翁卫平王华育
近三十年来，妈祖文化以其内在的价值和独特的作用，引起许多领导人的广泛关注。自20世纪80年代中期以来，不断有各级领导人来到妈祖故乡——福建省莆田市考察妈祖文化。许多领导人对妈祖文化予以高度评价，并殷切希望妈祖文化薪火相传，发扬光大，在深化两岸交流、推动两岸和平发展中发挥更大的积极作用。
20世纪80年代中期开始，妈祖文化在吸引台胞来湄洲岛寻根谒祖、促进海峡两岸文化交流中发挥了重要作用，引起了许多领导高度关注：1989年8月21日，时任福建省委副书记、省长王兆国莅临湄洲岛现场办公。1990年5月18日，中国人民解放军总参谋部陈超、南京军区司令员陆炳林及省人大常委会主任黄明等视察湄洲岛。1991年10月31日，国际奥委会副主席、中国奥委会主席何振梁率中国奥委会37位执行委员来湄洲岛参观考察。1991年12月25日，国务院副总理吴学谦在国台办主任王兆国同志陪同下莅临湄洲岛视察。1992年5月21日，全国政协副主席马文瑞莅临湄洲岛考察。1992年国家民航总局局长陈光毅、福建省副省长张家坤等视察祖庙。1993年2月24日，中央政治局原常委宋平莅临湄洲岛视察。1994年3月1日，全国政协原副主席方毅偕夫人视察湄洲岛。1994年11月9日，全国人大副委员长倪志福莅临祖庙视察。1996年5月21日，全国政协副主席丁光训莅临湄洲岛视察。1996年9月18日，中央军委总政治部主任于永波等来湄洲岛考察。
对妈祖文化在台湾妈祖信众中的凝聚力、感召力、向心力，以及在促进两岸交流方面所起的作用，许多领导人在考察后予以高度评价，并留下墨宝。如1994年4月4日，全国人大副员长李锡铭莅临湄洲岛参观后，题词“开发湄洲宝岛、促进祖国统一”。1996年5月25日，全国政协常委、著名经济学家厉以宁莅临湄洲岛参观考察，并题词“海上圣地，两岸同心”。1998年11月3日，原全国政协副主席杨汝岱莅临湄洲岛视察，题词“海峡相通千帆稳，隔海相望盼统一”。2004年10月21日，全国人大常委会原副委员长王汉斌莅临湄洲岛并题词“妈祖文化凝聚两岸同胞骨肉亲情”。正是在党和国家领导人的关心和指导下，妈祖文化在海峡两岸间开展交流的思路才不断明晰，两岸妈祖文化交流也不断拓展广度及深度，开始呈现出多层次、多途径、全方位的交流与合作的趋势，交流内涵不断深化，层次不断提高，效应持续显现。
妈祖文化是中华优秀传统文化的重要组成部分，继承和弘扬妈祖文化，使中华文化薪火相传、发扬光大，是领导们在参观湄洲岛后留下的殷切希望。他们纷纷挥毫泼墨，留下墨宝。如：1992年10月4日（农历九月初九）《妈祖》邮票首发式在莆田市隆重举行，全国科协副主席、中国科学院院士林兰英为首发式揭幕，并题词“海洋顺济史，世界和平神”。1994年6月30日，国务院特区办主任胡平来岛考察，题词“妈祖文化照千秋，心系世界兴湄洲”。1998年2月8日，全国人大常委会原副委员长彭冲莅临祖庙视察，题词“弘扬民族文化”。2001年4月11日，全国人大常委会副委员长何鲁丽到湄洲岛视察并题写“湄洲妈祖志”。2004年10月21日，全国政协副主席周铁农题词“中华一统，民族大幸”。
妈祖生前乐善好施，扶危济困，见义勇为，济世救人；妈祖羽化后芳名远播，天下仰慕，泽被后世，万人景仰。如今，妈祖已成为真的体现、善的化身、美的象征。妈祖精神深深打动了来湄洲岛参观的领导，他们纷纷题词赞赏妈祖一生“立德、行善、大爱”的崇高思想和不朽精神。1995年2月4日，中央政治局委员、国务委员李铁映莅临湄洲岛视察并题词“默娘千年泽四海，阳光碧波振湄洲”。1998年2月7日，国务委员司马义·艾买提莅临湄洲岛视察，并题词“中华美德”。1998年6月12日，全国政协副主席阿沛·阿旺晋美莅临湄洲岛视察，题词“舍己为人，光照两岸”。1998年12月20日，原国家土地管理局局长王先进视察湄洲岛并题词“惠泽四海，后人同拜”，原中共中央统战部副部长、全国政协常委江平题词“默娘美德，泽及四海”。