〔美〕D．约翰逊张克桓编译
我们离开了家园，老马破车，越走越慢。我们穿过了大草原，向山冈走去。我们一共四口人：爸、两个小妹和我。小妹妹坐车，爸和我步行，我已经是11岁的大男孩了。车上载着旧家什。我们是逃荒者，要去森林西边的小城，那里住着爸的叔叔，他在那里开了两家小小的锯木厂。爸爸去投奔他找活干，以便一家人能活下去。
已经走了两星期了，这时候我们收留了20岁的玛丽娅。她也是逃荒出来的。她说她要和我们全家在一起，她能照料小孩。我爸勉强同意了，因为我们也没什么吃的了，钱也花光了。
草原上刮着风，可山里却下起了雨。我们停在路边一间废弃的破房子旁边，农家田里的景象使人发愁。入夏以来阴雨连绵，庄稼都烂在地里，颗粒无收。庄稼人个个愁眉苦脸，恐慌绝望。我们只剩下几个马铃薯和一点点粮食了。我看到爸爸忧伤的脸上那凹陷下去的双眼。
爸爸要我们先住在这里，他去老约翰那里弄点吃的救急。他对我说：“乖孩子，你一定要听玛丽娅的话，我四天以后就会回来。要是实在饿得受不了，就把老马宰了吧。”他吻了两个小女孩，带上他那支来复枪和一块羊毛毯，迈着沉重的步子走了。
房子里没有地板，是软土。我们用木柴生起了火，浓烟滚滚，从房顶空洞中冒出。我们还要烘干湿木头。
第三天夜里，马丢了。一只熊把它吓跑了。我们听到了马的惊叫声，玛丽娅和我连忙跑出去看，但是周围一片漆黑，什么也看不见。
天刚放亮我就出去找马。我迷路了两三次，但好歹找到了返回到空旷地的路。
这是第四天，爸还没回来。这一天我们把仅有的一点粮食都吃光了。
第五天，玛丽娅出去找马。孩子们又哭又叫，她俩在火堆旁的羊毛毯上紧紧偎在一起，既怕又饿。可是我不能哭，因为我是大男孩，我已经11岁了。天快黑的时候，玛丽娅回来了。
玛丽娅也没找到马。她带回来一堆蘑菇。
“你想干什么？用蘑菇当足球踢吗？”我问。
“吃——也许能吃。”她说。
“蘑菇可不是好吃的，”我说，“它会毒死你。”
“可能，”玛丽娅回答，“也许能吃，我可没有把握。”
伊丽莎白叫着找爸，萨拉赫哭着喊饿。玛丽娅安慰她们说，爸爸很快就会回来，她一定想办法弄点吃的。
于是玛丽娅支起锅，从铁罐里舀出一点豪猪油（豪猪是爸爸用来复枪在森林里猎取的，肉早已被我们吃光了），把蘑菇切成片，放在锅里煎。油香味立刻把小姑娘们吸引过来了，玛丽娅命令她们回到原地。她们号啕大哭，令人心碎。
我不哭，我瞪她，我恨她。我咽着口水强忍着，终于说了句：“给我一点吧！”
“明天，也许明天可以，今天晚上不行。”她声色俱厉地说，“别找麻烦，一边儿去。”
玛丽娅做好了蘑菇，但没马上吃。她犹豫地望着褐色的蘑菇片，然后慢吞吞地吃了起来。过了好一会儿，她小声对我说：“如果有毒，我不知道我会怎么样。那你就要照顾好孩子们。反正你爸会回来的……你去睡觉吧，让我在这儿坐着守着火。”
我心里想，那你就这么坐着吧。这大概是你在人世上的最后一个夜晚，死的痛苦会随时把你带走。但愿你神志清醒，记住往事，体味人生。
我们静静地坐着。过了一阵，头一耷拉，我睡着了。可是玛丽娅绕着火堆不停地走动，又把我弄醒了。
夜色正在消退。
“我感觉一切正常，没问题。”玛丽娅说。可我没好气地回答她：“我不知道。”
玛丽娅站在门里望着外面落雨的世界，像是发现了一个美好的天地。她赶忙煎起蘑菇片，这时两个小姑娘惊喜地手舞足蹈起来。
我们美美地吃开了，我和两个妹妹一直吃到玛丽娅下令禁止：“别吃了，要撑坏的，再说吃光了就再也没有吃的了。”她自己一口都没吃。
这是奇妙的一天，玛丽娅又高兴又快活，不住嘴地给我们讲故事，我和妹妹们还玩起了游戏。
忽然我们听到了喊声。两个妹妹兴奋得尖叫着，我冲在她们前面，穿过空旷地。
雨停了。父亲回来了，他身背着木柴，手牵着那匹走失的老马。马身上驮着布袋，布袋里装着食物。
父亲眼泪汪汪，惊喜地端详着我们。“那个人呢？”他问。
玛丽娅从房子里出来，沉静地走过来。当她走在我们前边的时候，天放晴了，太阳出来了。
我的继母真是一位大好人。
