时间放佛一瞬间凝固了起来，南烟律低头看着腰间的短刀，寒光出鞘，还从未有人能这么近身的给他威胁，而那男子，眼神里的杀气，喷薄而出，南烟律看着他冰冷的双眼，里面有怒意，疑惑，和占有。
薛芊宁看着剑拔弩张的两个人，说道：“这位公子，你是不是认错人了？”
与南烟律随行的两人看着自家主子有些失控的情绪和反常的举动，一颗心都提到了嗓子眼，还是薛芊宁的一句话，让南烟律意识到自己的动作有些过分，这才撤回了手，莫铖烨赶紧看她的手腕。
“芊宁，痛不痛？你没事吧？”
她摇摇头，看着把她手腕握出红印的男子，只见他松手后丝毫没有要道歉的意思，只是站在一旁直勾勾的看着她。
“这位公子，我想你是找错人了，我与你素不相识，我叫薛芊宁，恐与你要找寻的人，不是一人，还望公子注意分寸，可不是随随便便就在光天化日之下，将一个女儿家的手腕握在手里，女儿家名节为上，”薛芊宁稍带怒意，却也不如他那般咄咄逼人，今日这个公子行为举止过于奇怪，她不过一个小小女医，自然是在外少惹事生非为妙。
南烟律不再说话，倒是一旁的莫铖烨挡在他的面前，言语间透露出一股怒意：“我不管你是谁，我也不管你要找的人是谁，若是再伤她半分，”他嘴角掠过一丝冷笑：“呵，下一次我的刀就不是在你腰间，是一剑封喉！”
南烟律转身离去，只字未语，随从两人见主子离去，那位身着秋栗色衣裳的侍女，朝薛芊宁拂手行礼。
“薛大夫，今日我家公子冒昧，还请薛姑娘莫怪，”说罢，便也同他家主子一起消失在长街的尽头。
夜里，南烟律彻夜难眠，给她治伤的薛大夫与传说中的公主同名，而与她同行的男子，似乎也不似平常人家的公子，白天里的一幕幕都在他的脑海里闪过，包括薛芊宁的脸。
从镇上回来的路上，薛芊宁叮嘱他二人，不可将今日之事告诉师傅和师娘，一路上她都好像有些心事，她疑惑为何这突如其来的三人似乎对她有敌意，也不知那位公子是何缘故对她的名字如此的感兴趣。
唯独让她开心的，就是莫铖烨今日因她受伤而生气，她侧首看到在一旁与她并肩而立的莫铖烨，这九月里的天气，仿佛也比往年要暖和了一些。
千里之遥的赤炼国，赤炼祁王正在军队的帐中议事，摆在他面前的是赤炼的行军布阵图，赤炼虽处西北，戈壁一望无尽，风沙也时常叨扰，但由于地势复杂，人民团结，竟也在这恶劣的天气之中杀出一条血路。
赤炼崇尚武力，军中战士有凭借斩敌首级平步青云者，也有因武力高强，在沙场上敢拼敢杀的末等小兵一跃成为兵长者。
赤炼王勇猛高大，在这帐中，大口喝着酒，看着愈发扩充的疆土，中气十足地哈哈大笑起来。
“平鹿，如今西番和朝晖可有异动？”
他仰头猛的喝了一碗酒后，朝着帐中一侧一个身披铠甲，约莫不惑之年的男子问道，那男子沉默了一下，答道：“回陛下，有探子来报，西番派出了一位世子，前去朝晖，似乎是朝晖的郁王有所异动，不过具体是何，臣无能，暂未探查到。”
赤炼王听完，若有所思的看着赤炼与朝晖相接的边境，自十五年前扶持万氏失败之后，朝晖有了西番做靠山，他也不得不掂量着，只是偶尔在边境短兵相接。
西番的兵力与国力皆胜于他，纵使他十几年来养精蓄锐，不过从探子探来的消息中得知，西番军纪严明，兵勇作战有序，而他赤炼虽也兵强马壮，奈何大将大多空有一身莽夫之力，却无治军之才，世家子弟更是酒肉惯了，在这军中也不顾军法，士兵都颇有怨言。
