湄筠居然不在！齐承耀看着紧锁的房门微蹙眉头。
华北的局势越来越不安稳，他思虑带着湄筠和母亲南下。可酒楼的生意正红火，一时半会儿他舍不得抛下。他把酒楼赚来的钱都攒着，以备将来南下重起炉灶另开张之用。
在别人眼里，他是生意兴隆的酒楼老板，春风得意马蹄疾。下句什么来着？做生意久了，书本上的诗句忘了。噢，一日看尽长安花，他却一朵花也没在怀！别人这个年龄早就儿女成行，他没有家室，不近女色，掌柜、厨师们、伙计们大概以为他有病。
湄筠对他依旧淡淡的，常常要与他撇清关系。他送给湄筠的礼物只要稍微贵重些，比如首饰、衣料、手包、香水，湄筠便坚决不要。湄筠也不要鲜花，大概因为男人送女人鲜花总有特别的寓意。“我对花草不感兴趣！你呢，肯定也认为一束鲜花远不如一把韭菜花来得实在。”她不忘了打击他喜欢吃韭菜的“农民习性”。吃韭菜怎么就“农民习性”了？北平人涮火锅都喜欢搭配韭菜花酱。“你就是喜欢有味道的！”湄筠再补上一句。齐承耀知道她暗指什么，圣人不与俗人争！
进步是有的，湄筠对他的冷嘲热讽变少了，而且除夕夜湄筠终于肯向母亲拜年。但她只下跪不磕头，说几句不咸不淡的祝福话，从母亲手里接过压岁钱。谢湄筠为什么肯跪，两个女人都心知肚明，只他被蒙在鼓里。每年不用他讲，母亲便早早准备好不菲的压岁钱。齐母不要谢湄筠跪还她，她要谢湄筠心里始终觉着欠她和承耀的情。
求婚，他不知道求了多少次，他对中学生的语文作业已经很熟悉了。给他提亲的人不少，都被他谢绝。但凡媒婆上门，只要湄筠在家，她必热情款待。死丫头！
“女孩子见了媒人应该羞涩！”他恨恨地说。
“又不是给我说和，我对她款待周全，她才能尽心尽力替你张罗。我是怕你砸手里，嫁不出去！”
“‘嫁’？”他一个大男人，用“嫁”？
“嗯。”湄筠洋洋自得。
“我肯嫁，你肯娶吗？我砸你手里最好！”他怼回去。
又一次媒婆被湄筠和他客客气气地送出门去，大门才关上，媒婆就隔着门说一句，“这也不满意，那也看不上，不知道为什么！”
他听得真切，就是说给他听的。为什么？不就为了眼前的这一个吗？你难道看不出来？湄筠倒是细细地想了一下说，“大概是改了性子、开始喜欢男人了。”随即湄筠屁股上就挨了他轻轻的一巴掌。他对湄筠的亲昵也只能借着由头止步于此，再进一步，湄筠就会翻脸。
一年中湄筠会得一两次感冒，他跟小孩子盼过年一样盼着。因为只要湄筠生病便乖巧得像只小猫，他可以替湄筠请上三、四天假，用自家的黄包车把湄筠接回家里照顾。走路包括上、下车时他都可以亲近湄筠，揽着她的肩，扶着她的腰，这时候湄筠最多轻轻推他两下，并不反抗。他暂时丢了店里的生意，成日里拿着一本书坐在女孩儿床头。他既盼着湄筠早点康复又盼着湄筠在家里能多呆几天，心情矛盾。
一旦湄筠康复，立刻跟他疏远。女人啊，真是翻脸比翻书还快！
湄筠的性子外冷内热，表面上柔和矜持、循规蹈矩，内里却富有思想、机智幽默。齐承耀是不受传统束缚的人，女孩儿无论相貌还是性格都令他着迷。
