尼亚加拉瀑布（英语：Niagara Falls，源自印第安语，意为“雷神之水”。加拿大的华人也称之为“拉格科瀑布”）是由三座位于北美洲五大湖区尼亚加拉河上瀑布的总称，平均流量为2，407立方米/秒，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。尼亚加拉瀑布以美丽的景色，巨大的水力发电能力和极具挑战性的环境保护工程而闻名于世，是非常受游客欢迎的旅游景点[1]。整个瀑布跨越加拿大的安大略省和美国的纽约州构成南部的尼亚加拉峡谷。三座瀑布按规模从大到小分别为马蹄瀑布，美国瀑布，布里达尔维尔瀑布。其中，马蹄瀑布位于美国和加拿大的边境，美国瀑布全部位于美国境内并由山羊岛分隔开。小些的布里达尔维尔瀑布也在美国境内，由月神岛从美国瀑布隔开。
1829年10月，自称为“洋基飞跃者”[2]（Yankee Leaper）的山姆·帕奇从高塔上一跃而下，跳入尼亚加拉瀑布底下的尼亚加拉河中，并得以幸存下来。帕奇借由此次壮举而获得了大量的名气，这也导致许多人尝试效法他挑战瀑布。
1901年10月24日，来自密歇根州的63岁女教师安妮·埃德森·泰勒乘坐木桶顺流而下，并成为第一位穿越尼亚加拉瀑布并成功幸存下来的人。泰勒除了流血之外，没有受任何伤。她从木桶出来后说道：“没有人该再做一次这样的事。”[3]泰勒在亲自尝试乘坐木桶之前，她曾测试过木桶的强韧度，在10月19日将一只猫放入木桶并推入瀑布当中，而这只猫几乎毫发无伤的完成了挑战。
在泰勒向瀑布挑战的数年后，纽约和加拿大两地都制定了相关法律，以吓阻他人效法泰勒的大胆行为。根据这些法律，挑战者即使在瀑布之旅中幸存下来，也可能会面临指控及高额罚款[5]。尽管如此，人们仍前仆后继地向瀑布发起挑战。1911年7月25日，鲍比·里奇成为了第二位乘坐木桶穿越尼亚加拉瀑布并得以幸存的人物[6]。在1901年至1995年间，共有15人挑战穿越瀑布，有些人毫发无伤的完成挑战，而也有数人在瀑布溺水身亡或受了重伤，最终只有10人幸存下来。
1960年7月9日，7岁美国男孩罗杰·伍德沃德（Roger Woodward）成为第一位仅穿救生衣从马蹄瀑布跌落而幸存的人，被称为“尼亚加拉奇迹”。当时，他们的船失去了动力，两名游客在山羊岛上，距离瀑布口仅20英尺（6.1米）的地方，从河中救出了17岁的姐姐黛安（Deanne）。[7]几分钟后，在马蹄瀑布下方翻滚的跌落池中，伍德沃德抓住了“雾中少女”的船员扔给他的救生圈而获救。[8][9]船上的第三个人詹姆斯·胡尼库特（James Hunicutt）不幸丧生。
