傍晚，姑苏行宫，栖竹居。
皇上懒懒地从床上爬了起来，数了数在这栖竹居竟已待了三日。自打那日遇刺，便一直缠绵病榻。更是从遇刺当夜开始昏迷，一直第二日午后才醒转。他早料到贼人只怕一次不成，欲行二次刺杀，于是命侍卫统领段和藏在晰芳殿的床上。
至于皇后，性命如何更不可知。那没用的苏州知府分明领了全城搜查的令，却一点踪迹也没发现。真是一群废物！他暗暗气道。若不是现在不合时宜，他定要废了这没用的苏州知府。
夜色渐渐深了，窗外的月光倾洒下来。入了夜，仍旧有些冷。他的病尚未大好，不能受凉，只是內侍宫女都被他赶了出去。现下只有他一人，他没有动，任冷风吹着，上身只着了月白中衣，散散地盖着被子。
他又想到了他的皇后。还记得新婚时，他对她是极满意的。那时他尚为晋王，又值新婚，成日里倒也没什么公务。他与她闲时常常一起评古论今，他也爱给她讲讲朝中的趣事。
那些日子，温柔缱眷，恣意快活。
后来当了太子，事情变多了起来，他有时常常要和交好的大臣商讨大事到深夜。而他的妻，永远会为他温着一份汤面，不管他忙到多晚。他的妻身体不好，总有些小病小痛，他就算再忙也会让人摘一朵东宫的茉莉送给她。他承认他做的不够好，不够用心。那茉莉不过是东宫最常见的花草。
他一直以为她会是他最得力的妻子，最尊敬的妻子。尽管他早已把最爱给了他的表妹。可他终究与表妹无缘，他很清楚留在身边的只会是她。
从什么时候开始厌恶她？是从为郑相在山东私盐案贪污抹去证据时，发现了郑相的手下竟然和琅琊徐家相识开始。于是顺藤摸瓜发现，原来正是郑相插手了琅琊王家与徐家的姻亲——表妹的婚事。
可笑他曾经一度感激郑相在官场对自己的帮助，为自己和平王的夺嫡之争挡去不少刀光剑影。原来不过是为了富贵。若只是为了富贵，无可厚非。为什么要向表妹下手？表妹她五岁失恃，姨丈有很少关爱她。更无用说，继母坐堂，表妹的日子有多难过。他和表妹打小就认识，他也曾许诺要娶她。可他无能，那时因亲近之臣犯事，他又遭到平王的攻讦，他实在无法阻止表妹的婚事。而母亲好似并不赞同自己娶表妹，更别说让二姨母出面了！
他恨自己无能，所以他忍不住迁怒施施。他明明知道，施施并非真正的罪魁祸首，可他又能恨谁？
后来为了牵制郑相，他相继提拔朱将军和高御史。在后宫更是屡屡为了朱婕妤和高贵人扫施施的面子。他看着施施伤心便觉得痛快，可之后又觉得自己无能，他竟然拿一个女人撒气。除此之外，施施总是不服气，她一直在挑战他的底线，于是他就更变本加厉的折辱施施。不知不觉他们竟已经这样斗了五年。他俩统共才结婚七年，竟然浪费了五年的时光。
思及此，他悔不欲生，恨不得把自己的心剜出来扔到地上再狠狠地踩上两脚。可是人都不在了，又能怎么样？
“张公公！”皇上突然向门外喊去。
一会儿的功夫，屋里就进来一个內侍。那內侍向皇上行了礼，便规规矩矩地站在一旁。长久服侍上位者，使他轻易地便能捕捉皇上的情绪。此刻的皇上，并不喜悦。
“你去把飞马卫的指挥使孟忠叫来。”
“诺。”
张公公悄悄退出屋，便去寻了飞马卫的人。也不过一炷香，孟忠便赶到了屋外。张公公忙进屋回禀，皇上立刻便叫孟忠进来。
孟忠一身风尘，他才带着人从城里四处搜寻完回行宫，就被人通知皇上来召，因怕皇上等的急了，连衣服也未换，便急急过来。
“小人见过皇上。”
“查的怎么样了？”皇上眯眼，嘴角也不自然地抿了起来。
“属下带人查了三天，只今日稍稍有些收获。今日有一户人家人数变动达将近二十人，出府时间错开，但是似乎极擅遮掩踪迹，是以属下尚未得知这二十人去向何处。”
“哦？”皇上轻轻出声，看不出喜怒。
“属下无能，请求皇上再宽限几日。”
“不管能不能找出那些贼子的住所，救皇后始终是你们第一要点。”
“属下遵命，定全力救助皇后。”
“你下去吧！”直到之时，皇上才透露自己的无奈情绪。“去”与“吧”两个字吐字太轻，以致于整句话就像一声先粗后清的叹息。
那孟忠，自知无能，便惭愧地离开了。
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这边施施却正在大饱口福。她坐在八仙桌前，面前的碟子里已堆了一座小山，可恨那始作俑者仍旧笑吟吟地夹着筷子为那座山添砖加瓦。
可施施是无论如何也拒绝不了眼前如花似玉的可人儿。
“杨姑娘太瘦了，你无论如何也要多吃些！”那可人笑着说道。
“嗯，说得对。”隔着屏风，胡余白也不忘插上一句。
众人一听皆是大笑。
公孙歧更不忘吩咐下人，再为施施添上一碗汤。
“唉！”施施忍不住想叹气。然而这一切还要从红衣姑娘说起。
那时施施和公诉歧等人本就是挑着傍晚出发，是以天外早有昏黄之势。因此，红衣和公孙歧比试后没过多久，一行人便去吃了接风宴。
“没想到才一个月没见，师妹的武功便更上一层楼了！”
“是啊！”红衣却巧笑倩兮，轻轻笑道：“可师兄的左手却好像没多大力气，难不成受了伤？”
“瞒不过你！”
那红衣却从施施等人扫了一眼，邪邪一笑“该不会是为了哪个漂亮女子，受的伤？”
公孙歧看了施施一眼，脸却有些发红。
胡余白却大笑道：“大小姐，你可别逗我们少主了！他是闯那行宫，不小心被射中羽箭。”
红衣颇为惊讶，刚向公诉歧探去询问的眼神，随即又一笑：“看你的样子，已然大好了？”
“当然。”公孙歧温柔一笑，好似光风霁月。
“还不给我引荐引荐你的新朋友，就这样冷落人家姑娘？”红衣抛去一个嗔怪的眼神，嘴上却是一番笑意。公孙歧拿她没办法，却只是上前接过红衣的软剑，一手拿枪一手拿剑，走到兵器旁轻轻放好。
那红衣依旧笑吟吟看着他。公诉歧则走到她身前，无奈笑笑，“依你，都依你。”
他带着红衣施施面前，却是先对着施施说：“这位是我的师妹，叫做花叙影。”
花叙影，好美的名字。人只有更美，一双浓眉豪气爽朗，俏丽的桃花眼笑起来却是摄人心魄，嘴角上挑的唇瓣好似一朵鲜艳欲滴的玫瑰。
施施盈盈一拜，脸上自然流露出欣赏之情。
那女子却抱拳一礼，爽朗道：“在下，姑苏花叙影。”
