或许是寒风呼啸的缘故，旅店外面的街道上并没有多少人，整个小镇给人一种空旷寂寥的衰败感觉。
威尔卡斯男爵府离旅店并不是很远，只有几条街道的距离，再加上老约翰火急火燎地赶路，没用多长时间就来到男爵府外。
站在男爵府外，看着那高高的院墙还有那扇近两人高的大门，以及大门上反射着阳光的铜饰，一股扑面而来的贵族气息让老约翰不由地停下了脚步。
虽然老约翰已经快五十岁了，但他和贵族打交道的次数却屈指可数，更不要说一位拥有自己领地与私兵的实权贵族。
站在男爵府门外，老约翰犹豫了很长时间。他退缩过，他害怕和贵族打交道，担心自己因为不懂礼仪而触犯男爵府的哪条规矩，又担心自己的告发引来瑞德先生的报复...
但最后，老约翰还是下定了决心，迈开近乎冻僵的双腿向着男爵府走去。
老约翰已经想通了。他已经快五十岁了，可以说是度过了一个正常人寿命的三分之二，而在这过去的四十多年里，他活的虽然说不上精彩，但却很快活——他睡过很多女人，有年龄大，也有年龄小的；喝过很多酒水，有甘美醉人的，也有让人跳脚骂娘的；吃过各种各样的美食，也追杀过各种各样的敌人、或者被各种各样的敌人追杀过。
简而言之就是一句话，老约翰觉得自己已经够本了，此刻的他，就像是一个孤注一掷的赌徒，成了，酒池肉林，香车美人；输了，也不过就是一条老命而已。
“咚咚咚！”
男爵府的大门被敲响，老约翰和男爵府的仆人简单的讲述了自己要告发的事情后，就被带着走进了院子。
男爵府内的装饰和老约翰之前想象的并不一样，这里既没有怪石堆砌的假山，也没有人工开凿的小湖，更没有传闻中的亭台花园、诺大的男爵府里，只有几株并排对称的松树挺立着身姿——松树也不是什么稀有的名贵品种，只是一些卡斯领常见的针叶松而已。
绕过一面照壁，又穿过一个月亮门，仆人在一个房间外停下了脚步，对老约翰低声吩咐道：“在这里等着。”
“是。”老约翰应了一声。
时间不长，仆人很快就回来了，说道：“大人让你进去。”
“是。”老约翰再次应了一声。不过这一次和之前相比，他的声音微微有些发颤，不知道是激动还是惶恐。
低着脑袋走进了房间后，老约翰脚下踩着松软的地毯，快速地抬头看了一眼房间内的环境后又迅速低下，然后便对着书桌的方向跪倒在地毯上，嗓音发颤地说道：“小人给男爵大人行礼，祝男爵大人日安！”
对于现任卡斯领的主人，索伦*威尔卡斯男爵，老约翰了解的并不多，只是听镇子上居民说索伦男爵的年龄并不大，平日里深居简出，除了一些重要的日子，男爵府的所有事务都是老管家鲁尔在管理。
“听下面的人说，你要举报一起走私事件？”
索伦男爵的声音在房间响起，嗓音微微有些沙哑，但听在老约翰的耳中却感觉充满了威严。
“是的。”老约翰跪在地毯上，脑袋低着，说话的声音有些沉闷，“小人要告发毛皮商人瑞德*吉布斯违法帝国法律，走私铁矿石！”
说着，老约翰掏出了一直藏在怀里的东西，双手捧着，高高举起——那是一块拳头大小，表面坑坑洼洼的黝黑色石头。
“鲁尔管家？”
一双深棕色的皮靴出现在老约翰的身前，接着老约翰只觉得双手一轻，黝黑色石头便被老管家鲁尔拿在手里认真端详了起来。
“是铁矿石，大人。”时间不长，老管家鲁尔就确认了铁矿石的真伪，而他的断论听在老约翰的耳中却犹如天籁，这意味着，他对瑞德*吉布斯走私事件的举报基本上是成功的，而接下来，自己应该就可以获得男爵大人的赏金了。
“看来，这确实是一起恶劣的走私事件。”索伦男爵皱了皱眉，似乎是感觉有些棘手。毕竟，对于任何一个领主而言，走私都是一种恶劣的违法行为，更不要说是铁矿石之中重要的战略资源。
“这样吧，”索伦男一边用手指敲击着书桌，一边下着命令，“鲁尔管家，你亲自带着这位佣兵先生去卫兵营，通知乌德盖斯队长，让她带人，务必要抓住这些违法帝国法律的走私犯!”
“是，大人！”
“嗯，还有，告诉乌德盖斯，动静小一些，我可不想因为这些走私犯闹得整个镇子人心惶惶。另外，”索伦男爵的目光落在一起跪伏在地毯上的老约翰，顿了顿又继续说道：“抓到那些走私犯后，核算一下那些铁矿石的数量并计算一下价值，抽取一成作为这位佣兵先生的赏金。”
“毕竟，帝国不能让有功之臣寒了心。”
“小人谢男爵大人赏赐！”
老管家鲁尔在老约翰的感谢声中带着他离去，而索伦男爵则看着两人的身影消失早月亮门外，目光渐渐变得冰冷，冷的犹如房间外呼啸而过的寒风，凛冽刺骨。
许久之后，索伦男爵才收回目光，走到书架旁，从排列整齐的书籍中抽出一本《帝国简史*卷一》，一边翻看一边问道：“这次的计划确认没有任何疏漏吗？”
房间内空荡荡的，除了索伦男爵之外，只有一个穿着一身盔甲的等人高模型在静静地伫立着——盔甲泛着冷色的幽光，看样子保养的不错，而且时常被人擦拭抚摸。
“放心吧大人，”一个瘦削的身影伴着低沉的声音突然出现在书房里，“这次的计划不仅请了兄弟会的青铜级刺客，还专门雇佣了黑血佣兵团的一支小队，为的就是一击必杀！”
“而且，这个家伙虽然是故意丢出来的诱饵，但除了简单的雇佣关系之外，再没有任何联系，即使是赤兰郡城的高手，在没有任何线索的情况下，根本不会查到我们身上。”
“希望如此吧。”
