书府。
长乐居。
这又到了发放月银的日子，安禾坐在院内支着一张小木桌，整齐摆放了算盘、账本及笔墨。垂着头又是拨算盘、又是握笔记录，忙得是不亦乐乎。
白露、寒露则在一旁另支了张小桌，摆放了登记册、小称及银两，桌下还置了一个小框，里头则是些占地方的铜钱，两人忙着过秤、发放。
几人虽忙，却事无巨细皆妥帖，倒全然一副与年龄不太相当的老练模样。
院落安分地排了长队，部分婢女低声嘀咕着。
婢女甲略略得意，“头些日子姑娘瞧我做事利落便给我涨了月钱。”
婢女乙来了兴致，忙问，“是吗，姐姐现下能领多少？”
婢女甲压低了声音，神秘兮兮地，“嘘，低声些，如今我每月有一贯呢！”
婢女乙略吃了一惊，一旁的婢女丙倒是要淡然些，回道：“你刚入府来怕是不知道，咱们姑娘是最体恤下人的，但凡瞧着做事利落的都会涨月银，每年冬日里还自掏腰包给咱们置办冬鞋呢。”
婢女乙两眼微微泛光，“真哒！”说完两眼往安禾那头看了看，回过头来时眼底又透着几分惊惧，微缩着脖子低声道：“可我怎么听说咱们姑娘严苛得很，方姨娘这样厉害都怕了二姑娘呢。”
婢女丁听着也掺和了进来，“你懂什么，姑娘素来赏罚分明，你若是不得罪了她，她又何苦来为难你？”
婢女甲望着安禾满眼羡慕，“你说咱们姑娘这么年纪轻轻便有了自己的院落，又有自己的田产铺子，往后还不知会便宜了哪家公子呢～”
婢女丙轻笑了几声，“按我说啊，常人可配不上咱们姑娘，定是人中龙凤才堪匹配。”
“……”
“……”
几人闲聊间离安禾的小桌愈发进了，婢女丁便轻声道：“嘘！别说了。”
领了月钱的婢女、婆子一一捧着钱袋喜笑盈盈朝院外走去……
*
“百里姑娘来了。”只听院外的婢女一一问候，
“姑娘安好……”
“姑娘来了……”
“免礼，免礼！”银铃般的笑声伴着小跑进了院落，又连声唤道，“安禾！安禾！”
今日素宁一身清丽——头簪镶宝石珠花发钗及响铃银簪，再以几支珍珠小钗点缀，那支响铃银簪倒是别致，随着小跑轻呤作响。
上身是杏黄色精致花纹直袖锦衣，趁得她俏丽可人，腰下是羊绒色百褶长裙，一眼瞧去亮眼而不落俗。
只见她径直跑到安禾身边便一屁股坐下了，想是来的匆忙，只见她小脸红扑扑的，还带着些微喘。
“你先坐会儿，我忙着呢。”安禾微笑了笑，又垂下头忙活着手里的事情。
素宁努了努嘴，端起安禾手边的茶杯便饮下了。
这两人从小便常同吃同住，婢女们见着素宁吃了安禾的茶也不觉着奇怪，只忙活着手里的事情。
“琵琶，我这里事忙，你自己去趟小厨房，替你家姑娘拿些果子点心来。”安禾吩咐着，垂着眼只顾着拨弄算盘，再一一在账簿上勾去领过银钱的人名、院落。
素宁的婢女琵琶应了一声，福了福便退下了。
瞧着院落里进出领钱的婢女渐少了，安禾又将账簿重检查了两遍，瞧着通篇都已划了勾便嘟囔道，“怎么没见着方二嫂嫂来领银钱，好像只差她那里了。”
寒露刚想张嘴，抬眼略看了看便又将话吞了回去。
白露却笑道：“姑娘您忘了，公子罚了她一年的月钱，哪里好意思来。”
“没规矩。”安禾抬起眼来余光一扫，低沉的声音夹带了几丝微怒。
常日里，安禾是极严的，倒也不是怕素宁听了什么去。只是俗话说“祸发齿牙”，所以，她从不许底下人多言，更不许底下人议论主子。
寒露扯了扯白露的衣角，轻瞪了她一眼。白露轻抿了抿嘴便退了两步。
按平日性格方才那话定会是从寒露嘴里说出来的，只是这次自己伙同了打架，怕说了又引起姑娘不悦才话到嘴边又吞了回去。
这白露倒好，偏哪壶不开提哪壶。
素宁一副早已见惯的样子，瞧见琵琶正端了点心来，便只顾着吃去了。
安禾望着砚台凝了半晌便又垂下头拨了拨算盘，低声道：“她院里还有旁人呢，按份例，娃娃每人一两，便是三两，旁的婆子婢女的月钱统共是…七贯。”
安禾迟疑了片刻，“嗯……孩子倒也罢了，婆子丫鬟就分发铜钱罢，没的又引起纷乱。”
说完便抬眼瞧了瞧两个婢女，想着寒露头些日子参与了打架，总不好过去露脸，便道：“白露称好了就去送一趟。”
