话说这边，还是那条小巷，小院里，薛不依待张太医走了，良久，出了屋子，已然换了一身装束，变成了一个戴破斗笠，穿旧短衫，脚踏草鞋，手执长杆的赶车人。小厮从屋后面牵了一架蓝布马车来，薛不依过来接过缰绳，嘱咐了一句：“你在这里等着，以后有事自然有人过来招呼你。”
小厮连忙遵是，开了院门，出去左右望了一圈，没什么异样，回身做个手势，于是薛不依牵了马车出门，跳上车，赶着往大街上去。
出了巷子，转弯往西去，他原本是要出城的，这时却不就近往南边城门走，偏往西绕行，要从西门出去。
薛不依慢慢赶着车，一路穿街过巷，行到一处不大的街面。街两边，一边是一长溜高高的、形制一样的青瓦白墙，锁住了墙内的亭台楼榭、树笼成荫，显然是一处高门大宅。街道另一边，又全都是些小门小户的宅院人家，挤挤挨挨、影影重重。
街面上也颇热闹，不少生意担子往来穿行，有卖吃的，有卖玩耍物件的，闹吵吵二三十个小孩子在这里厮闹。
这里正是兴国府北边后街，所谓后五廊的地方，街上住的都是些陈家族人、家仆，皆依傍兴国府而生。
薛不依把半张脸都遮在斗笠下面，一边慢慢赶车，一边暗中打量。他来此也不为别的，还是心有不甘，想从陈宁着手，拿到《九阳大开经》的真传。只不过现在陈宁棘手，他只能另想它法，于是专门化妆跑到兴国府的周围来打探，看能不能找到些线索。
就这样边看边想，眼睛不时飘向高墙之内，恨不得把这碍事的青瓦白墙完全穿透。不过也只能想想罢了，依他的身手，很容易就翻墙进去了，可那里面有陈宁，想再出来恐怕就不容易了。
就这样耐着性子慢慢走了一圈，薛不依却也发现了一些东西。只见这一长溜的青瓦白墙之中，从东到西也开有三个小门，均半遮半掩，不时有人进出往来，不过也全都有人值守。
这是兴国府的后门，原也没有什么说的，薛不依也没打算硬闯，他只是在经过最东边第一个小门时，看见里面有一大群人，簇拥着中间一个锦衣玉冠、穿着华丽的青年公子走了出来。
这位公子很有特点，脸圆唇厚，身宽体胖，天气还不到大热的时候，他却已经满头大汗了，手中的扇子扇得“呼呼”直响。一群明显是宾客、听差之类的人正捧着他玩笑捉闹，不时发出哈哈地哄笑声，旁若无人。
薛不依脑袋里一闪，一下子想到什么，一时又记不起，赶紧埋头思索。过了一会儿，慢慢想起，教门内调查兴国府情况的说明里，讲到陈家有一处亲戚正携家寄居在府，乃是国公夫人的亲外侄，一个叫苏文龙的皇商，正是刚才这副模样。
他一拍手里的马杆子，又记起前日下面报来，这苏文龙这些日子，正准备要往山东登莱方向行商，于是眉头一展，心里一下有了主意。
薛不依心里有了想法，便不再多留，“驾”的一声，催马快行。就这样过了兴国府后街，才到一个十字街口，一下望见对面人一人骑在马上，身穿箭袖，干净利落，在人群里很显眼，却正是当初从山东押自己上京的刑部经承陆枫。
薛不依一个不好，连忙低头，顺手一扯缰绳，马车便向右边巷道拐去，躲着陆枫走了。
这处街口正是繁华所在，人来人往，摩肩接踵，两边吆喝买卖、叫声不绝。这边的陆枫心里有事，又只注意低头控马躲避行人，便没有顾及到对面的马车，于是竟叫薛不依就这么在眼前溜了。
陆枫心事重重，骑马前行，不一会儿就到了兴国府大门之前。门口听差们见他直奔过来，都站起来瞧。
陆枫下了马，递上名帖，说道：“刑部经承陆枫，请见贵府羽林中尉陈大人。”
听差们面面相觑，一时不知道这羽林中尉陈大人到底是哪个，互相嘀咕，一个年长的试探道：“怕不是容哥儿罢？”一个听差便上来接了名帖，问陆枫：“大人是想见容大爷？”
陆枫瞧这一窝昏虫，幸亏不是自己府里的，不然恐要早早气死。他强自忍住，沉声道：“陈容，陈大人。”
听差们恍然大悟，连忙请陆枫到门房稍候，笑着说：“大人莫怪，容大爷这官职告身平日里也未使过，小的们今儿也是头一回听，倒闹了笑话。也是今日运气好，容大爷到现在还没出门，大人一会儿便能见到。”说着，便有人就往府里走，朝里面禀告去了。
听差拿着名帖，顺着一条南北大甬路快步朝北行走，一会儿，到了二门，将名帖和陆枫求见的事情都给二门小厮交待了，小厮又拿着名帖继续朝府中深处前行，穿厅堂、过夹道，顺着甬路来到郑珺凤的小院。
小厮进了院子，刚走了几步，忽然听见正房屋内传出几声陈容和郑珺凤的嬉笑声，心里顿时迟疑，抬头一瞧，门口的丫鬟匣儿正朝他使眼色。小厮连忙顿住，两下退到院门口等着。
过了一会儿，屋内传出瓶儿的声音：“匣儿，打热水来。”门口的匣儿连忙答应一声，匆匆往厢房端水去了。
小厮朝院内走了几步，伸着脖子等着。又过了一会儿，见瓶儿出来了，连忙上前。
瓶儿见了他，问道：“什么事？”
小厮连忙递上名帖，回道：“姐姐，前边递上来的，来了个刑部的官儿，要见大爷。”
瓶儿听了奇怪，说：“大爷何时认识刑部的官儿了？”她接了名帖过来，说了一声：“你先等着。”却不回去，先到了厢房，和匣儿一起端起一大盆热水、搭了巾帕过来。
到了正房门口，小厮见两人手都没空，连忙上来帮忙掀起门帘。瓶儿见了笑道：“你倒有眼色，叫什么名字？多大了？”
小厮大喜，笑道：“姐姐，我叫周明，十三了。”
瓶儿笑笑，不再说什么，撇下周明，和匣儿一起进了正房，
