闻。
“店小二，挺机灵的小男孩，我和他打赌，他居然尿尿在悦来酒馆。哈哈，我还输了…”差点说输了玉佩，严胖子突然想到，莫非老爷子知道这个事情了？立马收住口。
“输了什么？”
“没，我和他打赌，赢了他3两银子。”
“你这脑子能赢钱？那钱呢？”老爷道。
“我赏给阿水他们花了。”
严老爷用余威扫了他一下，看他深情不定，严胖子双手汗捏着衣服，似乎有点紧张了。
“你娘给你的玉佩呢？”
“玉佩？”哎呀，父亲果然知道这件事，怎么办？
“我弄丢了！”
“你这孽障，你以为我不知道，快快，如实说来，否则今日我要打死你这败家子。”严老爷一推茶杯，咣当一声，掉在地上，吓得严胖子额头直冒汗。
一顿逼骂，严胖子交代整个悦来酒馆良佑和他打赌的事情。
严老爷心想这个孩子如此聪明，又有胆识，速度派人去查他底细。
刘掌柜在王师爷的带领下来到严府，当晚交代了实情。
“老爷，我看这北方小子并非坏人，不知他和那个丫头和爷爷是什么关系？”王师爷道。
“刘掌柜你怎么看？”
“这个小子调皮捣蛋，十分难管，我这次被他耍了，还让少爷丢了玉佩，该死该死。”
“这不管你的事，我还指望你们这群生意人交税呢！不过你的酒馆以后不要用北方的人。”
“老爷说得是。”
“我和王师爷还有一些事情要办，你先回去吧！”
刘掌柜退下，还好没大事情，在别人的地盘上做点生意不容易哈，交税不说，时不时找茬问话，不让用北方人，他们流民有份工作比南方人卖力多了，真是站着说话不腰疼。
“师爷，我这次去香脂城，还有几件事情要办？与你商量下。”
“老爷有何吩咐？”
“第一，朝廷还得招收一批侍女，第二，马上国亲，要比往日多交一倍的赋税，第三，要把控人口，不要让北方人涌入南方，第四，王子下个月可能亲临我镇，我们需要筹划迎接事项。”
“老爷这几件事情很多能用钱能解决，我想不难。”
“关键我们没有多余的财政了。我这个地方官已经被逼成一个穷官了，你能不能想想办法？”
“老爷我们一件一件来解决。第一件，招收侍女，百姓里有很多貌美如花的女儿，他们不愿交出来是不相信南国，怕自己的孩子离家受罪，也就是说我们官府公信力不足，办事没底气，他们不愿意参军，不愿意交人。如果我们能为官为民，我想能招来一批侍女。”
“嗯，说得是，但这个已经形成了官民敌对的风气，一时也难改变。实在不行，只能花重金买了。”
“第二件，我们主要税收来源于小镇店铺，酒馆，码头等生意场所，这些都是按南国政策比例来收的，一但加收或者改高比例，必然惹来小镇的安全。所以不能加收，不能加收我们就没法多交一倍的钱，这个小的也想不出来好法子。”
“我也这样想过，实在不行，只能派兵强制征收了，你谈谈第三件。”
“第三件，只有加大维稳了，把我们手中的兵布置到镜石小镇那边各个小路口堵人。”
“不妥，我们镜石小镇就像个喇叭地形，靠北方是喇叭口，我们在吹的这边，把兵力布置在外，还是阻止不了北方的流民。风尘集市这边繁华平坦，再过去是内陆谷，我们在中间位置，万一出了一个什么暴乱，不好下达命令集合队伍。何况听说北方魔军与北国打得不可开交，万一来了一支军队南下，如何是好？”
“老爷所虑极是，我们这三不管的地带，加上这个地形，是不好阻止北方流民涌入。”
“罢了罢了，只要他们不闹事，我准备放他们往南去，让他们生活在内陆谷，或者在雄鹰丘陵安家。”
“老爷仁义，我想只要朝廷不怪罪，这么做应该没问题。”
“就是担心治安问题，北方和南方一融合，本来不和的两国人民到我们这里，还不发生冲突。难办呀！不久王子还要亲自来我们这里，一看我们这里乱渣渣的，肯定会拿我是问，到时候我的乌纱帽都不保。”
“老爷也别担心太多，我们手里还有五千兵马，如果那天来了，就用兵力镇压，给王子来个形象工程，不就能解决问题了吗？”
“这并非长久之计，人家走后，一堆乱摊子还得我们办。”
“只可惜，我们没有好的计谋师，如果创世神良策子在世，肯定能帮我们解决问题。”
“你是想多了，良氏多半去了北国，听说被摄政北王戈索不断排挤，已经人才凋落。就算有人在，也不会给我们小镇出谋划策，人家是国师级别的人物，会解决我们这种小问题？”
“对了昨天被我打那个小孩，他说我们能够找到他报案的人，他会给我们解决三个难题。”
“可他只是一个十几岁的孩子，有点信不过。”
“老爷，如果刘掌柜说的属实，我想可以用用他。”
“这么说，确实可用，我观察这个孩子年纪轻轻，不怕打不怕死，掘强顽固，脑子还灵活，如果肚子里没点东西，是没人给他胆量的。”
“嗯，是的，听刘掌柜说他可是孤身一人先来酒馆，至于那老头子与孙女是和他什么关系也说不出来。不过这可是我们的把柄。他有智慧，那就给我们办事，他没智慧，把他赶出南国。”
“老爷好计策。”
“那我们明天就和他约定，看看他到底有没有点能耐？”
