糜仲自糜卿屋里出来时，正遇见准备给他爹敬茶的糜林。糜仲攥紧了手，忙拦住糜林，轻声道：“二妹，为兄有一事想求你。”
糜林把茶递给丫鬟，忙随着糜仲过去坐，笑眯眯地：“兄长，你我之间还用说求？”
糜林听着糜仲说完这些事时，脸上的笑一点点僵住，末了抱着胳膊别过脸去不再瞧糜仲。
“兄长，旁的事倒算了。我娘亲是何等尊贵的人物，叶贞贱婢敢碰她的身子？”糜林看定糜仲，冷冷道，“阿爹说的没错，兄长你已被那贱婢勾去了魂，忘了我们糜家的大计了罢！”
糜仲拧着眉道：“我何时忘了？若有办法救娘亲醒来，何必再等一年光景？”
“什么等一年光景？”糜林凉凉地笑，“你分明是不愿一年后杀叶贞罢了。哪里来这么多托词？”她走过去，自丫鬟手中接过茶，冷眼瞧了糜仲一眼：“不管怎么样，反正这件事我不帮。叶贞要想给娘亲看病，必须得先过我这一关！”
糜仲低着头，轻轻叹了口气。
糜仲自此只在自己屋中读书，叶贞偶尔想见一见他，都被云溪驳回了。
“姑娘，您现在的任务是疗养好身子，旁的事您不必思量。”云溪端着药过来，她瞧着烛光下黯然的叶贞，带着欢快的语气道，“对了姑娘，您还得准备成为状元夫人的。按照咱家少爷的学问，定能金榜题名。到时候……”
“云溪。”叶贞打断了她，她摩挲着药碗的边缘，迎着烛光看向她，“我日夜能在此屋里待着，即使无病也会闷出病来。你得空能否同你家主子商议，我想回家乡的村里瞧瞧亲人。如此，病定会好的快。”
云溪道：“奴婢想劝姑娘一句，老爷对您之前所作所为不甚喜欢，便是他要求您在屋里待着的。少爷没有这么大的权力能放您出去。”
叶贞低眉摇摇头道：“但再过两日便是叶霄的忌日了。我这个做姐姐的若不去看他……”
“姑娘错了。”云溪端起药来，喂给叶贞，“姑娘现在是糜鹊，叶贞不过是旁人给您的一个虚名，哪里算得数？叶贞的家人与您又有何干系？”
叶贞拧着眉瞧她。
云溪半面脸隐藏在暗处，另一把的脸上挂着柔和的笑，她又道：“不管姑娘想起什么来，都做不得数的。希望姑娘能明白奴婢的意思。”
叶贞不由地攥紧了手。
这一日清晨，齐府的门刚大开，在门外不知等了多久的叶明便冲进来，他一眼瞧见管家周固，忙忙地唤他：“周管家，我有事找齐兄，他现下何处？”
周固唤来石头，让石头领着叶明进内堂找齐清，自己则带领一群齐府家丁出去了。
叶明瞧这群人行色匆匆且手里还攥着木棍，忙问石头：“他们这是干什么去？”
石头道：“这些日子虽说糜卿不在堂上找少爷的麻烦了，但糜家银号却时常找梅清银号的麻烦，这些人是老夫人唤去看守梅清银号的。”
叶明裹紧了衣服，心下一叹，道：“自打糜卿来这里，清水镇几乎没有一日清闲过。”
叶明进齐清屋内时，见齐清伏在案牍上，身上还披着一件薄衫。叶明瞧他睡得沉，又和石头道：“先去见梅夫人。这事和她说也是一样的。”
“齐兄这些日子一直这么刻苦？”叶明越过花丛，看了石头一眼。
石头点点头：“就拿刚才来说，少爷三个晚上没睡了，就刚才眯了一会儿。他睡前，让我在他吃饭时唤醒他。”
叶明咂舌，他动动喉结又道：“是因为贞儿被关在糜府这件事刺激了齐兄，他才如此的是吧。”
石头想了想，点点头。
梅夫人正坐在花丛里吃酥糕，见来的是叶明，忙寻人给他抬上一木椅，又把酥糕分他一些。
“亏的叶大人在糜卿面前为我儿周旋。”梅夫人擦净了手，看着他笑道。
“不算什么。齐兄不愿做镇长，我替他罢了，原不是多大的事。”叶明笑着从袖袋中取出一份文书，递给梅夫人，“这是朝中来的消息，说上次的科考漏题之事已圆满解决，特下文书通知各个考生，于两月后进京赶考。”
梅夫人点头：“多谢大人特意来告知。”
叶明低咳一声道：“另外，我想要十日后进京赶考，不知齐兄何日出发。”
梅夫人闻此揉揉眉间，她左右看了看那文书，笑道：“清儿自来顽固，虽然现在没法和叶贞一起，但科考一事却须得叶贞陪伴才可去往。若叶贞今日进京，清儿怕是连行李都顾不上收拾的。”
叶明拧起眉来：“想来糜仲那边也得了消息，不日将启程了，也不知贞儿会不会随她一起去。”
梅夫人笑着摇头：“即使糜仲想带她去，他那个爹也断不会让他带着叶贞离开。之前叶贞在京城里给糜仲糜家带来多少麻烦，糜卿怕还是记得清楚。”
叶贞去不得了，齐清定也没心思赶考，怎么梅夫人还这般高兴？叶明思索一番，问道：“梅夫人难不成有计策救出贞儿？”
梅夫人摇头：“我可不敢招惹糜家。现下糜家已然无事生非，若我再去救叶贞，岂不是给糜卿一个抓捕我的好缘由？”
叶明越发摸不着头脑。
梅夫人缓缓起身，朝叶明略一欠身：“叶大人，十日后启程时还请等小儿一会儿，赶考的路上有你照应，我还安心些。”
叶明眉梢一抽，道：“但是……”
“我须得出去瞧瞧生意。”梅夫人笑着搀扶住彩云的手，朝叶明道，“就不多陪叶大人了，大人请自便罢。”
言罢，梅夫人款款离去了。
科考时间改变的消息传遍了整个清水镇，几日的功夫，清水镇的举人几乎都去应试。糜仲也在三日前走了。叶明背着行李，在镇门口按照约定等着齐清。
“贞儿没有和糜仲一起去，兄怎么又会去赶考？”叶明等的焦急时，忽地瞧见远处缓缓走来几人。
