下学后，朱先生特意到醉必居去了一趟，被安排在惯常的小雅间里，点了一份最喜爱的棒棒鸡，配搭着其他几样特色菜，还有一小壶醉必居自酿的品牌白酒，就叫醉必居。
因为聂璞又被打发外出送餐去了，朱先生就索性把陈掌柜叫了过来，添杯加箸，喝着醉必居与醉必居掌柜聊开了。
朱先生不讲究世俗礼仪，这也是他得名书狂的原因之一，此时两三杯下肚，就更加落拓不羁，跟陈掌柜的对话也任性洒脱。
“说吧，你哪里去找了这么个怪头怪脑的伙计？”朱先生很不见外地问道，听口气对方像是他无话不谈的朋友。
“什么怪头怪脑，你在问谁？”陈掌柜揣着明白装糊涂，回话也比较随便，不像是一个小掌柜面对书院大先生的态度。
“就是那个到书院送餐的小伙计，什么来路？”朱先生追问。
“那个啊，他就是一个平常的伙计，不过非常勤快能干。”陈掌柜继续打太极。
“不过，他叫聂璞。”陈掌柜轻声补充道。
朱先生闻言，眼中闪过一丝光芒，依稀回忆起，曾经有个叫聂璞的少年，在书院少年预备生员的选拔中，进入了候选名单，引起过自己的关注。
只是还在审核过程中，就出了轰动一时的少年杀人案，选拔自然搁浅了，记得当时自己还好一阵遗憾叹息。
正是因为有过这样的渊源，当时那个少年聂璞杀人案，才被书院关注，引起众多学子出面为其伸冤脱罪，其间也有朱先生在幕后推波助澜之功。
时过境迁，大多数人已经忘记了这件事，不想陈掌柜倒是从朱先生酒后言谈中记了下来，还反过来提醒朱先生。
“不过，此聂璞非彼聂璞，你那个堂倌可不是原来致远中学堂的聂璞。”
因为关注，朱先生亲自在暗中观察过聂璞，印象颇深，眼下这个送餐少年，可不是原来那个聂璞，形象、气质都有很大差别。
“他来到这里，曾经打听过泥瓶巷，还专程请假去走访过。”陈掌柜再次淡淡地提示道。
“那又怎么样？”
“我记得，以前那个聂璞，就是泥瓶巷人士吧。”
“呵呵，你还真是有心人，比我都记得请。”
“哪里，我不是跟你一样，喜欢他勤快能干，特别关注了下，才重新梳理出以前那个案件的一些细节。”
“好，你有理，让他回来见我吧。”
说完这句话，朱先生端起酒杯来一口闷，通常他做出这种举动，就是示意对方话说完了，可以离开了。
陈掌柜见怪不怪，早就习惯了，趁机离开酒桌，去照看自己的生意去了，留下朱先生一个人在那里喃喃自语。
“有意思，这小孩，又是姓聂，我就偏不信邪……”
朱先生喝着喝着，就沉浸在自己的心事中，渐渐地就有点意兴阑珊起来。
这时，雅间的门被轻轻推开了，今上午还在讲堂外旁听的少年堂倌走了进来，问道：“先生，听说你找我。请问有什么吩咐？”
“你就是那个聂璞啊？”朱先生抬起多少有些迷离的醉眼，问道。
聂璞听他问得特别，心中一动，反问道：“哪个聂璞？”
“什么哪个聂璞，你不就是你吗？”朱先生话语间似乎充满了机锋，让聂璞一时之间不知道怎么回答。
见状，朱先生招招手，示意聂璞近前，指指刚才掌柜落座的地方，让他坐下。
“先生，这不符合规矩。”聂璞为难地道。
“呵呵，我叫你来，不是因为你是堂倌，所以你但坐无妨。”
“那先生的意思，是要让我改换个角色，是吗？”联想到朱先生不走常规的讲授思路，聂璞一边就坐，一边脱口说出一语双关的话。
“呵呵，有意思，孺子可教。”朱先生听得一愣，不禁哑然。
聂璞坐下后，下意识地说道：“朱先生，有事还请吩咐。”
话一出口，就有些后悔，觉得自己终究还是没有丢掉堂倌的身份，冥顽不灵。
“没有事，没有事，就是和你聊聊。要不陪我喝两杯？”朱先生乐呵呵地回答道，一点也没有生气。
看样子朱先生对他最后这句老实本分的话，比上一句抖机灵的话更满意。
这样的少年不易轻狂，不会忘本。悟性固然重要，但这只是个门槛，除此而外，其他方面也很重要。
这是朱先生听了这句话的真实感受。
“你喜欢听我的讲座？”朱先生见聂璞多少有些拘束，随口问道。
“是，先生讲得好，对我启发很大。”聂璞不好说出《真解》的事，就含糊地应承道。
