雷克斯和劳尔抵达教堂的时候，教堂里已经有不少的人在了。
老约翰看起来兴致不高，一个人坐在角落里的长椅上，双目微瞑做着祈祷。尼尔德正和杰弗逊说着些什么，蒙特尔在一旁倾听。三人眉头紧锁，想来涉及的话题不怎么让人愉快。
杜莎带着前来祈祷的信徒做着礼拜，雷克斯两人到来时，正好碰上最后一句祷告词结束。
“雷克斯，劳尔，你们来了。”见到雷克斯两人到来，杜莎小声地和信徒们交代了几句，便拨开稀疏的人群来到了他们身前。
“杜莎姐姐，”雷克斯笑着向她打了个招呼，然后径直问道，“杰弗逊先生回来后怎么说，魔虫灾变真的要发生了吗？”
劳尔也将目光投向杜莎，想要得到确切的消息。作为城防队的代理队长，他第一时间就收到了杰弗逊归来的消息。此外，当时与杰弗逊一起到来的还有威尔的书记官埃文和两个领主的亲兵。
这让事态看上去似乎显得有些严重。
“恐怕是真的了。”杜莎有些忧虑地点了点头，“杰弗逊先生回来的时候，脸色并不怎么好，身上似乎还带着伤。跟着他的两个士兵的神色还十分的哀伤……”
“情况不太妙啊……”雷克斯和劳尔对视了一眼，都看到了对方眼中的担忧与惊愕。
杰弗逊是一位十分接近二级的牧师，并且据说有十分丰富的游历经验。他在实力上比镇上唯二的两位骑士伯尼和阿诺要强上不止一筹，可以说是卡托镇的第一强者了。而威尔派遣随同前往的也是十分精锐的士兵。
这么一队人尚且受伤而归，并且似乎还有人员伤亡，看来形势真的不太乐观。
不多时，小教堂里已经聚集了不少前来打探消息的居民。喧嚷的声音在狭小的教堂里“嗡嗡”回响，让人觉得心里一阵烦闷。
“请各位安静一下！”杰弗逊终于停止了和尼尔德的交谈，环顾了一下四周，走到小教堂正中的圣子像下，高举左手示意大家暂时停止议论和猜测。
教堂里迅速沉静了下来。包括雷克斯在内，所有人都找了个位置坐好，将目光投向了正一脸肃穆的杰弗逊身上，脸上交替着闪过期待和担忧的神色：期望这一切只是场噩梦，却又担心噩梦终将变成现实。
“该来的人差不多都到齐了吧？”杰弗逊扫视了一下在场的人群，发现各家各户当家的人基本都到了，便不再继续等候，直接讲起了这次外出的经历。
“这一次，我应领主大人的请求，带领一小队勇士前往迷雾之森外围调查这次虫灾的相关情况。经过我们长达半个多月的侦测和探寻，我不得不告诉大家一个不幸的消息……”
小教堂内，所有人不由得心中一紧：“怎么会这样？这不是真的！”答案已是不言而喻，但不少居民还是拒绝相信，疯狂地吼叫起来。
“魔虫灾变，再一次爆发了。还有，托勒姆巫师们，真的来了……”杰弗逊的声音沙哑中带着点倦意。温和而平静的话语却生生将大家内心中最后仅有的那一丝侥幸完全击碎了。
雷克斯不由得闭上了双眼。尽管早已经有了心理准备，但事到临头，他还是显得有些难以接受：“又是一场魔虫灾变啊，不知道这一次又会有多少人无辜丧命？”
两年前葬身虫口的父亲，郁郁而终的母亲，前两天受伤死去的队友，一张张熟悉而又有些陌生了的面孔浮起在了雷克斯的脑海中。“这一次，我决不允许这样的悲剧再一次发生！”
雷克斯不由得紧紧握住了手里的东西。尖细的小刺扎进他掌心，沁出淡淡的血丝。雷克斯低下头看了一眼，那只枯黄的荆棘冠此刻正静静地躺在他手心里：“便这样吧……”
“不可能！你这个骗子！”一个居民“哗”地从长椅上站起身来，推开身边的人直接往杰弗逊冲去，“你是在骗人的，对不对？”
雷克斯循着声音转头望去，发现这个人自己并不认识。
跟随杰弗逊一起回来的一个士兵伸手将他拦住，不让他冲撞到杰弗逊：“请你冷静一点！”
这人疯狂地推搡着阻拦他的士兵，口中不断地发出诅咒和谩骂的声音：“****、混蛋！你，你们，你们这些虚伪的骗子！是不是因为我们不信这些见鬼的教派，所以你们故意制造恐慌，好用来吓唬我们？对不对！对不对啊！”
这番话一出，顿时令所有人都为之色变。
