腊月二十一日傍晚
袁依诺、花清夙和她两位徒弟黄桐、单宁围坐在医馆厅堂中。
“四十株黑果腺类花楸树，若是救四百人，每人食用剂量若是不够，病症势必反扑。若是保守起见，只救治二百人，或可将病症根除。”袁依诺心说。
在她心中本来只有洗雪冤屈这一件事儿。可昨日她走出了清夙医馆的院门，她看见了哀鸿遍野的街巷，她看见许多奄奄一息的军士、百姓，她看见维谷望向自己的眼睛……。比起晚一年为袁家昭雪沉冤，眼睁睁看着满城无助的生命渐渐逝去而置之不理，更会另她的良心煎熬。
“先救二百人，若是往后莓子还有余富，再救治更多的人。”花清夙说，“人命本无贵贱，但此时此刻，牧城尚在危局之中，还是要优先救治参将、谋士、学者，然后是那些机要的军士……”
众人都是默默点头。
“除了依此法治病以外，还需做好病患的分离工作。”花清夙说，“第一批发病的人大多居住在牧城东面，如今尚未染病的除了一直在城墙之上不曾撤防的军士外，便只剩下城西面几户人家尚未发热了。”
“此次风寒有霍乱之象，之前听闻驻军参将门捷列夫养了一大批兔子用于实验毒药，会不会是吃了毒药的兔子跑了出去，把疫病传染给牧城的居民？”单宁皱眉说。
“你与我想的一般，我昨日便询问了门捷列夫参将，他特意带我参观了他养兔子的围栏。那比肩高的围栏兔子定然是跳不出去的，且他毒死的兔子会当场将尸体烧掉并埋了，断然不会滋生疫病的。”花清夙答。
四人思索间，忽然传来一阵急促的扣门声。
黄桐快步出去开门，不多时便将门捷列夫迎了进来。
只见门捷列夫踉跄着走进厅堂，噗通一声便栽歪着身子坐倒在地上。
“快！去取一碗野樱莓汁！”花清夙一边说着，一边抢到门捷列夫身边。
袁依诺赶忙起身去取药。
“我无药可救了，我是牧城的罪人！”门捷列夫目光空洞的说。
花清夙试了试门捷列夫的额头，并不发热，这才长舒一口气。
“昨日，弗洛伊德梦见我院落中的兔子变成了夜魔……，转告众人解析梦境，我当时便担心是自己养的兔子生病后跃出了围栏，便仔细查看围栏。那竹子编成的围栏并无半点儿间隙，可见不可能有兔子出逃。核实已毕，我便回南城楼忙城防事宜。可刚上城楼没多久，我心存一丝顾虑，便又下了城墙，到那磁光装置处和法拉第核实一件事情。”
“什么事情？”花清夙问。
“早些日子，法拉第为了实验惊魂法台的威力，向我讨了几只兔子。”门捷列夫说，“我问他讨要多少，他说要二十四只，我便让他自己去拿。可隔天我再去数，却发现我围栏里少了二十六只兔子。其实我也并不在乎两只兔子，可他偷偷多拿总让我觉得不爽快。可他又是科学院的学者，我也不好因为这点儿鸡毛蒜皮的小事儿跟他理论，显得我多么没有容人之量，便忽略了此事。可有了弗洛伊德的这个梦境，我心中不安，便找他核实此事，可他却也信誓旦旦的说他前后的的确确只拿走了二十四只兔子。”门捷列夫倏然间老泪纵横，他哽咽着说，“我这才忧心忡忡地又回到我养兔子的围栏仔细查看。这围栏一周自然是围得没有任何问题，可当我翻身跳进栅栏中，却见围栏里靠近栅栏处，有一个兔子打的洞。我心中一惊，生怕有兔子打洞跑出去。虽说每只已经试过毒的兔子我都会严格看管直至死去，逃走的两只兔子定然并未服毒，逃出去也不会贻害百姓，可我终究是好奇兔子逃到了哪里，便找来了锄头，将这兔子挖的洞一路刨下去。这兔子打洞居然越打越深，我也跟着越刨越深、越刨越远……，最后竟然一路刨到了。”
门捷列夫说到这里，已泣不成声。
他用拳头使劲的捶着自己的胸口，却是再也说不出话来。
“刨到了哪里啊？”袁依诺把汤药搁在桌上，走到一旁追问。
“刨穿了城东的水井……”门捷列夫艰难的说，“大家喝的井水，是被兔子尸体泡过……”
“我就说是霍乱之症！”单宁倒吸了一口凉气说。
“怪不得城中的风寒之症是从城东开始的！”黄桐也感慨着。
“而城楼上守卫的战士都是就地在城墙下啃两口积雪解渴，没喝过东城水井里的水。”单宁点头说。
“老将军！您不要自责太过，亡羊补牢未为晚矣，我们找到了霍乱之源，必将会否极泰来！”花清夙说，“还请将军赶快派人封了城东的水井，把城东水井脏了不能饮用之事告知全城军民。”
门捷列夫用力点了点头，用袖子摸了摸脸，站起了身子转身出了门。
“昨夜诸位染病的参将都喝过了第一剂野樱莓汁，今日查验情况如何？”花清夙问。
“吕布昨夜喝下野樱莓汁一剂，今日午时喝下第二剂，到午后便开始发汗，情况似有些改善。”黄桐说，“只不过，他妻子貂蝉时常在一旁照顾，到昨晚却也病倒了。我也给貂蝉喝了两剂野樱莓汁，却尚未见好转。”
