溥仪的帝师陈宝琛已经年迈，而且他所有的知识也都教的差不多了。李鸿章的儿子李经迈向载涛推荐了一个人，这个人名叫弗莱明·庄士敦。
庄士敦是个英国人，他有个外号叫中国通。李经迈对载涛言道：“皇上不能只学国文，西方的知识也应该涉猎，如今的形势就是如此。多学习一些西方的政治知识和外文，一定会有好处的。”
载涛大喜，言道：“正合我意。”
庄士敦的家就在安定门外的张旺胡同，是一个有着三十间房子的大宅院。他是个独身主义者，不喜欢被约束，也不喜欢婚姻，所以他孤身一人。
这天，庄士敦刚刚吃完造反，内务府大臣便来敲门。大门打开，庄士敦迎了出来，内务大臣鞠躬言道：“庄士敦接旨。”庄士敦并没有下跪，而是鞠躬低头。内务府大臣言道：“奉皇帝上谕，命庄士敦为帝师，赐一品顶戴，毓庆宫行走。即刻进宫。”
庄士敦换上了朝服后，随着内务府官员前往皇宫，大街上有很多人在呐喊，“誓死夺回青岛，还我山东主权！”庄士敦走走停停，看着街上的百姓。
来到皇宫后，庄士敦向溥仪深鞠一躬，言道：“我愿为陛下效力。”溥仪从座位上走了下来，和庄士敦握手言道：“辛苦了。”
这个举动给庄士敦留下了强烈的印象，皇帝虽小，却真有一身帝王之气，为人谦逊平和，对人礼貌。
庄士敦不禁言道：“我对陛下崇敬之久，此后一定恪尽职守。”随后，两人行了师徒之礼。
载涛让自己的儿子溥佳来做溥仪的陪读，就是和他一起上课，一起学习，也是为了避免皇帝学习的枯燥。
溥佳进宫后，庄士敦见他脑袋上没有辫子，便说道：“你的发型很好看，比那些猪尾巴要强。”溥仪立刻看向庄士敦。
庄士敦很快便反应过来自己失了口，便言道：“皇上，每个人都有掌握自己发型的权利。”溥仪言道：“你作为旁观者，谈一谈对这辫子的看法吧。”庄士敦言道：“你们把辫子当成了清室的标志，其实是错误的。但它除了政治的历史的遗留，就只是个发型而已。”
下课后，溥仪向溥佳问道：“街上的人都是什么头发？”
溥佳回答：“都是短发，他们不留辫子了。”
他们两个人溜溜达达的走到了宫墙这里，溥仪说道：“外面的学生都留什么发？”溥佳说道：“和我差不多。”溥仪顺着门缝向外望去，说道：“如果我也能减掉辫子该多好，和他们一起在街上大喊口号。”溥佳吓了一跳，赶忙问：“皇上认为他们游行是对的？”溥仪笑了笑：“他们当然没错，袁世凯签订卖国条约，张勋复辟，这些都是有违百姓想法的事。”
第二天一早，溥仪对太监言道：“给我剪发！”一旁的小太监拿来剃头的东西，溥仪喊道：“我让你给我剪发，把这个辫子拿掉！不是梳辫子！”小太监吓得赶忙跪下，哭着言道：“奴才不敢啊！”溥仪拿起一旁的梳子，狠狠的摔在了地上，言道：“你要抗旨吗！”
剪了皇帝的辫子在清朝可是灭九族的大罪。溥仪见他们不敢动手，便抄起一旁的剪刀，咔嚓几声，辫子就被剪了下来。
溥仪剪掉辫子其实是心里压抑的抒发，他受够了那些所谓的满族传统，也受够了这皇宫高高的围墙。
后来，庄士敦经常拿来一些西方武器的画报给溥仪讲，例如坦克飞机等重型武器的弱点和结构等。溥仪慢慢的开始接受了西方的先进知识。
一日，庄士敦拿来了英国小王子的照片，对溥仪讲道：“皇上应该破除君王神授的观念，你们国家有句古语，叫天下唯有德者居之。我们英国的皇宫里没有太监，也没有那些腐败的官吏。”
溥仪拿着照片看了许久，庄士敦又继续说着：“英国王室成员，他们是和百姓和平相处的，就算是王子，也没有什么特殊的权力。”
就在师徒聊天的时候，城外郊区的炮声响起，曹锟、吴佩孚、段祺瑞在郊区进行着血战。但这并不影响皇宫里的生活。没有几天，直系军阀和皖系军阀都声明自己对皇帝的尊重和优待条件的认可。不久，又传来了好消息，奉系军阀张作霖也参与了战争，与直系军阀联手打败了皖系军阀，段祺瑞辞去了民国总理的职务，张作霖也进了北京。