“父王！”正当赤炼王沉思之际，帐篷被掀开，一个高高束起长发，眉目英气的女子走进来，手中还拿着刚刚摘下来的头盔，单膝跪地，向赤炼王行礼。
“是静儿啊，这么晚了，怎么不回去好好歇息？”
帐中数人纷纷朝女子行礼：“属下参见三公主。”
女子不理，径直走到祁王的身边，拿出长棍朝着那布阵图上指去：“父王，今日儿臣已去沧水和丽渠的扎营处看过了，且运送粮草的官道三步一兵，为保军饷，儿臣已在边境周边再筑一塔哨，与朝晖隔湖相望，一举一动，都尽收我军眼底，如下次再与朝晖作战，恳请父王让儿臣挂帅出征！“
这女子是赤炼祁王的三女儿，静公主，是当今赤炼王后所生，静公主从小便与其他公主不同，喜动不喜静，对行军打仗的男儿事，兴致颇浓。祁王疼爱她，便许了她可在军中行走。她的手段与祁王相似，杀伐果断，毫不留情，这以男人为主的军营沙场，反倒被一个静公主管理得恰到好处。
从她进入军中，就已嗅到了军中贪污，世家无为的迂腐气，尽管祁王警告过她，凡事切不可过于计较，军中世家都是朝堂上的左右臂膀，牵一发而动全身。年少轻狂，她偏不听，明里军纪严明，私底下，早已沉浸富贵荣华的世家王公们，私底下可没少参三公主一本。
“静儿，你是女子，这战场是男人的地方，何况你已到了婚配年纪，朝堂上哪有适婚的公主在外打打杀杀的？”
祁王是个老狐狸，何尝不知道自己女儿的心思，但女儿也是臣，一旦因为公主的铁腕而触动了王公世家的长久利益，只怕这朝堂上，也要掀起一阵腥风血雨。
官字两个口，自古以来，官官相护，利益联动就是朝堂的潜规则，靠一己之力撬动官场，到底还是太年幼，不懂得这些都是刀尖舔血过来的大臣们，心里都是怎样的老谋深算。
“父王！”
“好了，退下吧，朕也累了，”还不等她说完，祁王打断了她的话，祁静静也只能退出帐外，跟着她一起退出帐外的还有祁王身边的谋臣，平鹿。
“鹿哥。”
她小声叫住了平鹿，平鹿见四下无人，转过头与她走到僻静处。
“公主，刚刚太冲动了，王上多次反对你出征，何苦非往枪口上撞？”
祁静静看着他，见他言语间有责怪之意，她反而露出一些女儿家的任性，抿着嘴不说话，两人沉默了一会，平鹿也意识到似乎是自己过于严厉，便软下口气，朝她靠近了两步。
“公主，刀剑无眼，这沙场上就是流血取命的地方，我只是担心你太年轻了，还不曾见识过这疆场真正的血腥，怕污了你的眼睛，”说罢，他伸手摸了摸黑暗里，她近在咫尺的脸。
“鹿哥，我已快二十了，你何时向父王表明心意，求娶我？”
平鹿的手停住了，放下去，背过身去不敢面对她，而祁静静看他这样子的逃避，面露愠色的走到他面前，质问他：“我一个女儿家都不怕，你怕什么？怕我父王杀了你还是怕我父王逐你出赤炼？有我在，你怕什么？！”
平鹿不敢直面她的眼色，过了许久才说道：“公主，你是君，我是臣，你是王上疼爱的三公主，而我只是一介武夫，又是王上钦点给你的老师，于情于理，王上都不会答应！”
“他不答应我就去求他，求到他答应为止，父王一向疼我，怎会连婚配都不准我自己做主？！”说完，她头也不回的离开，平鹿看着她的背影，心里不是滋味。
最是无情帝王家，这帝王家的公主，没有一个能逃脱得了联姻的命运，即使她得祁王宠爱，也比不过国家大权，比不过千里江山。
