第二天,姥爷直接把堂嫂小红子领到三大娘的瓜地,三大娘仔细打量着这个十二岁的小姑娘,只见小姑娘长得秀眉秀目,干干净净,虽说托生在穷人家,浑身上下却看不出一点穷家孩子的胆小怯懦,一看就知道以后准有出息。三大娘打量半天,很满意,说,这孩子长得跟俺小青差不多,是挺俊的。
姥爷问:小青是谁?三大娘说,小青是俺闺女,养不起,逃荒路上也是送人当童养媳了。
是这样啊,我说昨天一提童养媳你哭了。姥爷恍然大悟。
三大娘抹把眼泪说:好几年了,也不知道闺女现在怎么样了,是死还是活着,在婆家过的是什么日子?
那你这几年就没去找找你闺女?姥爷关心地问。
想去找了,可钱在哪儿,去那儿又得坐船又得坐车,咱能折腾起吗?咱还说说这个小闺女的事吧。
姥爷问:你看小闺女怎样?不赖吧,闺女要是拿不出手,我也不做这个媒。
三大娘左右端量着小红子,说:看外表,精神头和模样都不赖,就是不知道活计头怎么样?
姥爷说:这你放心,小红子才几岁爹妈就没了,自小就没爹没妈的孩子,在哥嫂面前长大,哪个活计头敢不好?要是没点眼力见的,哥嫂能喜欢?
一句话又勾起三大娘的心酸,说:这话说得是,常言说在爹娘面前出息不成人。这小闺女的命也够苦的,这么大点的孩子就得出来当童养媳,自古以来,那童养媳都不是好当的,咱关东州有首歌是怎么唱的?童养媳你听着,孩子哭了你哄着,小尿罐你端着,小灯台你顶着,小磨杆你推着,饭不够你等着……
姥爷一听急了,说:哎呀呀,当家奶奶,原来你也知道这歌谣,你可千万不能那样对待她呀。
三大娘笑了,说:看你说的,我是那样的人吗?看见这孩子,我就想起俺闺女来,将心比心,我能那样对待她吗?小红子,你放心,我不会苛待你,咱家没有孩子哄,也不用你捧尿罐,更不会打你骂你,以后我会拿你当亲闺女待的。
姥爷这才放了心,说:这就好,当家奶奶,你真是开通的女人,小红子落到你家,可算找到好人家了。
三大娘说:我话还没说完,你先不要高兴,咱是庄户人家,活还是要干的,就是我亲闺女,也得这样。
姥爷说:这个自然。
三大娘继续她的过日子经:俺家年年种甜瓜,你也知道,种瓜这活绑身子,甜瓜下来时得有人看着守着,按关东州的习俗是女人不能进瓜园,现在我把这习俗破了,我就天天在瓜园耗着,女人怎么了?女人就不是人?女人怎么就不能进瓜园?
姥爷赶紧迎和:那是,像当家奶奶这样的女人,给十个熊老爷们儿都不换。
三大娘说:你也不用奉承我,咱还说正经事,俺家他叔常年在外吹喇叭,儿子吉发正准备上学堂念书,这瓜园的活儿以后就得落到小红子头上了。另外家里做饭、喂猪、推磨、压碾子这些活她也得干,过庄稼日子,一人得当好几个人使。
姥爷佩服地说:当家奶奶,毋怪你能当家,你可真够厉害了,这人儿还没来,你把活计都安排好了。不过你瞧好吧,只要你不打不骂,小红子干活保准叫你满意。