白露照办，称好了银钱便出了院落。
安禾这才望向了寒露，吩咐着，“绿萝怕是也休养好了，你去找个人伢子，待她领了钱便将她发卖了罢。念在她伺候了一场，另赏她两贯，不必动官中的钱，去我账上支就好。”
说着安禾眼底又掠过几分严厉，“切记，不可提及那日的事情，只说她不堪用便罢了。头些日子来了几个新丫头，有个叫银杏的还算机灵，就把她分去二嫂嫂院里。”
寒露小心记着，收拾干净了桌上的账簿、笔墨、小称这些杂碎物件，才缓缓出了院子。
“你这做的有模有样的，真好。”素宁痴痴地望着安禾，眼里露出几分羡慕和景仰。
安禾虽比自己还小两岁，可她素来比自己好学，偏还比自己机灵。就安禾方才做的这些，自己怕是再学个三五年也学不透。
安禾这才转过身来，瞧见素宁吃得满脸的渣渣，不禁“噗呲”笑出声来。
这一笑倒扰了素宁的“痴汉脸”，懵了半晌，“你笑什么……”
安禾捻起丝帕擦着素宁的脸，面色温和，“你看你，吃个东西都这样没规矩。”
素宁跟着傻乐，望着安禾那双清澈得如孩童一般的眸子，嘴里喃呢，“若是亭山也有你对我这么好就好了……”
安禾一听立即收了笑，将手里的帕子甩在素宁怀里，嗔道：“呸！口无遮拦的！”
说罢又不动声色地看了看身旁的婢女，这些个极有眼色，弓着身子便全然默声退下了。
素宁撅了撅嘴，拾起那方帕子，捏在手里不住摩挲，撅了撅嘴，面色纠结，“头些日子太后召我入宫，赐了我一对金步摇，还同我说了许多话，话里话外都是想要撮合我和亭山。”
瞧着婢女都退下了，安禾才放松了些，听完了便轻应了声，“太后素来看重你，赐婚是迟早的事。如今小王爷已分了府邸，你若嫁过去既无需侍奉公婆，又在京中，离百里府也不远，这是上好的归宿。”
说来本也确是好事一桩，素宁却深叹了口气，面色愈发沉闷，声音也渐闻失落，“可是亭山好像不太愿意，总打断太后的话。还有啊，在他生辰宴那日竟这样数落我，也不给我留着些颜面。”
说着，素宁又坐直了些，拉着安禾的手，满眼期许，“你说，你说他是不是不喜欢我？”
安禾尴尬笑了笑，若是管家之道倒可评论一二，对这种事自己也是一窍不通。
何况，自己同亭山每次见面都是在宴席之上，私下从未交道，又如何得知他的心思。
这一时倒给难住了，迟疑了半晌也没支吾出个名堂，一时憋着，只觉脸颊愈发滚烫。
素宁瞧着安禾这面色倒是乐出声来，便打趣，“常日里，咱们看戏文倒常见着两姐妹瞧上了同一郎君，你说，以后咱们会不会……”
“你在说什么！”安禾皱着眉微侧了侧身，上身水蓝色短袄趁着侧颜似多了几分微怒。
素宁是调皮惯了的，瞧着倒愈发来劲了，“亭山是王爷，往后他定是要左一个姬妾，右一个侧妃的。若是我做了王妃，倒不介意同你共侍一夫，也省得去别处找你了。”
“这青天白日的，你这蹄子怕是要死了！”安禾又急又气，扬起手便轻捶了捶，“你再这样不正经，我就恼了！”
“好了好了……”平日里瞧着安禾都是一本正经的，好容易见着她这副模样便再忍不住了，直捂着小腹歪在桌上笑了好一阵。
安禾则狠狠挖了她两眼，一脸正色，“这样大的姑娘了，一天天的没个正型儿，也不知谨慎规矩些。若是被旁人听了去，没的招了闲话。”
素宁这才消停了些，拉着安禾的衣袖连声道歉，又捂着小腹直喊疼。
安禾送了个白眼，端起茶杯送到了素宁手里。
素宁又喝了口茶，瞧着安禾面色不怒了便言归正传，“那你说，如果他真不喜欢我怎么办？”
安禾也端着茶杯抿了一小口，手指在茶托檐轻搓着，沉默了半晌。
只见她面色平静，语气淡然，“若是打动不了他，宁可错过，也绝不伏低做小。”
素宁心里一惊，微颤了颤唇角，又端起茶杯来大饮下一口，撅着嘴长吁了一口气，“可…可我想嫁给自己喜欢的人……”
安禾静静道：“喜欢固然美好，但倘若要为这'喜欢'做了困兽之斗，着实不值。”
“何况天下儿郎不止他一人，何必自找苦楚。”安禾又淡淡笑了几声，心里只觉，所谓困于情爱的痴男怨女不过如同深陷淤泥，白白招了一身污秽罢了。
如此做派，大可不必。