南烟律只睡了不到两个时辰，天便亮了，驿站外的街道两旁，商贩开始一天的生意，叫卖声也不绝于耳，难得在这市井中闲坐的南烟律打开窗看着街旁的行人，突然想起昨日替他治伤的薛芊宁。
“公子，奴婢进来伺候公子洗漱吧，”他的思绪还未收回，随行的初清儿便早已准备好伺候他早起事宜。
“去把雁鹤叫过来，”南烟律并未理侍女的话，只是朝她吩咐着，不过思忖片刻，随行的男子就在门外。
“公子有何吩咐？”
“进来。”
两人推门而入，南烟律朝那男子吩咐道：“把昨日那个薛姑娘今日在何处查出来。”
二人领命出去，南烟律在房间内换了一身赤朱红的衣裳，肤色白皙的他穿上红色反倒没了那股摄人的气魄，倒平添了几分书生气。
“公子，前面就是薛大夫的玉淮医馆，”南烟律顺着看过去，医馆大门已开，零零星星的人进出，他将随身的佩剑取下，嘱咐二人不用跟着，独自朝里走去。
只是快到了又折回来，那二人不解为何，他拔出佩剑，朝自己的手臂上划去，顿时鲜血涌了出来，与他今日赤朱红的衣服，融为一体。
“公子！”那二人皆惊慌失措，不知自家主子是为何要伤到自己。
“回去！”南烟律划伤自己，眉头都没有皱一下，只是对他二人命令道，便转身径直往医馆走去，进门后，昨日里见过一面的小厮看见了他，又看见了他滴着血的右手，有些紧张地出声询问他：“公子......”
“受伤了，找薛大夫。”
阿喜惊慌地朝里喊了一句：“小姐！”
薛芊宁听到阿喜叫她，抬头一看，看到了昨日那个男子渗血的右臂，丢下了手里的药籍，朝他跑过来。
“阿喜，去拿止血散来！快！”
阿喜急急忙忙去拿了药过来，薛芊宁拉起他的手臂，轻轻的把粉膏撒在他的伤口上。
“有些疼，你忍忍，”薛芊宁说着，就帮他开始处理伤口，血渐渐被止住。
“昨日冒昧，姑娘莫怪，只是和我一个认识的故人，重名了。”
“无碍，公子不必放在心上。”
从医馆离去之后，在驿站的拐角处，南烟律被人拦住，他回头一看，是昨日护住薛芊宁的那名男子。
“你到底是谁？”那男子开口问道，将手里的短刀抵在他的喉间，南烟律的脸色沉下来，他面无表情地说道：“跟了这么久，才现身？”
自他从医馆出来，就知道身后有人跟着的，原来他没有猜错，果然是昨日对他满眼怒意的男子，昨日南烟律本就有些恼怒，这男子不由分说的威胁他，今日既然打了照面，自然新仇旧账一起算了。
那男子并未收手，见南烟律言语里有些挑衅，便将短刀朝他的喉间更深处刺去，出手狠辣，仿佛下一秒就可以割破他的喉管，南烟律也料到了他会如此，一个侧身躲过了他的短刀。
不过玄铁的冰凉仍然掠过他发丝的一侧，莫铖烨将短刀横过来，削掉了他左侧的一绺发丝。两人在街角厮打了起来，南烟律有伤在身，稍占下风，今日又没将随身佩剑带在身上，莫铖烨刀法干净利落，一看就是经过训练的练家子。
“看来是我小瞧了你，”南烟律朝他说了一句，本以为他只是这小镇上一个普通人家的男子，这么看来，似乎没有这么简单，暂不说他的刀法与他不相上下，南烟律在短刀与他擦身时，撇了一眼，那刀鞘纹饰精美，精雕细刻的图腾不似普通人家之物，还有刀柄上的蓝宝石，一看就是价值斐然。
南烟律知道此地不便与他过多纠缠，互不清楚对方的来路，如果闹出太大的动静，反而百害而无一利，他一个转身，消失的拐角处进了驿站，那男子看着来来往往的驿站旅客，也不多做纠缠，同样转身离去。