雷克斯眼角狠狠地抽搐了一下，被这突如其来的变故吓得不轻。他怎么也想不到竟然有人敢在大庭广众之下发表这种胆大妄为的言论：“疯了，简直是疯了！”
蒙特尔和尼尔德两位神甫更是猛地站起身来，愤怒地指责道：“渎神者！你要为你这种肮脏的、卑劣的、阴暗的言论付出代价！”
“烧死他！烧死他！”一些虔诚的信徒更是激动地喊出了口号。
许多刚刚跟这个人一样叫出声来的人脸上一僵，一颗心“哗”的一下凉了个透彻：“该死的，这家伙是不是疯了！”
因为一些特殊的历史原因，神圣教廷对新归化的托勒姆地区，一直是实行的怀柔为主，铁腕手段为辅的方针。希望通过长期潜移默化的同化来达到将主的信仰全面渗透到这一地区的效果。比如设立神学院，大肆招收免费生源；比如定期布施，以争取平民这一最广大的群体早日皈依，等等措施，不一而足。
与此同时，和其他大教区不同，托勒姆教区对于异端和无信者宽容度极高，从来都是睁一只眼闭一只眼的。只要不亵渎天国的主，不诽谤神圣的教义，不传播异端的邪说，一般来说是不会有人刻意找上门将你逮捕，绑上火刑架活活烧死的。所以在托勒姆地区，偶尔还会有一些不怎么见得光的事物存在。比如《无信者手札》这种东西，换在其他教区，早被一月一次的藏书审查制度给翻出来了。
但是宽容不等于纵容。不会有人刻意找茬，也并不代表允许在公共场合诽谤主的教派。
每年在阿弗莱斯被绑上火刑架的异端可都为数不少。而一旦被证实有渎神的行为，那几乎都是祸及整个家族的大罪。作为力压无数国家和组织，高居大陆势力榜榜首的强大组织，神圣教廷可不像表现出来的那么宽容和大度。他们从来都是有决心、有信心、有能力去捍卫主的信仰和荣耀，坚决打击和消灭一切敌对势力和异端分子的。
“希望不会牵连太广吧……”想到这里，雷克斯不由偷偷瞥了一眼杰弗逊的脸色，心里有些不太确定。镇上的邻居们大多是看着自己长大的，他可不希望因为这样一个疯子而连累到其他无辜的人。
这种事情说大不大，说小却也不小。毕竟是事关信仰，很多事情不能以常理来推测。虽然很多人自认为和这家伙没什么关系，但历史上因为跟异教徒说了一句而被活活烧死的倒霉鬼不也是有的嘛。
“你这条疯狗！”那个拦着发疯男子的士兵更是蓦然色变，直接朝他脸上挥了一拳，将之揍翻在地，然后一脚踩了上去，“骗你？你说我们骗你？你以为你是什么东西？为了调查这些该死的虫子，为了给你们这些狗杂种回来报信，我十几个过命交情的兄弟永远葬身在了迷雾之森，连尸体都带不回来了！你个杂碎……”
“好了，卡尔，你先冷静下！”杰弗逊身子略微摇晃了一下，声音显得有些落寞，“我们去调查虫灾的消息，并不是为了这种自私而卑劣的懦夫，而是为了整个卡托镇几百人的宝贵生命。你的战友们都是主最珍爱的孩子，他们的牺牲崇高而伟大，死后一定会蒙主恩召，升入主的天国安享永生的……”
“真的能够升入天国么？”名叫卡尔的士兵顿住，将希冀的目光投向杰弗逊。见对方坚定地朝他点了点头，他才失魂落魄地站起身来，摇摇晃晃地走到大厅正中那幅“主爱世人”的壁画下，用颤抖的声音念诵着祈祷词：“我主、上主，慈悲的救赎之主。求你恩赐你忠诚的信徒早日解脱死亡的枷锁，升入平安与光明的天国，因着你的慈爱能得享永生的幸福。”
寂寥苍凉的祷告声夹杂着呜咽的哭声，在寂静的教堂中响起。祷告词念到最后时，这位铁骨铮铮的硬汉子已是泣不成声了。
“好了，我要通报的事情大概就是如此。”杰弗逊看都没看一眼那个仍在地上哼哼唧唧的男子，平和的目光扫过坐着的每一个人，“稍后埃文先生会过来传达领主大人的命令，大家都听他的安排吧。”
雷克斯抬起头，隐约注意到他眼中似乎还有着未曾褪去的血丝，嘴唇也苍白得吓人。白色的牧师袍似乎也没来得及换过一身，仍旧是皱巴巴的，许多地方都划破了一道道口子。
“不知道杰弗逊先生他们这一趟，究竟遇到了些什么？”雷克斯这么想着，心中升起了一丝疑问。
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