“那你怎么在这里？”
朱先生问得很随意，和讲堂上那个激昂慷慨的朱先生比起来，风格有较大的差异，但也有共同之处，那就是不拘一格的风采。
“我只会干这个。”聂璞也尽量让自己的回答简洁，不刻意。
“有道理，先干自己会干的，在想明白自己该干什么。是这样吧？”朱先生向聂璞征询道。
聂璞点头，若有所思。
朱先生又漫不经心地问道：“你是本地人氏吗？”
问得聂璞心里一紧，下意识地回答道：“不是，我是乡下人氏，家乡遭灾了，亲人都没了，所以就到未央城来了。”
朱先生对他的身世并没有刨根问底的兴趣，听完回答，不再多问，只是一口干完杯中酒，站了起来。
这一次，他不是要别人离席，是自己要离开了。
一边走，一边说道：“其实，有时换一个地方也是很好的，比如到书院，你这样勤快的院工一定受欢迎。”
一直到朱先生出了雅间，离开了酒店，聂璞也在思索着朱先生这一句离别赠言，一直到陈掌柜进来，才从沉思中惊醒。
“又是不告而别，账也不付，老是挂账。真是的！”陈掌柜半真半假地埋怨道。
“掌柜，您别管，我来收拾。”聂璞慌忙道。
“看你魂不守舍的样子，是不是他刚才跟你说了什么，让你觉得为难了？”
“哦，是这样，朱先生好像建议我离开醉必居，到逐鹿书院去应工。”聂璞不想隐瞒一直比较关心自己的陈掌柜，也想听听他的意见。
“这么快就有决定了啊。”陈掌柜不禁脱口而出，说完，又认真看了看聂璞，看他真心请教，决定给他启下蒙。
“你知道吗，要想进书院很不容易的，哪怕是做杂役，身份、地位都不可同日而语了。”
陈掌柜话只说了一半，剩下的要聂璞自己去悟了。
如果出身低微，这一进书院，就相当于攀龙附凤了，多少人求之不得，况且你还有志于学呢。
这没说完的话，聂璞也“听”得清清楚楚，心中既感激又诧异。
诧异掌柜失去一个能干勤快的伙计，居然一点也不觉得可惜，不像是生意人一贯精明的作风。
第二日，当朱先生再次来到醉必居时，聂璞被陈掌柜叫过来，明确告诉对方，聂璞愿意跟随朱先生到书院见习。
聂璞注意到，掌柜用了一个奇怪的词，“见习”，而不是像他和自己私下交流时所说的杂役。
是要表明聂璞随时都可以回到醉必居来，还是刻意在避开“杂役”这样的提法，好为自己今后的发展留下想象的空间？
朱先生对此好像未曾多加注意，只是很随意地说道：“那好，把今天我点的东西打包带走。”
说这话时，他只是示意聂璞，对陈掌柜并不假以辞色，仿佛不是他带走了店里一个能干的伙计，反倒是帮了掌柜很大的忙。
聂璞手脚麻利的打好了包，快步追上施施然离店的朱先生，只来得及对掌柜说一声“先去去再说”。
二人离开后，陈掌柜注视着两个渐渐远去的背影，良久，叹息一声，叹息声中，既有放下包袱的轻松，又有舍不得的惋惜。
……
在朱先生的招呼下，聂璞被安排在书院杂事房里做杂役，每天负责打扫一部分公共区域，倒颇为空闲。
他发挥了一贯的勤勉本色，主动帮着替书院先生们干一些跑腿的杂务，包括端茶递水等，让大部分先生都对他有了印象，甚至一天不见，还有些不习惯了。
即便这样，他依然觉得很空闲，于是这空闲的时间他就用来听朱先生的讲堂。
他很享受这样的生活，终于发现，这世间还有比饭馆更适合自己的地方，只是以前没有更多的体验而已。
不仅如此，在书院做杂役，一出门就能感受到尊重，人们把对书院的尊崇投射在从书院出去的人身上，哪怕是个杂役。
朱先生发现了他闲散的情况，建议他多听听其他先生的讲授，不用给自己揽很多额外的杂务来打发时间。
为此，他还专门向书院建议，向聂璞这样一心向学的杂役开放讲堂，当然，他自己的讲堂早就接纳了聂璞，不用他继续在外面听墙角。
对于这样的提议，院方不置可否，而其他先生大抵在这些时日都接受过聂璞热情周到的服务，不好拒绝朱先生的提议，多采取默认的态度。
就这样，聂璞在书院里，通过随机听取讲授，开始较为系统地接受这家古老书院的教育。