莫铖烨回到医馆后，拿出纸笔画出了这两日与他两次交手的男子，总感觉他的来路不简单，而他对薛芊宁的态度，更是让他心里燃起了怒气，况且在此地已停留太久，不知家中是不是早已出门到处找寻他的下落，或许是时候准备离开了。
离开？这个念头闪过的时候他心里有一些失落，薛芊宁的脸又在脑海里闪过，一瞬间他的心里好像被什么东西刺伤了一下，隐隐作痛。
面前的书桌上还有那副他未完成的画，画笔下的薛芊宁嘴角上扬，头上发饰的轮廓只是被勾勒出来，还未做填充，面庞姣好，也不知是那一日她的眉目太过温柔，还是莫铖钱下笔时，笔触带情，他笔下的薛芊宁有一种柔和似月的美。
“莫公子？”
正当莫铖烨停留在自己的思绪里，门外的男声将他拉了回来。
莫铖烨整理了衣裳，将那画作藏起，打开门，穿着紫棠色衣裳，手握一把长鞭的男子，在门口笔直地站着，莫铖烨有些不知所措。
“薛老先生，”莫铖烨看到是薛礼在门外，赶紧朝他行礼。
“莫公子不必如此见外，老朽今日只是来看看公子伤势如何，是否缺什么东西，”薛礼早就有意跟莫铖烨聊聊，只是薛芊宁一直跟他说他的伤势未好，薛礼也不好再多说。
从第一眼看到他，薛礼就有一种绝非池中之物的感觉，说不上为什么，在朝为官的那几十载，薛礼见识过许多朝堂之上的世家王公，似乎莫铖烨身上也有天然的贵气，虽现在粗布麻衣，仍觉得不是普通人家的公子。
薛芊宁的身份特殊，这么多年也被他们保护得很好，突然闯入一个陌生的男子，还让薛芊宁有些动心，他不得不小心打探着，生怕会错了意。
“薛老先生言重了，小生在此叨扰数日，本应该早去给二位请安，只是奈何伤势一直未能痊愈，耽搁了许久，还望薛老先生不要见怪。”莫铖烨得体，有礼，薛礼默许地笑了笑，走进了他的屋子里，看着他的屋子里干净整洁，连窗台边的兰花也被养得很好，可见是一个耐心温润的君子家。
“莫公子，不知你是何缘故在青城州受伤？可否有什么老朽可以帮的上忙的？虽然老朽不是什么王公官臣，但是对着青城州还是了如指掌，能说得上一些话的。”
“薛老先生，小生是骄山人，因为家中是茶商，正好我负责运送一批货物去越酆，哪知路过达山岭遇到山匪，他们人多势众，追我至此，我家丁全部被山匪所杀，我一个人寡不敌众，才......说到底都是小生武艺不精，才受的伤，”说到最后，莫铖烨还不忘微微低下头去，流露出一丝惭愧又懊恼的神情。
“莫公子不必如此懊恼，年纪尚浅，多的是时间精进武艺，如不嫌弃，老朽在对街还有一家武馆，年轻时老朽也会个一招半式，武馆里的徒弟们也是有些功夫在身上的，不如等莫公子伤势好了来切磋切磋？”
“那小生恭敬不如从命了，能得薛老先生指点，想必小生的武艺一定能更进一步，”薛礼听完之后，伸手摸了摸自己的胡须，赞许地看这他，转身离去，莫铖烨微微轻身恭送他离开，但是顷刻，薛礼又回过头来，朝着莫铖烨问了一句：“不知公子今年年纪？”
“小生今年即将到弱冠之年。”
“那莫公子可是正好的适合婚配的年纪，不知家中可有妻妾？”
莫铖烨听闻此话，也猜到了薛礼此行前来的目的，微微沉默了一会，答到：“家中已无双亲主事，全凭族中长辈掌事，男儿未有功业，还不曾婚配。”
薛礼听到了自己想要的答案，转身告辞，莫铖烨回到房间里，看着还未画完的画作出神，如果有一天，薛芊宁知道了自己的真实身份，知道了他的家族，她平静的生活，只怕从此就会断送在他的手里吧？！
