马约尔广场上热闹非凡，欢呼与叫卖齐飞，彩灯共月光一色；就连广场北面总督府门前那些严肃的骑马的哨兵也无法在这骚乱的人群中保持镇定。
在这里，所有的商贩都能找到买主，而所有想买的东西也应有尽有。这儿简直成了一个大的劝业场、百商会，或者是商品博览会；既可用作游乐场，也可当作集市或庙会；反正只要想玩，到马约尔广场准没错儿，小商贩的摊子都挤占了总督门前的便道，而台阶下方则是可供人们散步的大走廊。
广场东侧，威严的教堂俯瞰着广场，几个小钟楼和塔楼恭顺地站立在两侧，露出骄傲的神态；它的地基高达十多英尺，一些热带产品的专卖店从街的两侧一直延伸到教堂的纵深处。
总督萨尔瓦特里严伯爵励精图治。在1653年，他又下令在广场的中央修建了一个美丽的喷泉。喷泉的中心是美丽的信息女神，从她的高高的圆柱上涌出富有节律的水柱，向四外喷射到水池中，水池的中央卧着一具栩栩如生的石狮子；有些人会用骡子驮两个大桶来这儿汲水，然后再把清爽的泉水兜售给前来纳凉的人们。
广场上夜以继日地喧哗着，就算一些附庸风雅的利马人在晚间涌入广场观看科迪勒拉雪峰上的灿烂的星光时，依然用商贩叫卖的口吻交谈着。
不过，每当教堂敲响三钟经的钟声时，广场上就会骤然安静下来；人们只能用更小的“嗡嗡声”交头接耳；妇女们也不敢到处乱走了，她们手拿念珠向玛利亚祈祷。
这么一来，商贩们再也不敢高声叫卖了，而且买主们也都没有兴趣了。一转眼的工夫，偌大的广场就变得冷冷清清的了。
正当利马人都虔诚地伫立着并默念三钟经时，有一个年轻的姑娘却力图挤出人群，她身上裹着一件紫色斗篷，身后还带着一个混血妇女，那是负责照顾她的奶妈，奶妈并不在意响亮的提醒钟，她只是寸步不离地盯着小主人；当她们从虔诚的人群中穿过时，人们有点骚乱了，并且有的竟口出不逊。
“一个小骚货。”有人轻声骂道。“王八蛋，从哪儿钻出这么个讨厌的尤物？”“八成还是个加加曼妇女！”年轻的姑娘窘得满面红晕，几乎都不敢迈步了。这时，忽然冲过来一个高丘贩马商，他想按住姑娘的肩头，强迫她跪下去。但他没有成功，因为横刺里伸过一条粗壮的胳膊，轻轻一弹就将他扔了出去。人群中顿时一阵大乱。
“赶快离开这儿，小姐。”一个富有磁性的声音附在姑娘耳边温柔地说。
脸色苍白的姑娘猛地回过头来，眼前站着一个高大的印第安小伙子，他双手抱在胸前，冷冷地看着暴跳如雷的对手。
“我们快逃吧！”奶妈叫道，“妮娜，我求求你了，我们还是走吧！”她上前拉着年轻姑娘，迅速消失在人群中。
高丘贩马商已经被摔得头破血流了。他一边牵着马离开，一边抛下诸如“君子报仇，十年不晚”之类的话。
