项羽虽然分封了诸侯，但诸侯还都在咸阳，没有就国。老谋深算的范增，还是有想法的。可是，刘邦着急啊。生怕还来第二次鸿门宴，他还能不能逃脱？无奈之下，刘邦只得问计张良。这时，刘邦手下第一谋士张良也没办法了，想来想去，张良想到了陈平，就去找他商量。
陈平，阳武（今河南原阳）人，自幼家贪，好读书，尤喜黄老之学。陈平家中还有一个哥哥，哥哥很疼他，把家中大小事情都做了，让他专心读书，游学。等到陈平找大成人，长得就像现在的小鲜肉，标准的美男子一枚。陈平的嫂子见其不事生产就不高兴了，抱怨道：“天天读那些书有什么用，我们照样不是吃糠咽菜。有这样的小叔子，还不如没有。”陈平的哥哥一听这话，就把妻子休了。
等到了陈平能娶媳妇的时候，富人不肯把女儿嫁给他，娶穷人家的女儿，陈平又感到羞耻。时间长了，有个富户张负的孙女，先后稼了五个丈夫，而刚嫁过去没多久，五个丈夫都死了。人们都说此女克夫，这样就没人敢娶了。可偏陈平就敢，他看上了张家孙女。张负来陈平家考察，见陈平虽住漏巷，破席遮门，但门前有很多车辙印。张负认为陈平这样的美男子虽然现在穷，但有很多有名望、有地位的人来拜访他，他岂能长久贪困。于是，张负倒贴钱给自己的孙女办婚礼，并告诫自己的孙女不要因为丈夫贫困而待人不谨慎，对待兄嫂，要如同对待父母。得到张家的资助，陈平交游越来越广。
一年社祭，陈平为社宰，为大家分肉，陈平把肉分得很均匀。父老乡亲都夸奖他，陈平却说：“假如我陈平有机会治理天下，也能像分肉一样均匀、称职。”
陈胜、吴广起义后，魏咎被立为魏王。陈平拜别兄长前往临济投奔魏咎，魏王拜为大仆。提见意给魏王，魏王不听，又有人谗言陷害，陈平就转投项羽了，项羽拜陈平为都尉。陈平在鸿门宴遇见刘邦，认为刘邦必成大器，更是和张良一见如故。
张良找到陈平，说明来意。陈平思考片刻，说：“要让项羽放汉王回封地，首先要调虎离山，必须让老谋深算的范增离开项羽几天，不然怎么都不行。
陈平究竟如何让范增离开项羽几日，刘邦究竟能不能回到封地？
