大康朝泰兴十七年，立夏时节。
夜深人静月高雾重，长安皇城内的承华殿却灯火通明，不少皇城禁军身披铠甲高举火把在殿内外穿梭巡逻，个个面色慅慅，神情戒备。
“偌大的皇宫十万禁卫军，竟让几个毛贼潜进来偷了玉玺？朕养你们这些废物有何用？”
殿内画石榻前，披头散发的康兴帝赵绪，正在大发雷霆之怒，说到气愤之处宽袖往案几胡乱一扫——
“嘭！”
案几上的紫砂壶落地应声碎裂，殿内所有人低着头跪伏在地，此刻天子威怒正盛，无人敢出言相劝。
“来人，给孙真人去书，若两月内寻不回传国玉玺，朕定会血洗武林！”
——
大康朝泰兴十七年，芒种时节。
橙红的落日挂在天尽头，暮色逐渐侵占荆州城，路上不少人却赶着城门关闭前出了城，三三两两地去往了同一处地方——鸿运客栈。
此时客栈内一片人声鼎沸，今日有军人前来客栈讲述边境战事，所以只要入场，无论消费与否，都要付上人均三文的入场费。
而客栈早早地把这消息放了出去，吸引了不少关心时事的百姓前来，其中不乏一些江湖人士，形形色色地人汇聚在此地，黑压压地挤作一团。
虽然大堂内人非常多，但是还有几张四角桌空着，一些囊中羞涩的人，自觉地站立着等候听故事，而入座的人则是悠闲地点上几样下酒小菜。
楼上雅座包间倒是人不多，只有零零散散的几个豪绅商贾，但是出手都非常阔绰，不但点了不少酒水点心，还打赏了店里不少赏钱。
富态的吴掌柜正挺着肚子吩咐王小二把照明铜灯都点上，接着就又噼里啪啦打起算盘，喜滋滋地统计着今日丰厚的收入。
王小二刚把楼梯口的铜灯挂上，见有两个身穿粗布麻衣的平民正要上楼，便伸手拦下了这对母子——
“二位客官请留步，楼上是雅间，都是些贵客老爷们，二位不如在大堂找地方坐吧。”
被拦下的钟若红愣了一下，下意识地望向儿子身上打着补丁的短褐，轻轻一笑说道：“文儿，我们穿成这样，可去不了包间用膳了。”
那名唤做“文儿”的孩童，脸色蜡黄，眼珠倒是十分乌亮，他笑着宽慰自己母亲，说道：“娘亲，在大堂用膳也无妨的，这里可比楼上热闹多了。”
钟若红领着文儿找到一处角落，细细地擦过板凳才让他坐下，干脆利落地点完了菜，等小二一走，她就低下头对文儿解释道——
“娘亲不是不让你凑热闹，只是这里人多眼杂，万一我们被认出来就麻烦了。”
文儿握起小手挥了挥，说道：“被认出来也不怕，娘亲可以把他们打趴下，然后带着孩儿飞上墙头溜走。”
“我看你就是喜欢看打打杀杀，不如趁早去投了凌云军，为国添力……”
“那正遂了爹爹的愿，等孩儿病好了，一定马不停蹄地去。”
“油嘴滑舌……”钟若红轻轻地点了一下文儿的额头，逗得他咯咯大笑。
文儿清脆地笑声传了开来，隔壁桌一个邋遢老道闻声望向钟若红这边，待看清楚文儿的面容后，摸着胡子的手一顿，立马脸色大变，盯着文儿目不转睛。
老道边上坐着一个清秀少女，她看老道这幅模样，于是脆生生地问道：“爷爷，你为何一直看那小弟弟？”
而文儿感受到老道灼热的目光，抬头和老道对视了一眼，见到对方只是一个满头白发的老先生，便歪头冲老道露齿一笑。
老道见文儿天真烂漫，不觉神色一松，转头对小少女说道：“莹莹，那小弟弟年岁可比你大，只不过他身上的经脉像是被高手下了禁制，长得缓了些……”
莹莹似懂非懂的点点头，略微同情地目光看向文儿，不知情的文儿见这个粉雕玉琢的女娃娃一直看着自己，忍不住调皮心起，扯住面皮做了个鬼脸逗莹莹。
“唉，少年不知愁啊……”老道见状后摇摇头，便低下头自饮自醉起来，不再理会钟若红母子了。
“当当当！”
王小二在堂内正中的高台上敲起响锣，众人纷纷停下交谈看了过去，只见一个尖嘴猴腮的官兵走上了高台，腰间还鼓鼓的……
只见此人穿着宽大的盔甲，护膊甲片上有三道浅浅的云纹烫印，正是赫赫有名的凌云战甲，众人看他真的是军中之人，便开始鼓掌欢迎起来。
一时间掌声雷动，这位官兵享受地听了一会，才摆摆手示意大伙安静下来，清了清嗓开始说话——
“俺叫吴老二，从军不久只是一个小小的伍长，许多军伍事还不是太熟，如有描述不到之处，还请大伙们多多包涵。”
吴老二四下拱手致礼，堂内不少武林人士皆抱拳回礼，更有心急者，忍不住高喊道：“官老爷您别太拘谨，快细细讲一下边境的战事，大伙都等着呢。”
众人纷纷开口附和，催吴老二讲述战事，吴老二摸了摸鼻子，说到：“说到这次正月蛮子犯境的事啊，真是格外凶险，这帮蛮军趁着除夕夜，边军的警觉性不高，直接从幽州边境打了过来……”
“三十万蛮军没一个月功夫就打下了幽州、冀州两城，等俺们二十万援军赶到的时候，蛮子都已经打到青州了。”
“啊？？青州都被拿下了？那不是离我们荆州没多远了？”众人大惊失色追问到。
吴老二停下喝了口酒，继续说道：“大伙不用慌，虽然蛮军勇猛，俺们凌云军也不弱，再加上大将军运筹帷幄，借道从兖州突袭蛮军，青州算是保住了。”
众人听到都大松一口气，吴老二酒劲上涌，站起身手舞足蹈地继续鼓吹——
“青州那场守城战啊，战况那是相当惨烈的，当时俺们和蛮子厮杀了三天三夜，最后蛮子还剩一队骑兵，他们冲散了俺们的兵阵，妄图从这里突围遁走，俺们就排成一排，用血肉之躯挡在前面，俺这背上的箭伤就是这么来的……”
吴老二脱掉了盔甲和上衣，转身露出后背的伤疤，大伙看到吴老二背上果然有伤，不禁对他肃然起敬，纷纷举杯致意。
吴老二穿好上衣和盔甲，端起酒杯回敬，突然一个清脆地声音响起——
“一派胡言！”
