翌日，长乐坊迎来了新的宴乐之主，萧紫烟被点去表演歌舞，出尽了风头，一时成为身价最高的妓女。
为了追求她，商贾找了几个名声响亮的朋友，乘兴题诗，用「吹箫向紫烟」为题，于衢路和酒肆吟诵，一时使她身价顿增，车马继来，其馀妓女或者客人扫迹，或杯盘失错，开局更是凤毛麟角。这样的追求怎么无法打动芳心呢？
有了更高的身价，「如烟」姑娘开局价码更创新高呢！叁天后，她陪着朝中新晋的官员，在酒宴中喝了个酩酊大醉，再往后每天都有不少茶围饭局，她早已忘怀自己有过什么邀约了。
有人拿她优雅的琴艺来比拟，有人以她盛装的华美来赞誉，至于那些犹如名诗人崔涯品评为「布袍披袄火烧毡，纸补箜篌麻接弦」的下等妓女，多半都会被消遣，别家花魁的买卖，自然就做不下去了。
商贾甚至请到了长安色情业翻云覆雨的几名诗人，专门来为她写诗，这些文人评价妓女，可以得着润资，更是把「如烟」的身价推到了顶峰。
无论是「鼻似琼瑶耳如珰」，还是「昆仑山上月初生」，忧心如病的妓女们当然不甘心从此「门前冷落车马稀」，有人远远看见诗人在别的妓院饮酒作乐，就在路边候着，或行跪拜大礼，或者一叠声相求热语，恳请怜悯赋诗。
一帮富商大贾，争先恐后，登门买欢，这些墨池洗砚的文人，笔下非黑即白，显而易见，都在红楼为妓乐定价，人人惮于被嘲谑，更希望能把握机会，为免在日后惨澹收场，交相找些有名气的诗人自我吹捧，馈赠也往往很丰厚，于是文人们为了礼尚往来就馈赠诗文，说难听些，长安的妓女不是钦慕读书人的品德，而是文士格调江河日下，妓家莫不争相为之。
如果「一朝若遇有心人」是妓女们最初的幻想，鱼玄机的诗句「易求无价宝，难得有心郎」，则更是这样一种情况的表征。世间哪有什么真感情？除了想方设法抬高身价，增加收入，谁还想着其他呢？
直到半年后，与长安文人交好的张举人来找她，说起有个卢公子的事情，萧紫烟纔隐约想起曾经的约定。
张举人闲聊时告诉她，长安城郊有个卢秀才死了，就在桃花开得最艳的时候，不知道他约了什么人，但对方失约了，而死心眼的男子就在那里等了叁天都不肯离去，那些日子阴雨绵绵，他被发现时奄奄一息，高烧不退，没想到感染风寒，不久就撒手人寰了。
她惊讶地问：「那人为何傻傻等了叁日？」「谁知道呢？如烟姑娘，我听说他在等一名女子，为了信守承诺，怎么都不愿失约呢......」
最后张举人叹息，可怜这位卢公子满腹诗书，才高八斗，竟等不到明年的恩科。
按照遗言，人死后被葬在了那片桃林，只为了继续等待。
残缺不全的记忆中，萧紫烟的一生，那天之后只记得两件事：一是，赞颂她的诗歌多如牛毛，直接影响她身价的涨落；二是，她忘了卢公子之约，听闻恶耗，常常会因此扼腕痛惜。
她去看望坟茔，别人说她有情有义，对仅有一面之缘的人，都能如此有心。然而心底的愧疚，只有她自己明白。
萧紫烟埋怨世道、憎恨爹娘、自怜命苦，倘若父母不贪财，她就不会身陷青楼，如果没有沦落风尘，就不会遇到那人......
不遇到卢公子，或许他就不会死。不久，她被长久追求的那位商贾纳为妾室，有了挥霍不尽的金银珠宝，却永远失去自己的心。
有时候愈想忘记过去，那人的一袭青衫就愈发清晰地出现在梦中，不知不觉就觉得哀伤，看着商人继续迎入年轻貌美的歌妓，她忽然回忆起往昔，幻想自己当日能够赴约，没过多久，身子日发衰弱，得了一场急病，也就在梦中这么一睡不起。
这样死去，或许是一种幸运，可是她的魂灵徘徊在花楼之间，看见宴饮，那熟悉的放荡靡丽之风，觥筹交错之际，文人们互相吹捧的庸俗鄙薄。
她还看见妓女们跪拜春秋时代的管仲，这是青楼业的祖师爷，他的治国方略之一是「设女闾七百，征收夜合之资，以补充国家财政收入」。
长安的妓女们，谁还管什么神神鬼鬼、家国天下？又有谁在乎身价与从良之外的愿望？
新的「如烟」姑娘出现了，日后所有的花魁，在红楼之中，都会取这个名字，一方面象征美貌才华，再则是表示像她一样，能从良嫁做商人妇，有个安稳的下半辈子。一代又一代，这个花名传承了下来，却是诉说着许多「如烟」的沧桑往事。
可是她真的幸福么？「如烟」姑娘何曾获得过什么，或者真是等到了自己的盼望？
死了之后，萧紫烟未遇上管仲的魂，也没见到妓女的祖师爷吕洞宾的仙体，她只是一缕飘荡的灵，游走于尘世之间。
她又去了那片桃林，看雨中孤坟凄凄，自己的心彷佛也跟着桃花一般凋零。
她想找到那位卢公子，所以在阴曹地府打听消息，一个鬼差告诉她，他已经投胎了，临走的时候，那人说：「饮下孟婆汤之后，来世再也不能犯下同样的错！」
这个错误是什么呢？难道人生最大的错误，就是一场又一场的等待？萧紫烟没有立即投胎，因为舍不得那个人，觉得自己有所亏欠，除非看到他此生幸福，否则自己哪里都不想去。
随着一声婴儿的啼哭，她悬着的心终于落下了。这一生，她决定「如烟」一般，就这么飘飘荡荡，守在这人的身边，既然前世他等了，此后她也要这样等着。
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