1998年6月9日，全国政协副主席王文元莅临湄洲岛视察，题词“广行善事，后人敬仰”。2002年12月14日，全国人大常委会委员长李鹏莅临湄洲岛参观考察并题词“弘扬妈祖文化，秉承中华美德”。2004年3月2日，中央军委副主席迟浩田视察湄洲岛并题词“中华美德，泽惠四海”。2006年4月，全国人大常委会副委员长韩启德视察祖庙并题词“妈祖文化，源远流长”。2004年10月，全国人大常委会副委员长许嘉璐莅临湄洲岛参观考察，题词“安澜锡福，泽被万民”。2004年，全国政协副主席霍英东题词“仁惠施民，和衷共济”，全国政协副主席马万祺题词“护国庇民，名垂青史”，澳门特别行政区首任行政长官何厚铧题词“天后妈祖庇护黎民无反顾，男儿志士建设家国当同行”。
湄洲岛是一座迷人的岛屿，对如何把湄洲岛建设成为国家级旅游度假区，许多领导人参观后，都作出了重要的指示。1997年3月23日，时任福建省代省长贺国强莅临莆田市湄洲岛调研、指导工作。1997年5月3日，新华社社长郭超人考察湄洲岛。1998年10月，教育部部长陈至立莅临湄洲岛视察。1999年2月10日，全国政协原副主席李贵鲜莅临湄洲岛视察。1999年5月19日，全国人大副委员长布赫莅临湄洲岛参观考察。1999年7月，全国政协副主席阿沛·阿旺晋美莅临湄洲岛视察。1999年11月21日，全国政协副主席任建新莅临湄洲岛视察。2002年9月5日，中共中央政治局委员、国务院副总理钱其琛莅临湄洲岛视察。2002年10月，全国政协副主席万国权、周铁农，视察湄洲岛。2002年11月24日，全国人大常委会副委员长周光召莅临湄洲岛参观考察。2003年9月6日，中共中央政治局委员、国务院副总理吴仪莅临湄洲岛视察。2003年10月30日，全国人大常委会原副委员长田纪云视察湄洲岛。2006年5月21日，中共中央政治局原常委、中纪委原书记尉健行莅临湄洲岛参观考察。2006年12月，全国政协副主席、全国工商联主席黄孟复莅临湄洲岛视察。2007年4月7日，中共中央政治局原常委、国务院原总理朱镕基偕夫人莅临湄洲岛参观考察。2008年9月9日下午，国台办主任王毅一行莅临湄洲岛考察。2008年10月26日，中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉莅临湄洲岛参观考察。2009年4月11日，全国政协原副主席胡启立莅临湄洲岛考察。2009年10月13日，中央政治局委员、中央书记处书记、中央宣传部部长刘云山在省委书记孙春兰、省长黄小晶等陪同下莅临湄洲岛视察。2010年6月1日，全国政协副主席、中央统战部部长杜青林莅临湄洲岛考察。2010年6月18日，全国人大常委会原副委员长成思危莅临湄洲岛考察。2010年9月5日，全国人大常委会副委员长严隽琪莅临湄洲岛考察。2010年11月9日，全国政协副主席、中国科学院院士王志珍莅临湄洲岛考察。
湄洲岛风光秀丽，妈祖信俗更是千年氤氲，给国家领导人留下非常深刻的印象。1994年12月29日，华国锋同志莅临湄洲岛参观并留下墨宝“参观湄洲妈祖祖庙”。1995年12月17日，全国政协副主席王兆国莅临湄洲岛视察，题词“光耀湄洲”。1995年，国家旅游局原局长刘毅莅临湄洲岛参观考察并题词“妈祖信众遍四海，湄洲度假客五洲”。1995年6月30日，国务院特区办主任胡平视察湄洲岛并题词“妈祖文化照千秋，心系世界兴湄洲”。1998年3月7日，国家旅游局局长何光暐视察湄洲岛并题词“发展旅游事业，弘扬妈祖文化”。2002年国台办副主任周明伟视察湄洲岛并题词：“心向圣地，情留妈祖”。
正是在各级领导人的关心、支持与推动下，湄洲岛的基础设施、旅游服务配套设施等逐步完善，景区（点）开发不断加快，接待能力大为提高，并建设了祖庙新殿，完成了妈祖文化陈列馆、妈祖文化园、天后广场、妈祖故事群雕、妈祖碑林等一批项目建设，形成了规模庞大、雄伟壮观、楼亭交错、殿阁纵横的祖庙建筑群，营造了浓厚的妈祖文化氛围，初步树立妈祖文化朝圣中心的威仪与风范。
