环境影响人，就王晓冰而言，她每天要面对李国喜的傻笑，内心是矛盾的。作为一个女人，她有爱的权利，但冥冥之中老天爷让她遇上了李光，一个知识分子中的懦夫，为了保全自己，而悔过自白，这对王晓冰的打击是致命的，为了保全肚子里的孩子，她委屈求全，嫁给了这个天生脑瘫的李国喜，让她的生命在痛苦中煎熬着，她曾经无数次想挣扎着试图让自己的灵魂解脱，但一想到孩子，一想到以后自己将面临的舆论窘境，她就退缩了。
而杨建平的出现，确确实实让她动了心思。如果她有勇气向前迈一步，和杨建平走到一起，她将背负“破鞋”的骂名；如果她名正言顺地离婚，然后再嫁给杨建平，那她将背负忘恩负义的骂名。正当王晓冰左右为难的时候，中国进入了八十年代初期，这时，一些有经营头脑的人开始停薪留职，下海经商了。这对于王晓冰无疑是生命中的一次机遇，也是一棵能让她摆脱痛苦的救命‘稻草’。而此时最让她难以割舍的不再是城镇户口，也不再是有一个法庭庭长的老公公这样背景的家庭，而是她那两岁半的儿子。如果离开孩子，把他交给李国喜一家人抚养，她不放心，因为孩子是她的心头肉，也是她今生唯一的精神寄托；如果带着孩子，不仅束缚手脚，而且李家人也未必会同意让她把李家的独根“香火”带走。
于是，王晓冰把自己想办停薪留职的心里话讲给了杨建平。此时的杨建平在镇上开了个小饭馆，附近十里八村的村干部，和镇上的一些单位，都去他那里吃饭，生意红火得很。杨建平说，“现在是发展商品经济了，很多人都在想方设法地赚钱。你停薪留职后可以到我的饭店来帮忙，现在我一个人根本忙不过来。”
王晓冰摇摇头说，“我办停薪留职就是想找个城市重新开始，脱离现在这个让我窒息的环境。”
杨建平说，“你要去哪个城市呢？”
王晓冰说，“这个我还没有想好，但起码应该是个能让我忘却伤疼的地方。只是我现在有个事还拿不定主意，你帮我参谋一下，我是应该带着孩子走还是不带着孩子走呢？”
杨建平说，“你心里放不下孩子，这我知道。但你孤身一人去一个陌生城市，要是带着孩子可就太不方便了。我想你把孩子先留在李家，待稳定后再把孩子接过去会好些。”
王晓冰点点头，她知道这或许是她的最佳选择。王晓冰背着李庭长一家人，很快办理了停薪留职手续，然后她跟李家人摊牌。王晓冰说，“如果你们同意我与李国喜离婚最好；如果你们不同意离婚我也要离开小镇外出经商。这孩子是你李家独苗，我也给你们留下。”
李庭长是个懂法的人，知道分居半年可以申请离婚，如果王晓冰放弃现有工作，执意离开，谁也拦不住。李庭长说，“晓冰，既然你选择了离开小镇，我李家也不为难你，但我希望别让孩子从小就失去母爱。”
王晓冰说，“这个请你放心，我永远不会舍弃孩子的。”
李庭长和老伴见王晓冰决心已下，也就不再挽留。李庭长告诉老伴给王晓冰准备一万元现金，作为做生意的本钱。
王晓冰和李家谈完，心里轻松了许多。她来到杨建平的小饭店和他告别。杨建平说，“你想好去哪里了吗？”王晓冰说，“现在中国哪里生意最好做？”杨建平说，“当然是深圳了。”王晓冰说，“好，我就去深圳！”
这晚，王晓冰生平第一次喝了白酒，二人都喝多了，彼此信誓旦旦地说，“相约深圳见！”
