两日的考试终于结束了。考生们陆陆续续地回客栈，有些人坐在门口失声痛哭，有些一进来客栈便要酒要菜，吃的大快朵颐，说着考试顺利之词。
“考一场试，忧愁欢乐，人间百态都出来了。”叶贞和齐清叶明喝茶，她说，“但乐虽乐，总有人比其更乐；苦虽苦，却是众生皆苦。”
齐清难得见叶贞这副样子，忙问她怎么回事。
叶贞摇头未回。
齐清笑眯眯地道：“糜兄太悲观了，你瞧瞧我们现在不就好的很？何必有这么多感慨？”
叶贞安静地道：“那是因为你是镇上首富之子，自小过着丰衣足食的生活，在这世上，数不胜数的人正在此时此刻经受着磨难。”
叶明道：“我懂糜兄的抱负，但个人能力实在有限，人这一辈子若能保卫一方安宁，便已是极大的功劳了。”
叶贞端起茶盏，朝叶明敬了敬，二人各自抿了一口。
这时，糜仲走过来了，他扶住叶贞肩膀，轻声道：“还不随我回去？今日为何没在学堂门口等我，我寻你寻了好久。”
叶贞指着对面的座位：“糜大哥，坐下来我们谈谈。”
糜仲有点犹豫。
齐清踹过去一个凳子，笑道：“怎么？糜兄害怕我们吃了你？”
糜仲坐下后，瞧叶贞不甚对劲，心下有些忐忑，他问道：“小鹊，你不舒服？”
叶贞亲手给他倒了杯酒，又端起自己的一杯敬他：“半年前，你把我救活，后又悉心照料我一月光景，这份再造之恩糜鹊永远铭记。”
言罢，叶贞一饮而尽。
糜仲脸色有些冷，他忽地站起来，扯住叶贞的手：“你说这些做什么？再说了，你若是想说，随我去屋内说。”
叶贞反手按住他，又给自己酒杯里到了杯酒，沉声道：“这半年，你拿我如亲人，给我取名，供给我最好的衣食，从不让我受到危险，这份亲人之恩，糜鹊亦永远难报答。”
言罢，叶贞又是一饮而尽。
叶贞转眼间又倒了第三杯，这时，客栈里所有人的目光都落在叶贞糜仲这一桌人身上。糜仲深呼一口气：“小鹊，有些事回去说比较好，没必要在外面交待，让如此多的人知晓。”
叶贞道：“我不会再回去了，那间屋子里关于我的东西，我全不要了。”
糜仲目光微沉，声音有点喑哑，他冷冷道：“你喝醉了，快随我回去！”说着，便要扯他走。
齐清把手搭在糜仲肩膀上，用力一甩，顺势把叶贞抱入怀中。他朝糜仲笑道：“他只是得了你糜家的姓，又不真的是你糜家的人，更没把命卖给你糜家了，难不成他连去哪儿都受你限制？”
四下围的人越来越多，叶贞也知道不能再拖延了，她朝糜仲道：“糜大哥，我欲离开你过我自己的日子，你开条件罢。”
糜仲轻轻咬牙，压下怒气道：“小鹊，你且随我回屋一趟，其他事情好商量。”
“回屋？”齐清嘴角勾起一抹狡黠，“上次糜鹊随你回屋，没多久他就忘了之前发生的事，难不成你又想故技重施，让糜鹊忘了现在的事？”
糜仲暗暗扣紧手掌，佯笑道：“齐兄这话有趣，若有能轻易抹去别人记忆的药物，我倒想第一个尝试。”
糜仲又看向叶贞，语气明显缓和许多，他轻轻柔柔地说：“小鹊，此事太突然了，你让我开条件，我亦不知该开什么条件，不如这样，你容我思量两日，我会给你个答复。”
“那糜大哥想清楚后，派人去清水镇告诉我，若不违背道义，我自然会全力达成你的条件。”叶贞说完，从她惯常住的屋里取出包袱，朝糜仲道：“糜大哥，糜鹊这便走了。”
不仅糜仲，连齐清都错愕一下，都没想到此人做事竟这般干脆，想做什么立时便去做，一丝不拖泥带水。
糜仲忙拦住她：“现在城门已关，你能去哪里？”
叶贞道：“我自有去处，不必担心。”
叶贞很快就消失于夜色中，齐清反应过来时，立刻前去追他。但叶贞走的极快，只片刻功夫，竟不知去何处了。
齐清失魂落魄地回来，看着桌子上叶贞曾用过的酒杯，淡淡地道：“他走了。”
齐清和糜仲都派出各自的人去追叶贞，但奇怪的是，叶贞出了客栈后，便再无踪迹。
齐清因为等着放榜，也没法离开县城，只有焦虑地等了七天，放榜后得知中了，又领取了相应的文书后，收拾行李忙忙地赶回去了。
回去的路上，他们问了很多路人，都说没见过糜鹊，只说有一小队官兵从这里走过。
叶明道：“糜兄走的时候便说他会去往清水镇，沿路只有官兵，莫不是糜兄在官兵之中？”
齐清认真想了想，忽地皱紧眉，重叹口气：“疏忽了，当时应该直接问县长！”
叶贞在县里没有旁的熟人，但她救过县长，县长定会帮她逃过糜仲的追捕，送他安全回来。齐清察觉到此，便沿路问起官兵的下落，有了目标，很快他们就追上那队官兵。
追上官兵时，已是深夜了，那时候，因着是晚春交夏，天不十分冷了，他们便露天休息。平地上几捧篝火燃起来，照的天红彤彤的。
叶贞就坐在篝火中央，同官兵们自在的交谈着。
齐清靠过去时，叶贞正讲到是“银行”的发展，她讲的眉飞色舞，众人听的如痴如醉。
齐清问道：“银行是何物？”
叶贞丝毫不诧异他跟上来，笑道：“银行便是银号，功能大体一样，但在我的时代里，银行的功能比现下的银号完善得多。”说着，她递给齐清一块帕子，“脸上都是土，擦一擦。”
齐清点头痞笑着。
叶明问道：“糜兄说这些，可是对银号感兴趣？”他指着齐清，“他娘梅夫人就是开银号的，是清水镇的头号银号。”
叶贞点头道：“接下来，我怕是得和梅夫人成为合作伙伴了。”
