施施二人跟着牙婆一路左拐右拐便走到了鲤鱼巷后街一排房前，那牙婆也没敲门直接推开那大门。进门后是一个小院，东厢房门口一个半白妇人在洗衣服，她看到人来问道：“什么人啊？”
牙婆笑呵呵道：“我找关大，他在家吗？”那妇人刚要说话，她隔壁的开间走出一个貌美的妇人。那妇人眉梢斜挑，一双丹凤眼端的是妩媚风骚，她见人尚未开口便是盈盈一笑，她笑道：“关大耳不知去哪儿混去了，他娘在家啊！哟，这水灵灵的姑娘真俊儿。”说着，这美妇人就凑到施施跟前，好一顿打量。眼里流露出艳羡之意，她道：“姑娘打哪儿来，来这做什么？你找关大？你这样的人，怎么会和他有牵扯？他就是坑里的泥鳅，你便是天上的白云，横竖我瞅着儿便是不相干的。”
施施觉得她有趣，轻声道：“我们来租房子的，是牙婆带我们来的。”
那妇人愣住，欲言又止。她身后洗衣服的半白发妇人道：“呸！玫姑，人家的事关你何干，少到我家根儿前，免得沾上一股子骚气。”
那玫姑听了，啐了一口，骂道：“可别说了，陈娘子。我倒是不爱去你家，谁知道你家那口儿还上赶着沾我这儿骚气呢！”
“你！”陈娘子衣服也不洗了，站起来冲到玫姑身前，手指还沾着肥皂沫骂道：“不要脸，不要脸，你如今倒也不管不顾地当着什么人都敢说了！”
那玫姑哼了一声：“我不在乎，横竖是你人老珠黄啊！”陈娘子自然受不住，两个人就扭打一起，嘴里相互骂着粗鄙的话。
那牙婆听了只能劝架，玫姑一甩身就回了自己的屋子。施施心想，这两人不对付，偏还住在隔壁。真真是要有多粗俗就有多粗俗，眼看着太阳也快下山了，她只能将这些都忍下，待看了屋子再说。
牙婆小声对施施两人说：“关大，别人都笑他大耳朵，取个诨号为‘关大耳’，他娘在家也行，你看了房子再说。”
关大娘见了牙婆领人来，就将几人领到那空屋。原来这前后两进的屋子全都是关家的，只不过这里的屋子都租出去了，关大一家住在二门里的主屋。施施的屋子在二门里的东厢，她看着还不错就住下了，和关大娘二人算了算钱并交了租金。
晚上，筱蝶和施施二人在屋子里忙得不可开交，他们自己在屋里的小灶上煮了汤水，勉强应付一下。施施看中这房子也是因屋子里有个小灶，也不像院子里的人家，都到大厨房里挤来挤去。那大厨房上倒是多置备了几个灶，挨家挨户却都是自己洗好了菜带着食材去了，做好了就端回来的那种。
忙完后，两人便在炕上入睡。后半夜施施被吵醒，听见筱蝶一个人在那里哭泣。施施未说什么，只是伸手在轻抚着她的背。她知道，定是为了白天店小二对筱蝶无礼的事。她如今出了宫，才知道世道的艰难。女子处于世，实在辛苦，更何况筱蝶又是那样的出身，不看轻她也会欺负她。
第二天一早，她才看见那个关大耳，那关大耳在院里半蹲着，他娘就给他洗着头。背影看去，关大耳一身的肥肉似乎不满腰带束缚，层层的褶皱早已冒出腰带。施施心道看他也不像七八岁的孩童，怎么地还要老娘给他洗头？正看着，那关大耳洗好头转过身朝施施看去，满头乱发像水草，七零八落地搭在了大耳朵上，一脸横肉生挤出个笑来。施施被他这一笑吓到，心想好个胖夜叉。
关大娘拿着手巾在“胖夜叉”头上胡乱擦着，那“胖夜叉”道：“你是杨姑娘吗？昨个儿听我娘说了，你搬来了，住的倒习惯吗？”
施施一阵恶寒，面上不显，只道：“住的还好，多谢挂心了。我还有事，不多说了。”说着施施就转身要走，那关大耳挣脱掉他娘的手巾，拦住施施去路，“姑娘何必急着走？可有我帮忙的。”
施施朝关大娘看去，她娘一副不悦，手里正攥着手巾。施施道：“关大你头发未干还是擦头吧，免着着凉了。”
施施立刻离去，不敢多做停留。关大却一脸呆样，心想“杨姑娘是个心地善良的，还关心我呢。”她娘走到他身边，一把拧过他的大耳道：“呸！人家都走了，你还想着人家啊！”
施施和筱蝶收拾好屋子，便出门了，心里便寻思要寻个差事干，左转右转实在是没有女人挣钱的活儿。想了想，遂去找昨日的牙婆。那牙婆便给她介绍了个洗衣服的差事，施施虽是不愿意做这些粗活儿，也只能抱着衣服回去找了筱蝶。
于是，施施两人便对着衣服洗了一个月，这才攒些体己。洗衣服的日子倒也有趣，有时候总能遇见陈娘子，陈娘子喜欢搬弄是非，施施倒听了不少八卦，不过一半是关于玫姑香艳故事，另一半就是一些院子里的恩怨是非。
比如施施最好奇的是玫姑，据说玫姑的男人去当兵了，十多年了也没回来。“估计她也当她男人死了。”车娘子说。玫姑也是最早住在这个院子里的，一开始这院子里有个书生，那书生长得俊儿，玫姑和他眉来眼去了一阵便混到了一起，只是这书生后来进京去赶考就再也没回来，玫姑伤心了很久，还出门打听了那书生的出处。
“后来你们知道怎么着？”陈娘子一脸兴奋，“那书生去赶考的半路上遇到了一个富家小姐，那小姐相中他就把他招为赘婿了。”
“玫姑没去找吗？没去那大户人家闹吗？”筱蝶好奇问道。
陈娘子啧啧嘴：“她那水性杨花的样儿，自然不能去找了，过了几日就和素来与她热乎儿的老刀子好上了。你们不知道，这老刀子是屠夫，虽说那活儿脏了些，那也不少挣儿啊！唉，偏偏遇上玫姑这么个磨人精。”