“这也正常，霍乱之症刚发病时定然凶猛，需要持续给药才行。”花清夙说。
“乔戈里情形尚未见好转。”黄桐继续说，“此外我今日去瞧了独自在房中继续推演秋千计划的阿基米德，他对我提及正在推演莱布尼兹解算微积分的数术之法，一旦解算完成，不出三日便可以理清制造秋千计划的具体方略了。可他一边与我说着，一边仍在不停的推演解算。我试了试他的额头，也是无比滚烫……我已喂他服下一剂野樱莓子汁，至于效果如何，需要明日一早再去瞧了。”
“好。”花清夙没做评价。
“我昨夜给富兰克林喝了一剂野樱莓汁，到今日午后他发热虽然尚未褪去，却是开始大量进食。”单宁说，“这富兰克林学者平日本食量颇大，果蔬酒肉样样不能少，可自从染病之后几乎滴米不进，到今日午后，终于恢复了食量，吃得狼吞虎咽。”
“这是个好兆头。”花清夙说。
“可是那弗洛伊德可能是年岁已高……，估计是回天乏术了。我也喂了他两剂野樱莓子汁了，可依然周而复始的给我强调他梦见兔子变成夜魔的事儿，怕是脑子已经烧坏了。”单宁继续说。
“那倒未必……，早听说弗洛伊德的梦通常都有征兆预见性，若是在门捷列夫到访之前，我也猜不透他那玄而又玄的梦到底如何解析，可如今看来，再明了不过——兔子挖地洞到了水井，成了霍乱之源，其对牧城的危害程度比之夜魔有过之而无不及。”花清夙说。
三人纷纷若有所思的点点头。
“那，新晋的宗主如何了？”花清夙望着依诺。
依诺低下头，轻咬嘴唇说：“我定不会让他有事儿的。”
众人刚说到此处，房门又被推开了。
只见莫甘娜喘着气跑了进来。
莫甘娜一眼便望见了坐在花清夙身旁的袁依诺。
她眼中的怨毒之意一闪而逝，随即忧心忡忡的对花清夙说：“花医师，你快去看看老宗主吧，他怕是，怕是熬不过今晚了。”
花清夙赶忙起身，临出门前又对三人叮嘱道：“你们也辛苦一下，今晚再多彩摘些莓子，制备妥当，以备明日之用！”
花清夙说罢，随着莫甘娜匆匆离开了。
公羊博仍旧住在宗主府，维谷也并没有搬进来。
牧城外有夜魔大军围城，内有霍乱疫病蔓延，如此的危局之下，连宗主传位乔迁的典礼都没能办理。
比这更糟糕的是，维谷作为新上任的宗主，在位不到半日便一病不起。
当花清夙随着莫甘娜赶到公羊博病榻前时，发觉屋中还有三个人。
有气无力的靠在公羊博卧榻边上的是谋士弗洛伊德，面色憔悴却依然肃杀的立在一旁的是将军白起，而俯身在地长跪不起的是将军门捷列夫。
花清夙见状焦急上前说：“白起将军、门捷列夫将军，这霍乱之症是要传染的，你二人尚未染病，不能呆在这房间里！”
可白起和门捷列夫听到花清夙的话，都没有什么反应。
花清夙抢到了公羊博床前，公羊老宗主却是面露慈祥的笑意，摇摇头，气息微弱的说：“花医师，这几日来让你费心了。你不必呆在此间了，我交代了后事，也就可以安心去了。”
花清夙见公羊博面色祥和，双眼中似还有一丝神采，知道这是回光返照，便没再说什么。
“回老宗主，夜魔惧怕惊魂法网和回回炮的威力，这几日来只是不断地加高他们行营的壁垒，与牧城对峙，却未敢再尝试进攻。而如今清夙医馆找到了新的药剂；就在方才，产生疫病的根源也已经找到，相信这牧城内部的风寒之症不日便会好转。此外，阿基米德先生那边解算也有了进展，大概三日之后，秋千工程便可开工，那么向临都城报信便指日可待了！”白起语音沉稳的说。
公羊宗主面色透出微笑，他说：“白起，若是维谷熬不过去……”
“维谷定然能熬过去！”白起说，“我是他师父，我了解这小子。他看似平日少了些豪气，可骨子里最是倔强。等他痊愈当了宗主，我会好好看着这小子，让咱们青岚部落发扬光大。”
“万一维谷……”公羊博说。
“若是维谷当真熬不过去”白起沉声说，“末将也愿扛起这份责任。”
“还有一事……”公羊博吊着一口气说，“弗洛伊德的梦，我觉得蹊跷……”
弗洛伊德也在一旁点头说：“门捷列夫今夜所说的霍乱之源，似乎与老夫的梦贴合，又似乎不对……”
“老宗主和谋士放宽心，那死了兔子的水井已被门捷列夫安排人封上了。稳妥起见，我们已经告诫全城百姓，饮水之时，必要喝烧开煮沸过的水。”白起说。
“蹊跷，蹊跷……”公羊博气息越来越弱，他渐渐闭上了眼睛，喘息声也越来越小。
可忽然之间，他又用尽全力吸了一口气，睁大了眼睛，可口中却发不出半点儿声响了。他挣扎着，伸出了右手，指向了大门……
动作在这一刻定格。
老宗主与世长辞，在全城陷于危难的第十个夜晚。
在这悲戚、萧索、黑暗、严寒刺骨的夜。
老宗主没有看到第十一个清晨的阳光。
可看不到第十一个清晨阳光的却远不止老宗主一人。
……