“她就是钓着你！”母亲抱怨。
有钱难买他愿意！况且，自罗鹏翮后，湄筠那边再无情况，
“我送你进去。”
“不用！”
“那......明天见！”
“好，明天见！”
谢湄筠刚跨进院落便看见齐承耀阴沉着脸站在她眼前。
“请问，你是有什么冤情吗？”
换做平时，湄筠的俏皮话会令他咧嘴一笑，可今天不行！“他是谁？”
“与你有什么关系！你怎么来了？”竟然敢跟她甩脸色！
他怎么来了？他难道不是每两天就来一趟吗？她居然不在宿舍里等他！“他到底是谁？”齐承耀不肯罢休。
“同事，怎么了？”
齐承耀抛开湄筠就要追出去看那人，被湄筠一把抓住，“你干什么？”齐承耀这醋劲，她怕同事笑话。
“那你跟他干什么去了？”
“吃饭！”
“为什么跟他出去吃饭？”
“我想跟谁出去吃饭就跟谁出去吃饭！你管得着吗？”她自顾自掏出钥匙来开门。
齐承耀跟着进门。
“没让你进来，出去！”齐承耀跟墙一般堵在那里，她推不动。
“你要是以为我是那种肯做王八的男人，你就想错了！”
“肯不肯由不得你，不是做过一回了吗？”
他这做王八的历史在湄筠那里已经照耀汗青了，所以她铭记在心！“为什么你始终不肯接受我，不管我为你做什么！”在别的待字闺中的女人眼里，他是上上之选；到湄筠这里，他却被百般厌弃！
“你不是一样不能接受姚凤喜吗？”
“别提那个人！那不一样！”
“怎么不一样？我看她跟你一样用心，为了你，她想方设法赶我走。”
“湄筠，你别拿那个戏子作践我！”齐承耀几乎要把牙咬断。
“我要是跟你，便是拿你作践我自己！你跟她有什么区别？其实她比你好，她至少知道要耍花样，为了你的面子和你的感受。当初你顾及到我的面子了吗？你想做什么就做什么，你顾及到我的感受了吗？”
“那么这些年你顾及我的感受了吗？你知不知道我是个男人，我有需求！你知不知道我这九年过得是什么样的日子！”
湄筠红了脸，“我没拦着你娶妻纳妾，是你非要纠缠我！要不，你去找姚凤喜给你立个贞节牌坊！”
给男人立贞节牌坊？在他如此恼怒之下她还要稀落他！齐承耀气不打一处来。“要立牌坊，也他妈的该你给我立！你就仗着我爱你，对吧？”母亲说，“你太惯着她！所以她就不把你放在心上！”他忽地出手把谢湄筠抓入怀里，下一刻，他便吻住她的嘴。
“嗯......”女孩儿叫不出来，也推不开他。
齐承耀松开女孩儿，他看到女孩儿嘴上的血，是他的，他被女孩儿咬出了血。
“滚！”女孩儿出手抽他一嘴巴，脆响。
齐承耀走到门口，把门插上，转过身来。
“你干什么？”女孩儿惊慌。
“你知道我要干什么！”此刻，他像红了眼睛的野兽。
“你别过来！”
屋子小，长腿长手的他一把就抓住了惊慌躲闪的女孩儿，他把女孩儿的手别到身后，他仅以单手便固住女孩儿竭力挣扎的双臂。他身长力不亏，女孩儿岂是他的对手。齐承耀把女孩儿带到床边坐下，让她靠在自己怀里。
“齐承耀，你放开我！”
“绝不！”......哪怕她要杀了他，他也绝不会停手！湄筠就快杀了他，他离心死没多远了！......