瞧着安禾满面淡然，素宁不禁又嘴欠了一句，“那你从未想过将来要嫁给什么样的郎君吗？”
说完只觉心里一紧，想着安禾定要恼了……
安禾却坦然笑了笑，“当然想过。”
说着起了身，拍了拍裙摆便轻步走到栏杆前，两眼望着空荡院落，浅笑盈盈。
院外仍是微阳一片，温温洒在安禾身上，印着她那小脸如同玉兔一般洁净，那双眸子依旧清澈得如孩童。声音笃定有力，“我只求'简单'二字。”
“简单？”素宁听得云里雾里，“什么意思？”
“那人家世贫富，官职高低我都不在乎。但定要待我真心，后宅定要简单，家世定要清白，为人定要正直，唯有如此，方可托付。”安禾扬起手来遮了遮眼前的光，张开纤纤手指，微弱光束落入她的眸中。
素宁似懂非懂的点了点头，小眼神漫着一层迷雾，又嘟了嘟嘴拾起一块糕点塞进嘴里……
*
夜里。
寒露正铺着床，白露替安禾卸去了钗环，那一头乌发如同丝帕滑在腰间，散着淡淡花香。
暗光下，此时的安禾无半分妆点，镜中人儿气若幽兰，眉目如画，细细瞧着，倒比白日更多了些纯净。
一阵风儿拂过，几分凉意窜进房来，安禾不禁打了两个喷嚏。
白露立即收了篦子，转身去倒了杯茶来。
寒露则上前收了叉杆，低声喃呢，“这天气愈发凉了，姑娘体寒，我方才换了床厚些的被褥，夜里姑娘也可睡得安稳些。”
安禾端着茶杯轻饮了一口，笑道：“哪里就冷死了，这才几月就换了厚被褥，传了出去可不得被笑话死。”
“姑娘可别说死不死的了，怪瘆人的……”寒露脸上略过几分惊惧，只见她倒吸一口凉气，两手搓了搓胳膊。
“怎么，我瞧你平日都是不知天高地厚的，今儿倒是怕起来了。”安禾笑着调侃。
寒露回头瞧了瞧门外，打了个寒颤，低声道：“姑娘有所不知，今日我出去找人伢子时，得了个新闻。”
寒露是个急性子，往日若是得了新闻，定是一回来便要告知安禾的，今日却兜着不敢说了。
只见她又往安禾身前走了两步，蹲在安禾膝前，“姑娘可还记得太傅易家？”
安禾轻应了一声，见着她惊恐又神秘，便将茶杯置在小桌前，也认真听着。
寒露低声道：“我今日听闻，太傅夫人殁了。”
“殁了？”此消息一出，连安禾都瞪着眼惊了半晌，说话也开始吞吐，“头…头两月咱们不是还在她家二郎婚宴上见过？那次还好好儿的呀。”
“谁说不是呢。”寒露小声说着，“说来也是怪事一桩，今儿早好好的还食了稀粥。听说是早饭后去后院投鱼食来着，后来莫名飞来了几只鸬鹚，下人看得明明白白就是大鸬鹚罢了，太傅夫人却非说那是来害四公子的。这一疯癫闹腾，便不慎跌入了池塘，扑腾两下便再没了动静，听说打捞上来时，整个儿都僵了……”
“你个蹄子偏要说得这样仔细，若是吓坏了姑娘，可仔细你的皮！”白露嘴里说着“别吓坏了姑娘”，身体却很诚实地打了个寒颤，在一旁还直拍胸口，脚步也不住的往安禾身前挪了挪……
安禾倒比这两个丫鬟都淡然些，只捋了捋身前的长发，声音微微低沉，“那真真是可怜了易四公子，听闻他的日子素来不好过，如今唯一的倚仗没了，也不知会如何呢……”
寒露轻哼了一声，“到底是嫡子，总不至于难过到哪里。”
未等安禾开口，白露便道：“你懂什么，只当旁的老爷都同咱们老爷一样呢。咱们书家虽远比不上旁的官吏富足，但咱们老爷可是把姑娘当公子养着，什么分发田产、铺子样样公允。依我看，那太傅府所谓的嫡子还未必比得上咱们姑娘。单凭那日易家二公子的婚宴便能瞧得出来，那易府绝对是宠妾灭妻的。不然，哪家的庶子有这样大的排场，一场庶子的婚宴竟请来了全京城的官眷。”
安禾轻笑了几声，“有些长进嘛。”
白露得意地笑了笑，还不忘奉承一句，“是姑娘教的好！”
寒露则略有所思地点着头。
“既已如此，明儿你俩得空了便去准备准备路祭的事。”安禾素来理性，只替韶华惋惜了片刻，脑子里便又开始想着掌家之事，
“我记着母亲过世时，易府是设了路祭的。当初既得了他们的脸面，终是要还的。明儿我去回禀父亲一声便罢了。”
吩咐完，安禾便往床榻走去。
两个婢女放下了帷幔，收拾了梳妆台、茶桌便退下了。