她终于崩溃了，“齐承耀，我永远不会原谅你！永远不会！”女孩儿哭泣。
齐承耀抬头看进女孩儿的眼里，她眼里满是对他的恨意。他放了手，从女孩儿身上起来，替女孩儿掩上衣服。谢湄筠迅速缩到床头，双手遮住胸前，腿蜷缩到腹部，像负隅顽抗的小兽。齐承耀坐在床边不语。后来女孩儿起身，小心翼翼地从他身边掠过，跑去柜子里拿出衣服，藏身到屏风后面换衣服。
女孩儿从屏风后出来抄起一本杂志，劈头盖脸地向他打来，她是如此激愤，甚至忘了要先开门，忘了自己有可能再次陷入险境。齐承耀坐着一动不动，任凭女孩儿攻击，连自己的脸也不肯遮挡一下。因为他不肯遮挡，女孩儿的攻击便落到他的肩背上。再后来，女孩儿丢了杂志、坐下来哭泣，压抑着抽泣声。
“打够了吗，湄筠？不够就继续打！九年了，湄筠，你一定要磨折我吗？”那十天的放浪换来九年的磨折，生理上、心理上！“你有没有想过我有多爱你才会允许你这样折辱我？一次又一次！”
“我磨折你？那你呢？你磨折我的时候你怎么不提？”
“什么时候，湄筠？”他怎么舍得！
“齐承耀，如果新婚夜你的新娘在对面屋子里跟人鬼混，你心里会是什么感受？”
什么感受？没有如果！如果别人胆敢碰湄筠一下，他会杀了那个人！鬼混，她居然说“鬼混”！确实是鬼混！他一时无语。
“两天三夜，我经常听到那个女人的笑声，还有......”女孩儿不由得皱眉。
他知道还有什么？那个biao子很粗俗。所以，她提出去姨母家并不是和他赌气，是无法忍受！
“我折辱你？是你先折辱我的！你早早地聘下我，却在我们结婚的同一天纳妾！结婚前你该告诉我要纳妾，我们可以解除婚约！”
齐承耀想幸好没有提前告诉她，否则两人便没有机会纠缠在一起。
“民国了，你凭什么要我忍受妻妾同侍一夫的陋习？新婚夜你撇下我去那个人的房里，无视我的存在！整整一个月，你对我不理不睬！现在你却要我爱你，跟你在一起，凭什么？你母亲说按古理我该严妆奉公婆，她可知道按古理你在什么条件下才能纳妾？我们新婚那夜你该在哪里？你们满口的仁义道德，用礼法去约束别人，自己呢？”
“湄筠，起先是我不对，我对不住你，我很抱歉。”
“一句‘对不住’便可以把从前发生的事都抹去吗？可以安抚别人的伤痛吗？假使那个戏子以前没有跟过别人，假使她顺顺利利地生下你的孩子，你要怎么处理三个人之间的关系？你要坐享‘齐人之福’吗？恕我不能成全你！”
“没有假使，湄筠。即便假使，我不爱那个人，我以后只会好好地养着她就是了。”
“‘好好地养着她’？可笑！所以假使我肯委曲求全，你大概要左搂右抱，倍极欢愉吧？你要我站在屋檐下看着你庶出的孩子满院子里跑，是吗？你考虑过我的感受吗？齐承耀，你想过你爱谁吗？其实你只爱你自己，你只要满足你自己的私欲！当初为了你的欲望，你丝毫不顾我的感受；后来她怀孕了不能满足你的shou欲，你便想拿我来替代她，拿我取乐！你做梦！你太自私！你也配说‘爱’？”
她居然说他是“shou欲”！
“假使她干净，你想过她以后将承受的痛苦吗？实话告诉你，自结婚的那个晚上我知道你纳妾后，我便没打算和你在一起。只是当时我兄长不在，没人能为我做主，我权且忍着。”
“湄筠，就那一个月，那个月以后我一直在竭力挽回我们之间的关系。”
“‘一个月’？齐承耀，我问你，要是一个女人在勾栏里呆了一个月，你肯不肯赎她做妻子？”
“湄筠，你......”她居然拿娼妓来形容他，这个侮辱太大了！
“覆水难收，齐承耀，你别想！‘就那一个月’，说得真轻松！没错，你欢度了一个月，然后你突然发现她不是你想要的，你便来找我？你想要就要，你不想要就扔到一边，你以为天下什么都是你的？”
“我一定要收回来！湄筠，你想过没有，如果只是为了满足我自己的私欲，我为什么要救你？我为什么要守着你九年？”
“‘九年’？我不记得有‘九年’！好像有一年你相遍了铁岭城和附近十里八村的女人，忙得很！”
这事她居然也知道！“是，我当时很伤心，湄筠。我想我那样哄着你，哄了你两年，你无论怎么冷脸对我，我都不介意。你却......其实不止两年，湄筠。”
“看了那么多人，都没有看中的？你真挑剔！”
“我心里始终放不下你。湄筠，你从来不感念我对你的付出吗？”
“对，我不感念！你母亲说我忘恩负义，可那是你欠我的，你伤害了我便该偿还！”
“湄筠，我偿还得不够吗？”他连脸都伤了，家业也撇了。
“嗯，差不多够了。可是你今天又来欺负我！”
“哦，所以我前功尽弃了，对吧？”齐承耀是粗糙的东北爷们，感觉不到女孩子不知不觉间撒娇的口吻。
“对！”女孩子是吃软不吃硬的性情，“我自小便娇生惯养，我母亲、兄长都把最好的给我，无论什么我都是用新的，旧的我从不要！”
他就是旧的，别人用过的，齐承耀明白湄筠的意思。
“况且你见异思迁，不忠于感情，怎么值得我托付终身？”
这又是什么罪名？他以为最不见异思迁的男人就是他本人了，他认准了湄筠后再没动过别的心思！“我从来没有，湄筠！你知道我一心对你！”
“你当初不是万分思慕姚凤喜才娶她进门吗？才一个月你就弃她如敝履，转而追求我，不是见异思迁是什么？你见一个爱一个，将来难保没有什么叫玉凤、青凤的新人。”
女人你真的不能跟她吵架，她把什么都往一起搅和，对那个biao子他当时只有赤luo luo的欲望，没有半点爱慕之意。“湄筠，那个人我并不爱她，一点也不！”
“不爱？”她冷笑，“不爱，却天天厮混在一起！齐承耀，对你来说什么是爱？”
“爱是两心相契，两情相悦，琴瑟和谐。”爱是一日不见如三秋兮；爱是一心疼爱眼前这人，把她捧到心尖上；爱是为她赴汤蹈火，在所不惜；爱亦是不论她骂你、打你，你都心无芥蒂，只念着她的好。爱让他卑微到了极点！他心里酸楚。“湄筠，你想没想过在我们俩人的关系中我有多卑微？我始终被你踩在脚下，一辈子都翻不了身吗？”
哪里有一辈子？他偏会转移话题，避重就轻！“你自找的！我跟你早就没有任何关系，七年前就没有了！是你一定要纠缠不休！”
“湄筠，你有没有想过，我对你的爱已经达到了一个男人所能爱的极限了呢？我对你打不还手、骂不还口，一心一意宠着你，你想要做什么，我都让你如愿。我不信别的男人会做到我这样！”
“既然是极限，你不累吗？我没逼着你爱我，你为什么不放手？齐承耀！”
“湄筠，你对我是异常残酷的，你想过没有？因为我爱你，你便把我的爱当做鞭子、握在手里百般抽打我。”
“你对我已经心生怨意，我更不能接受你！以后年深日久，色衰爱弛，你会跟我讨回来的！”
“我不会，湄筠！”他苦笑，“我发誓！”他没那么小气！
“发誓？发誓有用吗？你知不知道你早就打破过誓言！”
“什么时候？怎么会？”他是商人，最知道信义是商人处世立业之本。
“婚书上说‘两姓联姻，一堂缔约，良缘永结’，你和我既然缔结婚约，我便该敬爱你、襄助你，为你生儿育女，对你守节不移；而你该照顾我、呵护我一世！婚约是夫妻对彼此的承诺，你却在大婚当日就背弃我！你既然不懂或者装作不懂婚约的意义，你有什么资格成家？你有什么资格立世为人？”
齐承耀愕然，湄筠说得没错，他竟不如一个女孩儿更懂得婚姻的意义。
“齐承耀，那一晚、那两天三夜，”她再次皱眉，“还有那一个月、那个中秋节、那个戏子、那个孩子始终在那里，始终横在我跟你之间，无论你做什么都抹不掉！你怎么不明白？”
“你一定要纠缠于过去吗，湄筠？”
“纠缠？你不纠缠吗？”这人今晚大概吃了熊心豹子胆！“我早就说过别来纠缠我，别来烦我，让你滚，你怎么不听？你怎么没廉耻？”
“好，我不会再来了，除非你来找我！”
“我找你？你做梦！”
“对，我是做梦！你从不肯用心对我，哪怕我把心剖给你看！只因为那个人、那一个月，你便耿耿于怀，始终不肯原谅我！”
“如果是我跟别人，你会原谅我吗？”她不过跟别的男人出去吃顿饭，他就发疯了。其实他们是一群同事一起去吃饭，她偏不告诉他实情！
齐承耀愣了，他一时语塞。“这是我的底线，不容你挑战！”后来，他冷冷地说。
这是威胁她吗？“所以，你口口声声说爱我，不过如此！”
他站起身开门出去，头也不回。
